天色已然向晚，橘红色的霞光染红了半边天，也预示着时间紧迫。

北宋虽不似唐代那般有着严格的坊市隔离与宵禁，但汴京城门入夜后仍会关闭，且有金吾卫巡夜，若无紧急公务或特许，寻常人等不得在街上随意行走。

林薇要去的皇家行宫，位于汴京西郊约十数里的地方，平时是不会觉得远的，可是此刻出发就已经晚了，若再不快些，哪怕顺利面圣，也赶不及关城门前回来。

沈姑姑见她焦急万分，连忙宽慰道：“郡主莫急，我已派人快马去城外的庄子上收拾打点，若我们今晚来不及返城，便在庄子上歇宿一晚。也让人回郡主府取了您的换洗衣物和常用物件直接送去庄子上了。”

林薇心中一暖，抱住沈姑姑，声音带着鼻音：“多谢姑姑替我周全！不然我这样脑子一热就冲出来，晚上真的要流落野外了。”

沈姑姑轻拍她的背：“郡主是办大事的人，这些起居琐事本就是我等随侍之人的分内之责。陛下仁厚，一向体恤老臣，定会谅解郡主的苦衷。”

然而，越是心急，越是容易出错。

马车刚出城不远，行驶在一条前几日被暴雨冲刷得坑洼不平的土路上，一个不慎，车轮深深陷入一个泥坑之中，车身剧烈倾斜，险些翻倒。

车夫拼命拉住受惊的马匹，林薇和沈姑姑在车内也被颠得七荤八素。

几人下车合力推搡，奈何道路泥泞，车轮卡得死紧，折腾了半天，非但没把车推出来，几人身上反倒溅满了泥点，狼狈不堪。

林薇看着纹丝不动的车轮，又望了望渐沉的天色，积压的焦虑、担忧、无助瞬间爆发，她猛地一脚踢飞路边一块碎石，心下愤恨难平：这该死的古代！医疗差劲就算了，交通也如此不便！

如果今天见不到皇帝请不下假，明天她也绝对不可能翘班，必须按时去！不然放了朝廷重臣和诸多将领的鸽子，后果谁也承担不起！

可她现在，难道要靠两条腿走过这泥泞的十几里路吗？就算侥幸不被摔死，不遇到路上的好歹，走到行宫天也早黑透了！还面个屁的圣！

“郡主？您怎么在此处？”

正当林薇心急如焚，一个带着疑惑的清朗声音自身后响起。

这声音……是折彦质？

她猛地回头，只见夕阳余晖中，折彦质正利落地翻身下马，身姿挺拔如松。十七八岁的少年郎，声音清脆，带着巧遇的讶异与不易察觉的喜悦。

折彦质本是和王厚、姚古等几个相熟的年轻将领出城跑马，尽兴后正欲回城准备明日的培训，不想在城外路边撞见了林薇。

只见郡主衣裙下摆沾了不少泥渍，发髻微乱，脸颊因方才用力推车和生气而泛着红晕，眼角也带着未褪尽的红痕，正泄愤似地踢着石头。

这副与课堂上沉稳自信、私下玩笑时狡黠灵动截然不同，还带着点孩子气的懊恼模样，竟让他觉得…有几分说不出的生动可爱。

王厚几人也纷纷下马，向林薇行礼问好。

王厚看了看马车和众人的狼狈相，疑惑道：“郡主这是要回城？方向似乎不对，难道这个时辰还要出城不成？”

折彦质也立刻察觉了方向问题，意识到郡主必有急事，当即上前一步，抱拳道：“郡主可是有要事需办，被马车耽搁了？不知末将等可否帮得上忙？”

林薇心情糟糕透了，本来不想多说什么，但听他这么一问，再看他身后的骏马，心中顿时燃起希望，他还真帮得上忙，也不客套了，直接问道：“折小将军，你认不认得去西郊行宫的路？”

折彦质虽疑惑但还是点了点头：“随父帅拜见陛下时去过两次，认得路。”对于他们这些需要时常研判地形的将领而言，认路辨向乃是基本功。

林薇大喜过望，也顾不上什么礼仪规范，伸手就抓住折彦质的袖口，急声道：“那你骑马带我一程，送我去行宫！快！”

折彦质被她这突如其来的亲密动作弄得耳根微热，但见她神色惶急，心知必有大事，当即果断应下：“是！末将听从郡主差遣！”

沈姑姑见状，连忙拦住：“郡主且慢！”

她迅速爬回马车，取出一个准备好的包袱，“郡主，您这身衣服沾了泥污，如此面圣恐有不敬。这里面是备好的干净衣物，待进了行宫，烦请内侍寻个僻静处让您更换后再觐见不迟。”

林薇接过包袱，再次感激地抱了抱沈姑姑：“多谢姑姑费心！”随即转头催促折彦质，“将军，我们快走！再晚恐怕就进不了行宫了！”

折彦质不知林薇是否会骑马，但观其情状猜测多半不熟。

他道了声“郡主恕罪”，随即一手稳住马缰，另一手小心地扶住林薇的腰侧，微一用力，便将她轻盈地托上了马背，动作干净利落，带着军人的果决。