他永世都不会忘记那日所见景像。

青布马车叮当作响，红绸飘摇，灯笼生彩，她披着红盖头，在全村人羡慕的眼光中登上花轿。

而自己，却只能在人群中远远看着。

不知过了多久，他才怅然若失地转身，一步一步，穿过围观村人的闲言碎语：

"居然傍上城里的老爷，被纳了妾，阿瑶这丫头出息了。"

“听说老爷在定亲那日，送来的彩礼差点没把她家门口堵死咯，实在是羡慕煞人！”

“若我女儿也被哪位老爷相中就好了，也不枉白养她这么久……”

字字句句如针刺耳。

不知漫无目的地走了多久，男子脚下突然一个趔趄，待抬起头时，他才发觉泪水却早已湿透脸庞。

十八年的青梅竹马之情，于这一刹那，皆化作了泡影。

……也罢，若阿瑶过得幸福，自己别无所求。

本来靠着这般自我欺骗，他尚且能浑噩苟活，孰知一年后，他竟听闻阿瑶死去的消息。

“阿瑶爹说……她无法忍受深宅大院的规矩，饮毒酒自尽。”男子默默流着泪，话语哽咽，“可我了解阿瑶为人，她生性善良爱笑，怎会如此轻易就自绝了性命？

男子的悲恸，让崔如珺于心不忍：“你说的阿瑶，她是被哪家权贵纳了妾？”

“我等草民，哪里知晓大老爷的名讳！”男子绝望地摇头，“只有在她出村之日，才隐隐约约听见人讨论什么‘薛大人’……”

崔如珺闻言，脸色陡然一变。

男子并未察觉到他的异常，反而拉起衣袖展示身上的淤痕，自顾自道：“我曾去向阿瑶爹询问真相，却被他爹和兄长用棍棒赶了出去，这其中必有天大的隐情！大人，请您定要为阿瑶做主啊！”

见他又要跪拜，崔如珺忙将其搀扶起来：“事情我已了解了，你别急。如果确有冤情，那我即使堵上仕途，也要还你们一个公道！”

而范无殃明白崔如珺已有头绪，马上接话问道：“郎君身上可带有阿瑶的物件？或是她的旧物也好——这对我们查案至关重要。”

男子僵了僵，从身上取下一只红色香囊：“此乃五月初五日，阿瑶亲手绣予我的艾叶囊……虽是我对她的唯一念想，可若能借此为阿瑶沉冤，你们尽管拿去便是。”

“劳烦了。”范无殃双手接过香囊，“待事情结束，我即刻归还与你。”

……

牵着马走在路上，两人各自沉默不言，面色凝重，似有心事。

“范老板，你怎么看？”许久后，崔如珺突然问。

“嗯，我猜测，她家人必定知道些许内情。”范无殃答完，遂又反问，“崔大人，您是不是认识男子口中的那位薛姓权贵？”

崔如珺犹疑半刻，缓声说道：“我刚上任不久，就听过咸城有位大人物，素来贪图美色，专爱强纳民女为妾。你回想一下他的形容：有钱有权、驻所咸城，还姓薛……符合这些条件的，我仅认识一个人，那就是盐铁转运使，刑部侍郎——薛冠。”

“盐铁使？”范无殃愕然，“那可是实打实的掌权高官，要查他，怕比登天还难吧？”

“没错。”崔如珺微垂下眼帘，“所以这事还得从长计议……”

“既然如此，倒不如先把阿瑶的鬼魂唤出来，也许她能忆起些生前被害细节，为我们指条明路呢。”

“唤出来？”崔如珺一怔，“你要怎么……”

范无殃不作回答，径自从随身账本中撕去一页，几下便将其折成一只小小的纸人：“崔大人，可否替我拾些枯木生火？记得要槐木。”

崔如珺虽疑惑不解，但也依照她的指示，从林子里捡了些槐树枝来，引燃草绒，静待火焰升腾而起。

“还记得上山时，我们所遇的女鬼吗？她当时就是在这附近出现的。”范无殃抖了抖小纸人，解释道，“此为纸魂俑，将亡者的信物夹置其中，送火引路，即可重新进鬼境。”

崔如珺看愣了，片晌后才蹙眉问：“范老板，你究竟藏着多少法宝？”

范无殃笑而不语，将纸人投向火里。随后只见焰芒轻颤，浓烟开始不断自火堆出，顷刻间，弥漫了二人脚下的每一寸土地。

天色愈渐昏暗，恍若一片遮天蔽日之势。

“冥路迢迢，自有归处；汝若有怨，且指引我前路。”

轻声念完，范无殃以面汤浇灭火焰，再对崔如珺一颔首，“走吧，跟随余烟流动的方向，定能找到阿瑶。”

“……真神奇，跟四次元口袋似的。”

崔如珺嘀咕一句，当即大步越过范无殃，走在前方打头阵。

青烟飘飘绕绕，浮动半空一路前行，两人小心翼翼地跟在后面，不多时，便发现在林子中间，出现了个与此地格格不入的东西。

一墙影壁。

然渗人的是，影壁上竟长满了大大小小的眼睛和嘴巴，无数眼珠子不停四处转动，眼含嘲弄，仿佛在恶意窥伺着什么。

等范无殃和崔如珺到前，那些目光不约而同地刺向了他们。

“原来如此，人言可畏，这便是阿瑶的心魔。”范无殃顿时明白了一切。

崔如珺则凑近了一些：“范老板，你听，这面墙好像有人在说话。”

范无殃侧耳，果然听见了断断续续的话语：

“……老爷疼你只是一时的，给我记好规矩，别把外头的野习惯带进来。你若安分便罢，不安分，我自有打发你的法子。”

“你怎么做事的？给主母奉杯茶还能溅出水来！要不是主母宽宏大量，你早被拖去掌嘴了，还不谢谢主母！”

“妹妹看着倒清秀，就是出身差点，听说老爷是在庙会看上你的？呵，也不知你这福气能享多久……”

余后那些更加不堪入耳的嘲弄，让范无殃再不愿容忍，她挥手弹指，影壁霎时灰飞烟灭，取而代之的是另一面朱漆高墙。墙上一扇菱花木门，窗纸后灯影煌煌，可见两个清晰黑影一立一坐，相对无言。

坐着的黑影是个大腹便便的官员，头戴幞头，窄袖袍衫，体态从容自若。而站立的瘦小女子垂首缩肩，腰身低伏，一副诚惶诚恐的模样。

不知过了多久，官员率先出声，沙哑的嗓音隐约穿透出来：“书阁之事，你究竟看见了多少？……如实道来，我不怪罪。”