他这话实在冒犯，萧霁朗的心中升起一股不悦，脸上却是带着淡笑，“何人？”

“英国公府韩思瑶。”

高棱一字一句分析利弊，“英国公现下虽身在京都，但毕竟守边数年，心腹旧部众多，且他深得帝心，若殿下能娶得此女，对我们日后行事岂不更加有利？”

萧霁朗摇着扇子，面上的笑意深了几许，“阿棱，你真乃本王的左膀右臂。”

“属下不敢，皆为殿下分忧。”

“去吧，莫要再让本王失望。”

“是。”高棱身形一闪，消失在夜色中。

***

同一时刻，萧霁云踏着夜色推开一扇院门。

奉命守在此处的侍卫见到他，立刻行礼，“属下见过王爷。”

“起来，”他点点头，神情平和，“都下去吧，从今日起不用再守着了。”

“是。”侍卫鱼贯离开。

深秋的夜到底寒凉，露水沾在花叶上，不过走了几步，长靴已经打湿。

萧霁云恍若未觉，拾步迈上台阶，门扉紧闭着，轩窗倒是敞开，一株佩兰和灯烛相伴而立，微红的小花覆着萤辉静静绽放，幽微的香气顺着夜风送入屋内。

周时嗅到芳香抬头，看到了立在窗前的人，他愣了愣神，立刻起身去开门。

“微臣拜见王爷。”

萧霁云上前两步，托起他的手臂，“长史不必多礼，请起。”

周时顺势起身，面上闪过一丝迷茫，“不知殿下夤夜前来，可有要事？”

萧霁云没有立时作答，目光扫过窗前打开的书，关切道：“更深露重，长史该早些歇息，莫要伤了身体。”

侍女进来上了茶，又悄悄退出去。

“多谢殿下关心，微臣身体尚可。”

周时道完谢，目光忽然灼灼，“可是那日所提之事，殿下有了考量？”

萧霁云端起茶盏的手一顿，视线轻轻瞥过来，似笑非笑地瞅着他，“长史，好歹让本王饮了这茶，再说不迟。”

“王爷恕罪。”周时面露尴尬，立在堂下坐也不是，站也不是。

萧霁云适时开口，“坐。”

“本王知道长史忠勇，不惜冒着性命危险为本王考虑，”他语气带着几分怅惘，“可朝堂局势，天家父子早就是绑在一起的，本王不过是池中一尾不算出彩的鱼，无论做什么决定都掀不起大风大浪。”

周时愕然，心中的激愤脱口而出，“殿下难道一辈子甘于平庸……”

“长史近日心急了些。”萧霁云打断他的话，面上清浅的笑始终未散，丝毫没有上次夜谈时的暴怒。

周时像一只方打鸣就被扼住喉咙的金鸡，扑腾半晌却只留一地鸡毛。

“本王来不是与长史说这些的，”萧霁云望向窗外的夜色，神情幽微，“时节即将入冬，边关苦寒，北境人多半会趁火打劫，冬月底腊月初，本王便要就藩戍边，不知长史作何打算？”

“微臣是王爷的属官，自是要跟随王爷。”周时没有犹豫。

萧霁云目露赞赏，“如此甚好，本王必不会亏待长史。”

周时还有疑惑，“年关将近，陛下怎么会突然允准诸王就藩？”

“年前就藩的只有本王一人，”萧霁云神色平静，面上不见一点苦涩之意，“宁王和良王尚未成婚，陛下允他们年后成婚后再就藩，至于秦王……”

说到此，他淡淡笑了笑，“秦王的母妃敬贵妃近来突患重病，秦王需为母侍疾，待敬贵妃病好后再离京。”

“这……”周时惊愕，嘴唇张了张说不出一句完整的话。

“长史莫要觉得本王可怜，”萧霁云仰头朗笑，“京都乃国之重地，但亦是风暴之地，身处其中未必日日都是光明，就算见了光明身后也定负着蛛网，离开未必不是件好事。”

风从窗户溜进来，徘徊盘旋又悄悄溜走。

“王爷豁达，臣不及。”周时长身一揖，满脸叹服。

“起来吧，”萧霁云笑笑，神态温和，“大丈夫不该囿于方寸之地，你随本王去看看塞外风景，焉知不是另一种得。”

“是臣愚钝，困于目之所及，而遗漏天地之宽。”周时深深看着萧霁云，眸中的愤慨和忧心已不见，转而是一种笃定和折服。

“歇着吧。”萧霁云起身拍了拍他的肩膀，迈步离开。

夜愈发浓重，明月高悬于顶，清辉铺泄而下，减去三分凉意，却凭添一些豪迈。