第八十章心潮暗涌（下）

宁杨白离京那日，天色阴沉，铅云低垂，似又要落雪。皇家仪仗浩浩荡荡开往京郊温泉行宫，皇后凤辇居于正中，帘幕低垂，不见人影。宁杨白骑着马，随行在太医队伍中，频频回望渐行渐远的宫城。此去名为伴驾，实为远行，前路茫茫，吉凶难测。

而此时的坤宁宫，并未因“皇后离宫静养”而沉寂。相反，在紧闭的宫门后，邱莹莹正以病弱之躯，运筹帷幄。

“娘娘，卫夫人递了帖子进来。”挽春将一份素笺呈上。自皇后“病重闭宫”，周氏是少数几个被允许递帖问安的外命妇之一。

邱莹莹倚在暖榻上，面色苍白，披着厚裘，一副恹恹病容，唯有那双眸子，亮得惊人。她接过素笺，展开，上面是周氏娟秀的字迹，问候病情，附赠几味珍稀药材的用法，末了，以家常口吻提及：“家兄自山东来信，言及济南府近日热闹，似有贵人将至，盼风雪莫阻归程。”

“贵人将至……风雪莫阻……”邱莹莹低声重复，指尖抚过那行字。这是在提醒她，山东那边，卫傅葛的人已开始动作，但前路艰险，恐有阻碍。“回卫夫人，就说本宫病体沉疴，多谢挂怀。所赠药材，本宫会按时服用。另，宫中红梅初绽，折一枝赠她，聊表谢意。”

红梅赠友，傲雪凌霜。这是她的回应，亦是表态。

挽春会意，取了暖阁外那株开得最好的红梅，连同一盒上等官燕，派人送至卫府。

卫傅葛见到那枝红梅时，正在书房与心腹幕僚议事。红梅插在素净的天青釉瓶中，置于案头，冷香幽幽。他凝视片刻，挥手屏退左右。

“皇后娘娘，这是领情了。”他对着梅枝自语，唇角泛起一丝极淡的弧度。聪慧如她，果然看懂了他的暗示。不仅看懂，更以梅相赠，既示谢意，亦显风骨。

他走到窗前，望着庭中积雪。皇后这一招“闭宫养病”，实则是以退为进，将自己置于暗处，既可麻痹对手，又能暗中调度。派宁杨白赴险，更是大胆而精准的一步棋——御医身份便于接近邱明远，更可暗中查证。此等决断与魄力，令人激赏。

只是……激赏之余，心底那丝若有若无的牵扯感，又隐隐浮现。他想起宫宴上她端庄持重的身影，想起病中她苍白却坚韧的侧脸，想起此刻她于深宫之中独对风雨的孤勇……三朝元老，阅人无数，却从未见过如此复杂又如此夺目的女子。

他摇摇头，试图驱散这不合时宜的思绪。她是皇后，是君，是他要辅佐、要借力的政治盟友。仅此而已。

“老爷，”管家在门外低声禀报，“刘墉刘大人递了拜帖，说是得了一幅前朝古画，请老爷品鉴。”

卫傅葛眸光一冷。品画是假，试探是真。刘墉这是坐不住了，想来探他的口风。

“告诉他，老夫偶感风寒，不便见客。画作珍品，请他自赏。”卫傅葛声音平静无波，“另外，给陈平去信，让他‘好好’接待即将抵达山东的宁御医，务必‘保障’宁御医的安全，以及……‘协助’他查清民变真相。”

“是。”管家领命而去。

卫傅葛回身，目光再次落在那枝红梅上。风雪将至，梅香愈寒。这场博弈，他既已落子，便再无退路。

山东，济南府

宁杨白抵达济南时，已是十日之后。一路舟车劳顿，加上刻意低调潜行，他形容有些憔悴，但眼神依旧清亮锐利。他没有直接去布政使司衙门，而是在城中寻了家不起眼的客栈住下，换了一身寻常儒生装扮，先去市井坊间打探消息。

