苏冶站在新搭建的工棚下，手里拿着一张写得密密麻麻的清单，对面站着王喜、杨千，还有闻讯赶来的老徐。

“官府的订单又加了三成，主要是枪头和甲片，要得急。”苏冶的声音不高，却清晰，“光靠我们原先的人手和炉子，拼死也完不成。校场这块地，王爷既然准了，就不能闲置。”

王喜看着清单上罗列的物料和人工数目，眉头微蹙：“这摊子铺得是不是太快了？一下子招这么多人，建这么多炉子，万一……”

“没有万一。”苏冶打断她，语气平静却不容置疑，“订单是实打实的，银子官府也预付了一部分。现在不是缩手缩脚的时候，杨大哥，招工的事情你抓紧，熟手优先，力工也要身家清白、老实肯干的。工钱按市价，但规矩要事先讲清楚，偷奸耍滑、浪费物料的，一经发现，立刻清退，工钱扣半。”

杨千点头：“我明白。已经让几个老伙计去相熟的地方打听了，也托了牙行，这两天就该有信儿。”

苏冶又看向老徐：“徐叔，扩建用的砖石木料，还有后续大批的矿石、燃料采购，渠道和运输还得您多费心，量大了，价钱上看看还能不能再压一压。”

老徐捻着胡须，脸上是惯常的和气笑容：“苏姑娘放心，这些交给我。如今咱们量大，说话也硬气些，价钱好商量。就是这运输，如今北边不太平，好些骡马都被征用了，运费怕是比年前要涨一些。”

“尽量控制。”苏冶道，“账目上要清晰，每一笔进出都要有单据。王喜，你这边和徐叔对接好，银子的事情不能出错。”

王喜应下：“我知道轻重。”

苏冶将清单递给王喜：“这是初步的预算和分工细则，你们再看看，有什么疏漏及时提，校场这边，我亲自盯着。原先厂子里的熟手，调一多半过来，带新人工，杨大哥，你主要负责这边的人手调配和工坊秩序，王喜，你管账和后勤，两边跑辛苦些。”

三人各自领了差事，又商议了些细节，便分头去忙了。

老徐临走前，对苏冶低声道：“姑娘放手去做，王妃既然点了头，便是信得过你，这边有什么难处，随时让杨千他们给我递话。”

“多谢徐叔。”苏冶送走老徐，独自在校场空地上站了一会儿。眼前是一片忙碌的景象，工匠们吆喝着夯实地基，搭建工棚，搬运材料，风雪比北境小得多，但寒意依旧刺骨，她呵出一口白气，搓了搓冻得有些发僵的手指。

接下来的日子，苏冶几乎住在了校场工地上，招来的新工人手生疏，需要从头教起。

新起的炉子火候难以把握，炼废了好几炉料，物料运输不时出点岔子，还需要多方协调，她每日在各处巡查，解决各种突发问题，常常忙到深夜。

好在投入渐渐有了回报，新招的工人里确有几位手艺不错的老匠人，上手很快，工坊的产量稳步提升，渐渐承担起了官府订单的大头。

这晚，苏冶核对完最后一批交付官府的甲片数目，从嘈杂的工棚里走出来，已是深夜，她没立刻回住处，信步走到校场边缘一处僻静的空地。

连日阴霾的天空终于放晴，墨蓝色的天幕上，密密麻麻布满了星子，亮得晃眼，夜风凛冽，吹在脸上刀割似的，却也让混沌的头脑清醒了不少。

苏冶仰起头，望着那片浩瀚的星空，有一瞬间的恍惚，她好像已经很久没有这样安静地看过星星了。每日里面对的不是炉火就是账本，不是铁锭就是人手，差点忘了头顶还有这样一片天地。

冷冽的空气吸入肺腑，她忽然想起一个人，按他之前的说法，这个时候，他应该已经回到北境了。那边此刻正是天寒地冻，战事吃紧，不知他如今……过得怎样。

这个念头一闪而过，很快便被压下。

乱世之中，各人有各人的路，多想无益，她对人情的态度洒脱，不是被执念所困的人。

——

同一片星空下，北境兖阳前线的军寨里，却是另一番景象，寒风卷着雪粒，吹得营帐噗噗作响，巡夜士兵的脚步声在冻硬的土地上发出沉闷的声响。

中军大帐一侧，百里月卸了甲，只着一身单薄的深色布衣，坐在一块背风的石头上，月光清冷，洒落下来，照在他身旁搁着的一副玄色铠甲上，甲片反射出幽暗的金属光泽。

他手里无意识地捏着一块硬邦邦的干粮，却没有吃，只是望着远处黑黢黢的山峦轮廓发呆，营火的光影在他脸上明灭不定，看不出什么情绪。旷野的风很大，吹得他衣袂翻飞，身形却稳坐不动，仿佛与脚下的冻土融为一体。