外祖母一把拉住她的手，细细打量着，眼眶微微泛红：“可算把你盼来了！许久未见，你都长成大姑娘了！”

沈如玉上前一步，将外祖母拥了个满怀，鼻尖蹭着老人家衣襟上的檀香，温声道：“外祖母安好，外祖父安好，舅母安好。许久未曾来看望你们，孙女心中实在记挂得紧。”

外祖父捋着胡须，含笑道：“回来就好，回来就好。一路舟车劳顿，定是乏了。”舅母也在一旁笑着附和，忙吩咐下人接过行囊。

外祖母也紧紧抱着她，另一只手轻轻摸着沈如玉的发顶，语气满是疼惜：“一路奔波，定是累坏了。先随我们进府歇息，有什么体己话，等歇过乏了，咱们再慢慢说。”

苏望与苏玥娥也在一旁附和，吩咐丫鬟引着沈如玉去早已收拾好的院落歇息。

沈如玉的住处设在苏府后院的静雅轩，院落不大，却收拾得干净雅致，窗畔种着几株茉莉，清风拂过，送来阵阵幽香。

丫鬟奉上热茶，又伺候她梳洗一番，沈如玉便卸下一身风尘，躺在床上歇息起来。连日的水路颠簸，让她很快便沉沉睡去，直到傍晚时分，才悠悠转醒。

刚睡醒，便听得侯在门口的丫鬟轻手轻脚走进来，敛声屏气地通传道：“姑娘，老夫人吩咐了，晚膳已备妥，让奴婢过来请姑娘过去前厅用膳。”

沈如玉揉了揉惺忪的睡眼，颔首应道：“知道了，我稍作整理便来。”丫鬟应声退下后，榴花连忙上前伺候她梳妆。

不过片刻，沈如玉便收拾妥当，一身月白色罗裙，衬得她眉眼愈发清丽。

刚走出静雅轩，便见苏玥娥笑着迎了上来，亲热地拉住她的手：“表姐，你可算醒了！外祖母怕你累着，特意让厨房晚些备膳，就等你呢！”说罢，便挽着她的手臂，一同往前厅走去。

前厅内灯火通明，八仙桌上已摆满了精致的淮扬小菜，清炒虾仁、蟹粉狮子头、拆烩鱼头……香气扑鼻。外祖父、外祖母与舅母早已在桌旁等候，见二人进来，连忙招手示意她们入座。

外祖母拉着她坐在自己身侧，给她夹了一筷子虾仁，“尝尝这扬州的河虾，鲜嫩得很，不比京城里的差。”

沈如玉笑着谢过外祖母，细细尝了一口，只觉肉质滑嫩、鲜而不腻，连忙赞道：“外祖母，这虾仁真好吃！”

一桌人说说笑笑，气氛融融。外祖父捋着花白的胡须，看着沈如玉温声道：“玉儿，听闻你此番前来，是为了锦绣阁的丝绸货源之事？”

沈如玉放下筷子，恭敬地应道：“是，外祖父。家中布庄突遭横祸，断了供货，此番前来，正是想在扬州寻些可靠的货商，以解燃眉之急。”

外祖父点了点头，沉吟片刻道：“扬州乃是丝绸重镇，好的货商不在少数。我倒知晓一家，姓秦，秦家的丝绸质地精良、花色新颖，在扬州城里颇有名望，若是能与他合作倒也不错。”

沈如玉听后两眼放光：“那可太好了，不知舅舅和祖父能否替我引荐一下？”

外祖父淡淡一笑，接着继续道，“只是这秦老板性子颇为古怪，脾气也执拗得很，不轻易与生人合作，凡事都讲究个眼缘与规矩。”

一旁的苏望亦颔首附和，温声道：“父亲说得是。这秦老板我也略有耳闻，向来行事特立独行，性子又执拗，寻常人想与他搭上线，着实不易。”

周氏端坐一旁，闻言微微沉吟，指尖轻捻着帕子，片刻后才温声细语地道：“说来也是巧了，我娘家与这秦老板素有往来，早年也曾有过几分情分。若是玉儿需要，或许我能托娘家出面，为玉儿牵桥搭线，好歹先递上话去。”

沈如玉闻言，心中大喜，连忙起身离座，对着周氏屈膝行了一礼，语气满是感激：“多谢舅母！若能得舅母相助，那便是解了玉儿的燃眉之急，也省了不少周折。”

外祖母笑着拉住沈如玉的手道：“不过这事不可急，事缓则圆，太过匆忙反倒适得其反。左右有你舅舅和舅母帮衬着打点，你且放宽心。这几日让玥娥好好带你在扬州城玩一玩。”

苏玥娥早已按捺不住，闻言当即笑着凑上前来，亲昵地挽住沈如玉的胳膊，眼中满是雀跃：“可不是嘛表姐！扬州的好去处多着呢！”

接下来的几日，苏玥娥日日陪着沈如玉在扬州城里游玩。沈如玉连日来的疲惫与忐忑，渐渐在这般轻松惬意的时光中消散了去。

这日，二人坐着画舫游湖。湖水清澈，倒映着两岸的景致，微风拂面，惬意万分。

正当沈如玉凭栏远眺之时，忽然瞥见隔壁一艘画舫上坐着几位容貌娇俏的女子，她们身着华服，妆容精致，却神色淡淡，眉宇间藏着几分挥之不去的愁绪。

沈如玉看着那些女子，不由得看痴了，不禁感慨道：“这些姐姐好漂亮，像天仙一样。”

苏玥娥顺着沈如玉的目光瞧过去，接着在她的耳畔压低声音道：“这些姑娘都是扬州瘦马，打小就被刻意教养着，自然是要生得这般漂亮才好。”

“瘦马？”沈如玉闻言，一双杏眼微微睁大，心中满是诧异，轻声追问道：“这是何意？”