济南府气氛紧张。街巷间，关于邱明远“激起民变”、“贪赃枉法”的流言甚嚣尘上，茶馆酒肆里，时不时能听到对这位邱参政的咒骂。然而，当宁杨白有意无意提及那些在民变中“死伤”的百姓家属时，却发现多数人支支吾吾，语焉不详，甚至有人面露惧色。

这不对劲。若真有无辜百姓死伤，家属岂会如此讳莫如深？

这日晚间，他依着卫傅葛信中指引，来到城西一家名为“墨香斋”的书画铺子。掌柜是个精瘦的老者，见他出示一枚刻有特殊暗记的玉佩（此玉佩乃出京前皇后秘密所赠，作为与卫傅葛线人接头的信物），眼神微变，将他引入内室。

“宁大人一路辛苦。”老者奉上茶，低声道，“小人姓陈，单名一个平字。”

宁杨白心中一定，果然是卫傅葛的门生，山东按察使司副使陈平。他竟亲自在此等候。

“陈大人。”宁杨白拱手。

“宁大人不必多礼。”陈平示意他坐下，神色凝重，“邱大人的情况……不太好。民变之后，他被软禁在布政使司后衙，虽未下狱，但行动受限，一应饮食起居皆有人监视。冯公公虽已抵达，但似乎……进展不顺。”

“冯公公也受阻？”

陈平点头，声音压得更低：“地方势力盘根错节，冯公公虽有圣命，但强龙难压地头蛇。何况，那些豪绅联合了部分官员，统一口径，咬死是邱大人施政不当激起民变。血书、人证、甚至一些‘苦主’，都安排得滴水不漏。冯公公一时也难以找到破绽。”

“邱大人身体如何？”宁杨白最关心这个。

“忧愤交加，心疾发作过两次，所幸随身带着药，暂无大碍。但长此以往，恐……”陈平摇头。

宁杨白从怀中取出皇后所给脉案：“这是邱大人旧日脉案，下官需尽快为邱大人诊治。此外，下官想亲眼看看那些‘证据’，尤其是血书和所谓的田产契书。”

陈平沉吟片刻：“为邱大人诊治，我可以安排，就说是我从京城请来的名医。但看证据……有些难。东西都在按察使司封存，有专人看守，刘墉的人盯得很紧。”

“陈大人掌管按察使司刑名，难道也无法？”

“我虽为副使，但正使是刘墉的人。”陈平苦笑，“不过，宁大人既要看，陈某拼着这顶乌纱不要，也定要想法子。”

三日后，陈平以“复查案卷”为由，带宁杨白进入按察使司存放证物的库房。看守的胥吏见是陈副使亲至，又有正当由头，未敢阻拦。

血书展开，字迹歪斜，血迹暗红，数十个手印触目惊心。宁杨白仔细查看，手指轻轻摩挲纸张边缘，又凑近嗅了嗅，眉头微蹙。

“宁大人，可有发现？”陈平问。

“这血书，”宁杨白指着纸张，“纸质粗劣，是山东本地常见的劣等麻纸。但墨迹……陈大人您闻闻。”

陈平依言细闻，脸色一变：“有股淡淡的腥气，似鱼腥，又似……鸡鸭血存放过久的味道？”

“正是。”宁杨白道，“人血干燥后，气味并非如此。且这手印，大小、纹路过于整齐划一，不似百姓慌乱中所按。倒像是……事先拓印好的。”

陈平倒吸一口凉气。

再看田产契书，纸张、墨色倒是没问题，但宁杨白指着契书上“邱福”的签名和指印：“邱府上下，从无‘邱福’此人。此其一。其二，这指印纹路模糊，边缘不清，像是用萝卜或肥皂之类仿刻的印章所盖，绝非真人指印。”

“伪造！全是伪造！”陈平又惊又怒，“这些人，胆大包天！”

