残阳收尽，夜色迟暮。

水榭内的宫灯渐次亮起，晕开一方昏黄的暖光，萧霁朗手握折扇临水而立，目光望着池中一点枯荷，慢慢淹没在黑暗中，隐约留下几片败叶的轮廓。

“主子，宫里传来消息，陛下要给您和五殿下赐婚。”高达从门外进来，拱手回话。

“此事不急，”萧霁朗转过身来，眸光幽幽，“三哥府上今日发生了何事？”

高达回：“听说是一位姓许的侧妃死了，是被她身边的婢女所杀，现下大理寺正在查案。”

“大理寺？”萧霁朗惊讶，“你是说三哥报官了？”

高达点头，有些疑惑地问道：“按理说王府中发生这样的事，都是赔点钱，悄悄盖过去，不知为何三殿下这次偏要大张旗鼓，难道这背后有什么缘由不成？”

缘由？

萧霁朗听到这个词，快速收紧手中的折扇，难道说他和许卿如的事被发现了？

他上前两步，走到高达面前，目光微低含着一抹深意，“你找个人暗中打听一下，看看三哥府上到底发生了何事？”

“是，殿下。”

高达应声离开。

夜风携着深秋的肃杀，从四面八方席卷而来，吹得廊下灯烛摇摇晃晃，连带着萧霁朗的身影也变得扭曲起来。

他踱步过来在椅子上坐下，垂首理了理袍服衣摆，再抬起头时一张脸像覆了层黑雾，瞧不见半丝适才的温和。

“高棱，出来吧。”萧霁朗的声音并不高，却透着一股凌厉的冷意。

一道身穿墨色束袖袍服的男子，从黑暗中闪出半边身子，他双目警惕，右手握剑，露出的面容带着常年不见光的苍白。

“可有查到什么吗？”萧霁朗捏着茶杯并不饮，手中的扇子一下一下晃着。

“殿下放心，”高棱的声音没什么起伏，“红娘子化名颂秋，在王府一直低调，虽后来被发现，但没留下什么把柄，也没有给许卿如暴露的机会，不过……”

他说着，有些犹豫。

“不过什么？”萧霁朗蹙眉。

“前些日子有人去慈宁寺查殿下的踪迹，那人武功在属下之上，属下——跟丢了。”高棱垂首，面露自责。

“跟丢了？”萧霁朗眸子微眯，折扇‘啪’一下合拢，“你是干什么吃的，让人跑了？”

“属下无能，请殿下责罚。”高棱伏在地上，不敢抬头。

萧霁朗握着扇骨的手蓦然收紧，心中的杀意一闪而过，良久他深吸一口气，语气又恢复惯常那种令人无法捉摸的平淡，“起来吧，下不为例。”

“多谢殿下，”高棱起身，轻拍膝上的尘土，“红娘子原本想杀了昭王妃的，可惜没有机会，只好拼尽性命杀了许卿如，她是为了保护殿下。”

他状似波澜不惊的话中，藏着切齿的恨意，仿佛昭王在眼前，便要一口咬死他。

萧霁朗垂下眼睫，知道他和红娘子的关系一向不错，他仰起头长叹一口气，一滴泪顺着眼角滑落，眸中却是平静无波，“都是本王的错，红娘子是本王身边最得力的人手，她的死不能就这么算了。”

他满脸不舍，高棱望着，也渐渐红了眼眶，“属下定要为红娘子报仇。”

“高棱，”萧霁朗面带悲色，上前拍了拍他的肩膀，“你只要照我说的做，红娘子的仇就一定能报。”

“殿下请说，属下一定照做。”高棱身体紧绷，双眼一错不错看着他。

“很好，”萧霁朗背过身，唇角弯起弧度，“三哥的武艺你是知道的，在江林围场我们安排了那么多人手都没能解决他，如今倒是不好再打草惊蛇。”

他回头，手中的折扇点着高棱，语气意味深长，“但仇不能不报，有一人和三哥关系匪浅，只要解决他，那么再解决三哥就容易得多了。”

“殿下是说……太子？”高棱试探着开口。

“没错，”萧霁朗唇角勾起冷笑，“太子身体病弱，并不会武。”

他语气黏腻，宛若藏在阴沟里的毒蛇，露出蓄谋已久的毒牙。

“明着不行，那就来暗的，本王记得你手下有个会毒术的女子，你将她易个容，再送进东宫。”

“太子那身体再添一点不轻不重的病症，也不会有人察觉，拖个一年半载油尽灯枯，谁会知道。”

萧霁朗用折扇不停地敲着手心，好似描绘的结果已经来临。

“到那时没人给本王的好三哥撑腰，再解决他，岂不是容易的多。”

“殿下高明，”高棱脸上划过兴奋，“上次在江林围场，我看老皇帝面色晦暗，双眸浑浊，估摸着时日不会太多，眼下最大的麻烦正是太子，只要解决了太子，这天下岂不是殿下说了算？”

萧霁朗听完并不意外，当初招揽高棱，除了他武艺尚可之外，就是因为这相面之术。

“莫要大意，”他压下心中的快意，面上一副语重心长的模样，“我们的目的始终是昭王，只有他死了才能替红娘子报仇。”

“殿下说的是，属下谨记。”高棱拱手，眼中凶光毕露。

他正要离开，忽地想起什么，又道：“殿下，方才听说陛下要给您赐婚，属下这里倒是有个人选。”