了却了一桩事后，还余下一件事便是同洛盈盈和温疏桐二人告别了。

如沈如玉所料，洛盈盈听后便十分不舍地拉住她的手。

“阿玉你这一走要好久好久才能回来。”话说着，洛盈盈的眼底已泛起水光，瞧着愈发惹人疼惜。

沈如玉见她这般，心中也泛起酸楚，耐心哄劝道：“此次一去少说也要好几个月才能回来，不过你们放心，我届时定会给你们写信的。若是扬州有什么好玩的小玩意儿我也给你们带回来。”

接着，她又想起洛盈盈素来爱瞧话本，便笑着补充道：“若是你想看扬州的话本子我也可以帮你带回来…”

可洛盈盈心中的不舍仍是未消，她咬了咬唇，脸颊泛起浅浅红晕，带着些忸怩，紧接着轻声开口询问道：“阿玉，那……那你年底前，能赶回来么？”

沈如玉想了想道：“按常理来说，应当是可以的。只是我倒也不敢把话说得太满。不过为何偏要我年底前回京？”

洛盈盈听后垂下了脑袋，长长的睫毛遮住眼底的情绪，指尖不安地绞着裙摆。

一旁的温疏桐见状轻咳了一声，打破了这片刻的沉寂，温声道：“因为盈盈年底要和庭之成婚了。”

沈如玉这才想起他们二人的亲事，最近事情太多，倒是忘记了这茬。思及至此，她便一口应了下来。

“那我尽量赶回来。”

-

半月之后，恰逢五月半。五月的天已透着些许闷热，日头初升时还带着几分清爽，待辰时过半，便渐渐燥热起来，连拂过脸颊的风都裹挟着淡淡的暑气，吹得人衣袂微扬，心底也泛起几分慵懒。

从京城到扬州，走水路原是最快捷的路径，却也需耗费五六日光景。一路之上，沈如玉倒也不觉得太过枯燥。只是水路偶有风浪，遇上颠簸之时，便只能在舱内静卧。

这般晓行夜宿，行船数日，终于在第六日午后，遥遥望见了扬州码头的轮廓。

不多时，船稳稳靠岸，刚踏出船舱，便见码头熙攘的人群中，有两人正含笑朝她挥手示意，正是特意来接应的舅舅苏望与表妹苏玥娥。

苏望身着一袭青缎直裰，面容温厚，似乎仍是她幼时记忆中的模样。不仅如此，舅舅的眉眼间与苏婉宜有几分相似，瞧着便让人觉得亲切。

苏玥娥则穿一身粉霞色的罗裙，梳着双环髻，眉眼弯弯，笑容爽朗，一看便是个活泼热忱的性子。

二人快步走上前来，苏望率先开口，语气满是关切与亲昵：“玉儿，一路上真是辛苦你了。你外祖母与你娘书信往来时，便常念叨着你，得知你要来，更是日日盼着，今早还特意吩咐我早些来等候。”

沈如玉连忙屈膝行礼，接着笑吟吟地道：“劳烦舅舅和表姐特意来接我。一路行来还算顺遂，倒是让外祖母与舅舅一家惦记了。”

提及外祖苏家，扬州当地的经商大户。外祖父和外祖母共育有两子女。长女便是沈如玉的母亲苏婉宜，自幼聪慧，后嫁去定京。次男便是眼前的苏望，留在家中照料家事，打理祖上传下的产业，为人踏实可靠。

苏玥娥便是苏望的独女，自小在扬州长大，备受宠爱，性子也愈发活泼开朗，与沈如玉虽不常见面，但仍是亲近的。

苏望见她神色安稳，便笑着吩咐身后的下人上前接过行囊，又道：“家中早已收拾好了你的住处，清净雅致，也合你心意。既来了便安心住着，先随我们回去见过你外祖父和外祖母，二老盼你盼得紧呢！”

说罢，便引着沈如玉往停在一旁的马车走去，苏玥娥在一旁亲昵的拉过沈如玉的手，三人说说笑笑，渐渐汇入码头的人潮之中，朝着苏府的方向而去。

马车内铺着柔软的锦垫，十分舒适。

苏望端坐一旁，神色温和，十分关切地问道：“事情的来龙去脉阿姐已经告诉了我，玉儿，此番你能独自一人远赴扬州为家中分忧，这般胆识与担当，舅舅很是敬佩。不过行商之事一时半会儿倒也急不得，你先歇息几日，让玥娥带你在扬州城里先好好玩几天放松一下，你看如何？”

苏玥娥闻言，连忙点头附和道：“对啊对啊，父亲说的没错。反正这事儿也不能急于一时，倒不如先趁这几日清闲，我带你把扬州的好去处都逛遍。正好这几日让父亲好好打探一下可靠的货商。”

沈如玉听后心里头雀跃不已，含笑颔首应道：“多谢舅舅、表姐体谅，这般安排再好不过。”

说话间，马车已缓缓驶入苏府大门。

苏府规制阔朗，更难得的是，其建筑风貌与京中宅邸大不相同，处处浸透着江南独有的温婉风韵。

沈如玉刚下车，便见一位鬓发花白、身着素色褙子的老妇人在丫鬟的搀扶下迎了上来，此人正是她许久未见的外祖母。

外祖母的身侧还立着两人，须发花白、身着青缎儒衫的，是外祖父苏老太爷，他虽拄着拐杖，精神却矍铄得很；一旁穿藕荷色绣玉兰花袄裙、容色温婉的，便是舅母周氏。