“光我们知道不够，需要确凿证据，能让冯公公、让陛下信服的证据。”宁杨白沉声道，“陈大人，那些‘死伤者’的家属，能找到吗？还有，煽动民变的所谓‘地痞流氓’，如今在何处？”

陈平面露难色：“民变后，那些‘家属’和‘地痞’大多不知所踪。据我暗中查访，可能被幕后之人藏匿或……”他做了个灭口的手势。

宁杨白心往下沉。人证被控制或灭口，物证伪造得如此逼真，对手的手段，可谓狠辣周密。

“还有一个地方。”他忽然想起什么，“民变当日的‘伤者’，被送往何处救治？”

“大部分送去了济南府最大的医馆‘济生堂’，也有几个伤重的，据说当时就……没了。”陈平道。

“济生堂……”宁杨白眼中闪过亮光，“陈大人，能否安排我去济生堂看看？以游方郎中的身份。”

济生堂

济生堂是济南府有名的医馆，坐堂大夫姓孙，据说医术不错。宁杨白扮作游方郎中，在济生堂对面摆了个摊子，免费为人诊脉，很快吸引了一些百姓。他医术精湛，态度和善，几日下来，颇得口碑，也与济生堂的几个学徒混熟了。

这日，他“偶然”帮一个济生堂学徒解决了一个疑难杂症，那学徒感激不尽，邀他入内喝茶。闲谈中，宁杨白似无意提及：“听说前些日子民变，伤了不少人，都送到贵堂了？孙大夫可真是济世救人啊。”

学徒叹口气：“可不是嘛，那天抬进来十几个，血糊糊的，吓死人了。孙大夫忙了一天一夜，好歹救回大半。有几个伤得太重，没撑过去。”

“哦？都是些什么人？真是可怜。”宁杨白唏嘘。

“都是城西的苦哈哈，平日里做苦力的。也不知道怎么就闹起来了。”学徒摇头，“不过说来也怪，那些救活的，伤好得差不多了，家里人来接，都匆匆忙忙的，连诊金都没结清就跑了，再也没见过。”

“跑了？”宁杨白故作惊讶，“为何？”

“谁知道呢，许是怕官府追究吧。”学徒压低声音，“我悄悄跟你说，你可别外传。我瞧着，有些人的伤……不太像打斗弄的，倒像是……自己弄的。”

宁杨白心中剧震，面上却不动声色：“自己弄的？这话可不能乱说。”

“我也就一说，你听听就好。”学徒连忙摆手，“对了，还有个事更怪。有个叫王老四的，腿断了，在我们这儿住了大半个月。前几天夜里，突然来了几个人，说是他亲戚，硬把他接走了。王老四当时哭得哟，好像不太愿意走似的。”

王老四！宁杨白记下这个名字。民变“伤者”，被迫接走……这很可能是个突破口！

他借口出诊，离开济生堂，立刻找到陈平。

“王老四？我知道这人！”陈平一听，精神一振，“是个老光棍，住在城西破庙，平日里靠给人打零工为生，确实在民变‘伤者’名单上。我立刻派人去找！”

然而，陈平的人赶到城西破庙时，早已人去庙空。据附近乞丐说，几天前的夜里，确实有人把王老四带走了，方向是往城南去了。

城南，是济南豪绅聚居之地。

线索似乎又要断了。但宁杨白不死心，他想起学徒说的“伤像是自己弄的”，以及那些匆匆消失的“家属”。一个大胆的猜想浮上心头。

“陈大人，我需要查看民变当日，所有‘死伤者’的验伤记录，以及……济生堂的诊疗记录。”宁杨白目光灼灼，“还有，那些所谓‘死者’的尸首，如今在何处？”

“验伤记录在按察使司，我可以想办法。诊疗记录在济生堂，孙大夫恐怕不会轻易交出。”陈平为难道，“至于尸首……当时天气寒冷，家属领回的领回，无人认领的，暂时存放在义庄。”

“义庄……”宁杨白深吸一口气，“带我去义庄。”

