自打那小乞儿离开后，聂知韫就跟丢了魂一样，心里总感觉空落落的。

她时不时的就会想到那小乞儿瘦削的小身板，蜡黄又粘满脏泥的皮肤，空荡荡并且又些开裂的饭碗，那根比他还高一截的木棍，还有离开时一瘸一拐的背影。

祖父最知道小孙女的心肠软，到盛夏连个苍蝇蚊子的都不忍心拍死，所以每到那一阵，打蚊子都得小心翼翼的避着她。

此刻见小孙女揪着衣角发呆，祖父轻抚她发顶："韫儿在惦记那孩子？"

“他要是饿了该怎么办？要是遇见了山贼该怎么办？”聂知韫急得眼圈发红，指尖绞着祖父的衣袖直晃，“这冷不丁突然打起仗来，咱们倒没事，可他能躲哪里啊？”

“祖父知道韫儿窝火，”祖父轻轻捏着聂知韫发烫的小手，“正好今儿咱要去村外头上供，到时候爷爷带着韫儿去找找他。”

听到这句话，聂知韫才宽解了些，脸也不再郁结，又像朵娇花一样憨憨地笑了起来。

每逢春分头一天，戏院都会在夜里头来一次声势比较大的演出，十里八村的管这叫开春戏，这天最是清闲，没什么农活，大家伙只管等着晚上看戏乐呵乐呵。过了开春戏，隔天就是春分最辛劳的的一天。

春祭，送春牛，放风筝什么的，还有本该在清明时节的踏青，因为被战事耽搁，所以都赶忙趁着春分的时候去给地里的人烧点纸钱。

皇帝那边在这一天得祭天，给上苍汇报一下自己的政绩，也要祭祖，给祖先汇报一下自己的得失。

聂徽得带着这村头村尾的人到山顶头的九天庙，给村里全部口子的人祈福禳灾。

老百姓倒不像皇帝那般讲究，但谁都不敢怠慢含糊。

虽然已经过了烧炉火的时候，但清晨的微风带着丝丝凉意从缝隙钻进了聂知韫的屋里，让她不自觉地裹了裹热烘烘的被窝。

家家的土砖屋顶飘起了炊烟，直奔向略微阴沉的天空。

填饱肚子后，聂知韫又揣了几个蜜糕和一些大白菜，白萝卜放进了漆盒里，一家人就这么上了路。

距离上次出门已经过了些时日，要不是有祖父牵着，聂知韫指不定已经蹿到了哪里不见了踪迹。

柳巷里，聂知韫遇见了个卖苋菜的，便嚷着要买一些。

祖父在后头的山上什么都种，就是没有种苋菜，本寻思着祭祀回来再买，谁知那卖菜的伙计倒是能说会道的很。

“到了春分吃春菜，大家伙都知道这个理儿，更何况咱北方气候冷，春菜稀少的可怜，您要是赶回来那趟买，只不准就已经卖光咯！”

外加上聂知韫从旁边撒着娇，喊着“要！要！要！”的，聂徽只得买了两提。

聂知韫要苋菜当然不是给自己吃，她是担心光这漆盒里的吃食不够那小乞儿吃的。

前头一片松树林还是挂着一层层的春雪，地上倒是斑斑驳驳的能看到一片片的泥土地，溪流也已经解了冻，在林子里涓涓滴滴地流着。听一道来祭祀的人说，这里一直没有被战争侵扰过，所以一直被视作玄鸟下凡的地方，祭祀完这趟，没准又会跟原先一样浮岚暖翠的。不过山风还是有些清冽，聂知韫把头埋进了衣服里头，思绪又飞向了她一直惦念的小乞丐。

“这么冷的天，他可在哪处避风？”

过了林子，就是一篇平坦的原野，那是山区里头少见的还算辽阔而且不怎么坑洼突兀的地方，刚还灰蒙蒙的天终于有点阳光洒下来，聂知韫感觉暖和了点，把头慢慢探出来。

一路上祖父跟聂知韫都很是谨慎，不停地左顾右盼，生怕一个不注意就把小乞儿扫过去。因而这本来不远的路，约莫着得走了小半个时辰。

“前头就是咱们要去的那个九天庙了。”祖父歪头看了看还在埋头走路的聂知韫。

“好。”聂知韫有些心不在焉，“进去吧。”

刚推开残破不堪的木门，聂徽整个人就蓦地僵在了原地。这个破庙明明已经好久没来过人，灰尘和蜘蛛网什么的却被拾掇的干干净净，就连玄鸟神像也是一尘不染。

祖母小心翼翼地跨过门槛，东瞅一眼西望一下：“老天爷，玄鸟真显灵了？”

聂知韫双眉微蹙，眸光像吸了些林子里的寒意般，一片冰凉，耷拉着小脑袋，垂着眼皮，自个儿一人绕到了神像后头。

地上铺着一个草席子，边上还有一个破碗，里头还盛着刚从林子里捞来地溪水。

搁地上的破碗很是眼熟。

“小乞儿？”

正思忖着，一个黑影忽地从她视野边窜走，吓得聂知韫心头一跳。

虽有些骇然，仓促之间聂知韫还是决定追了过去。

“别跑！”聂知韫死死粘着前头那个又瘦又黑的身影，小小的身子板，语调却异常决然，“你说你跑什么！”

前头那黑影连滚带爬地，一头钻进了庙后面的小林子里。

这林子已经没了生气，树也都是半枯不死，零星几片坠着的的叶子也被这踉踉跄跄的身影给撞了下来，兴许是还没怎么吃东西，黑影没了力气，蜷缩蹲在地上，瘦瘦的身影清晰可见。

聂知韫往前走几步，他就往后退费劲的挪几下，枯枝在他身下发出细微的断裂声。

“多谢你昨日施舍的吃食。”声音像是从破旧的风箱里挤出来，带着抑制不住的颤抖，“求您别赶我走…我真的无处可去了。”

听到这熟悉的声音，聂知韫紧锁的眉头终于舒展开。

“别怕。”她缓下脚步，裙裾轻拂过地上的落叶，声线放得极柔，“我是来给你送东西吃的。”

她徐徐蹲下身，朱漆食盒搁在败叶之上。盒盖掀开的刹那，蒸腾的热气裹着食物香气氤氲而出，在这清冷的林间格外真切。

小乞儿怯生生的问：“吃完。。。还要撵我走吗？”

聂知韫疑惑：“当然不会！”

她话音方落，便见那孩子眼圈倏地红了。