范无殃心中一凛，立刻与崔如珺一同下了马。

两人谨慎地步行前进，忽然，一阵阴风掠过，自密林深处竟迎面吹来了片片鲜红色花瓣。

“……杜鹃？”范无殃看着那些花瓣如雪花般飘过身侧，沉色提醒道，“崔大人，鬼境中不知会出现何种意外，请您务必小心。”

话间，她的手已经摸到了腰间的擀面杖上。

此时，风息木止，原本萦绕耳畔的鸟鸣声逐渐消失，周遭已然彻底陷入了深深的死寂之中。

啪嗒、啪嗒、啪嗒……

正前方传来沉重的脚步声，二人同时后退一步，仔细提防着可能会出现的鬼怪。

不久后，浓雾中徐徐走出一个黑影。与昨夜遇见的吴朝奉不同，此人矮小瘦弱，身上似乎还穿着无比厚重的裙装。

崔如珺立刻拔剑：“谁？你想做什么！”

黑影不语，走到距他们不远处便停了下来，缓缓抬起手，指向了山下的方向。

“她在给我们指路。”范无殃低声道，“看来这座青萍山，还埋藏着不为人知秘密。”

随后，狂风大作，席卷起无数花瓣遮挡住两人视线。范无殃以手臂稍稍挡住脸，待风声变小再重新抬头，那黑影却早已不见踪迹，山中天气晴朗如初，仿佛方才的诡异遭遇从未存在过。

“我记得山下确实有个青萍村。”崔如珺思忖半刻说道，“莫非是村子出了什么事？”

“不如我们去看看？”

崔如珺点头赞同，当即带着范无殃策马下山。

行至山脚，他们果然找到了一座炊烟袅袅的小村落。正午阳光明媚，能看见村口稻田翠绿，还有个妇人正坐在树下择菜。

崔如珺没多想便上前询问：“大娘，这村子近来有没有发生过命案？”

妇人猛然停下动作，冷漠地瞥了他们一眼，却并不作任何回答。

范无殃从她们的眼里感受到了警觉之意，更是不解，心想这其中必有蹊跷。

崔如珺也不过多客气，直接亮出牙牌，严肃说道：“我是咸城县令崔如珺，正在着手调查一起命案，希望你们能配合我的工作，违抗者，衙门将依法处置。”

妇人脸色一变，一下子丢掉箩筐，飞快起身跑进了村中。

不久，一个老者缓步走出，丢掉拐杖，颤巍巍就要下跪行礼：“草民叩见县尊大老爷！”

“免礼了。”崔如珺虚扶住对方手臂，“你是青萍村的村长吧？”

老人脸色有些苍白：“是……老爷想问什么，草民一定知足无不答！”

“村子近日是否发生过女子失踪或死亡的事件？”

“未曾有过，请大人明鉴。”老者立马坦然回答，“本村男丁素以出海捕鱼为生，村中所剩多为妇孺，大家非亲即故，若真有祸事发生，怎可能无人报官？”

范无殃闻言，与崔如珺对视一眼，神情复杂。

……

“你信不信，那个村长在撒谎？”

和范无殃离开青萍村后，崔如珺冷哼一声道，

“我在刑事大队见过无数这种人，只要没有证据，他们打死都不会说半句实话。”

“我不明白的是，为何树林里的女鬼不将我们彻底拉入鬼境，反而让指引我们来到村里？”范无殃沉浸在思考中，“如果能在鬼境里目睹她生前遭遇，或许这些问题皆能迎刃而解了。”

“未必。”崔如珺牵过马，“如果加害者还活着，那就还需找到证据，才好将他捉拿归案……嗯？”

注意到崔如珺神色有异，范无殃不禁近前问道：“崔大人，您怎么了？”

崔如珺的目光顷刻锐利下来，只见他瞥向对面树林，冷冷回答：“树丛后面……有人。”

什么?

范无殃尚未来得及问出口，崔如珺便已大步迈入林中，毫不留情地将一个藏于树丛后的男子拎了出来。她定睛一看，发现这是个衣衫褴褛、伤痕累累的年轻男子。

“你是谁？”崔如珺俯视着对方，面容冷峻，“为什么偷听我们讲话？”

“大人饶命！”男子满脸恐惧，不由分说就扑通一声跪了下来，朝崔如珺狠狠磕头道，“小的身负天大冤情，还望青天大老爷为小的做主啊！”