济南府义庄

义庄位于城郊，荒凉阴森。看守是个聋哑老头，收了陈平一点碎银，便放他们进去。

停尸房中寒气森森，十几具盖着白布的尸体排列着。宁杨白戴上特制的面罩和手套，在陈平惊骇的目光中，逐一掀开白布查验。

多数尸体确实有外伤，刀砍斧劈，惨不忍睹。但宁杨白是医者，他仔细检查伤口走向、深度、力度，心中的疑团越来越大。

“陈大人，你看这几处伤口。”他指着一具尸体的胸膛，“刀口入肉不深，且方向是从下往上斜刺。若是官兵镇压，自上而下砍杀，伤口走向应是相反。且这力度……不像是要取人性命，倒像是刻意制造重伤。”

他又检查另一具尸体的腿部骨折处：“这骨折，断面整齐，像是被重物一次性砸断。而混乱斗殴中的骨折，多是扭转型，断面不规则。”

陈平听得背脊发凉：“宁大人的意思是……”

“这些人，可能不是死于民变当日的斗殴。”宁杨白声音发冷，“而是在民变前或民变后，被人以特定手法伤害甚至杀害，伪造成民变死伤者！”

“这……这怎么可能？！”陈平失声。

“怎么不可能？”宁杨白放下白布，眼中寒意森然，“只要买通地痞流氓煽动闹事，再事先找好一批‘苦主’，以利诱或威逼，让他们‘受伤’甚至‘死亡’，便可伪造出民变惨状，嫁祸邱大人。那些消失的‘家属’和‘伤者’，就是怕被查出真相！”

陈平骇然，半晌说不出话。如此狠毒周密的设计，简直令人发指！

“必须找到王老四，或者任何一个活着的‘伤者’！”宁杨白斩钉截铁，“他们是关键人证！”

京城，坤宁宫（表象）与温泉行宫（实情）

邱莹莹“病重闭宫”的消息，让许多人心思浮动。长春宫旧人蠢蠢欲动，某些原本中立的妃嫔也开始观望，连一向低调的和嫔，往坤宁宫送东西也勤快了许多，美其名曰“为娘娘祈福”。

挽春将这一切禀报给身在温泉行宫的邱莹莹（实为替身坐镇行宫，邱莹莹本人通过密道悄然返回坤宁宫偏殿，此事仅挽春、拂冬等极少数心腹知晓）。邱莹莹听了，只淡淡一笑：“由她们去。跳得越高，摔得越惨。”

她真正关注的，是前朝的动向。刘墉弹劾后，皇帝虽未立刻处置父亲，但态度明显暧昧。朝中清流趁机鼓噪，要求严惩邱明远以平民愤。而卫傅葛一系则据理力争，认为案件疑点重重，需彻查。两派争执不下，朝堂暗流汹涌。

“娘娘，卫大人又递了密信。”挽春呈上一封火漆封缄的信函。

邱莹莹拆开，卫傅葛在信中详细告知了宁杨白在山东的进展，以及他对血书、契书、伤者尸首的怀疑。信中最后写道：“娘娘勿忧，真相已露端倪。然敌手狡诈，恐狗急跳墙。山东恐有不测，望娘娘保重凤体，京中之事，老臣自当周旋。”

山东恐有不测……邱莹莹心头一紧。宁杨白还在山东！父亲也在山东！

“给卫大人回信，”她提笔，手腕沉稳，笔力却透出决绝，“山东之事，拜托卫大人。京中若有需本宫配合之处，但请直言。另，请卫大人务必……保宁院判与家父平安。”

她顿了顿，又添上一句：“风雪虽寒，红梅犹绽。静待春归。”

卫府

卫傅葛收到回信，看到那句“保宁院判与家父平安”，指尖微微一颤。她将宁杨白放在与父亲同等重要的位置……这不仅仅是主君对臣属的关切。

他将信纸凑近烛火，看着那娟秀却力透纸背的字迹被火焰吞噬，化为灰烬。心中那丝莫名的悸动，再次不受控制地蔓延开来。他活了大半辈子，历经三朝，看惯风云，自以为心已如古井，波澜不兴。却在此刻，为一个深宫中的女子，乱了方寸。

“荒谬。”他低斥自己，试图驱散那不该有的思绪。她是皇后，是君，是他要辅佐的对象，是他政治棋盘上最重要的一枚棋子。仅此而已。

可为何，看到她要他保护另一个男人时，心中会泛起一丝难以言喻的酸涩？为何，想起她独守深宫、面对明枪暗箭却依旧挺直的背影时，会生出想要护她周全的冲动？

这不是一个臣子该有的想法。

他强迫自己冷静，将注意力拉回正事。山东那边，宁杨白和陈平已经找到了关键线索，接下来就是如何拿到确凿证据，并安全送回京城。这需要周密安排，更需要……时机。

而京城这边，刘墉及其背后势力绝不会坐以待毙。他们必然还有后手。

果然，两日后，都察院另一位御史突然上疏，弹劾卫傅葛“结党营私，干预地方政务，为罪臣邱明远开脱”，并附上几封所谓卫傅葛与山东官员“往来密信”的抄件。

皇帝将奏疏留中不发，却宣卫傅葛入宫觐见。

养心殿

焉孔咏将弹劾奏疏掷于卫傅葛面前，面色不豫：“卫卿，对此作何解释？”

卫傅葛捡起奏疏，扫了几眼，面色平静：“陛下，此乃诬陷。老臣与邱明远素无深交，与山东官员的公务往来皆有存档可查，何来‘密信’？此等伪造之物，污蔑老臣清誉事小，扰乱朝纲、阻碍彻查山东真相事大。请陛下明鉴。”

“朕自然信你。”焉孔咏语气稍缓，“但人言可畏。山东之事，闹得满城风雨，朕压力很大。”

“老臣明白。”卫傅葛躬身，“正因如此，才更需彻查到底，以正视听。老臣已得到密报，山东民变死伤者，恐有蹊跷。血书、契书，亦疑点重重。恳请陛下准老臣所请，加派得力人手赴山东，协同冯保公公，彻查此案！”

焉孔咏盯着他：“卫卿似乎对邱明远一案，格外上心。”

卫傅葛心头一凛，知道皇帝起了疑心。他坦然抬头，目光清澈：“老臣并非为邱明远一人，而是为大齐律法，为朝廷纲纪！若地方豪绅可以任意构陷朝廷命官，若清流言官可以凭几张伪造的纸便定人生死，则国法何在？朝纲何存？今日他们可以构陷邱明远，明日便可构陷李尚书、王阁老！长此以往，谁还敢为陛下效力，为百姓做事？”

一番话，掷地有声，既撇清了与邱明远的私交嫌疑，又站在了维护朝纲国法的高度。

焉孔咏神色稍霁：“卫卿所言有理。朕已命冯保详查，你可从旁协助。但记住，需有真凭实据。”

“老臣遵旨！”

走出养心殿，卫傅葛后背已渗出冷汗。皇帝刚才的试探，何其犀利。伴君如伴虎，此言不虚。

但他更担心的是，对手的反扑，恐怕不会仅限于弹劾。山东那边，宁杨白和陈平，怕是危险了。

山东，济南府郊外

宁杨白和陈平根据线索，终于追踪到王老四可能的藏身地——城南一座偏僻的庄园，属于当地一个姓胡的豪绅，此人正是此次串联反对新政的领头人之一。

庄园守卫森严，硬闯是不可能的。两人潜伏在庄园外的树林中，观察了整整两日，终于摸清了守卫换班的规律。

“今夜子时，守卫最松懈。”陈平低声道，“我派人引开前门守卫，宁大人，你从后墙翻入，务必找到王老四，问出口供！”

“好。”宁杨白点头，手心却微微出汗。他不是武将，翻墙入室，行险取证，实非所长。但想到皇后的嘱托，想到邱明远的安危，他必须去。