韩主簿是明白人，一听就懂，吹着茶沫子道：“苏娘子的意思我明白，集中生产，品质好把控，效率也高。只是这地皮、建厂，投入可不小啊。”

“正是为难在此。”苏冶坦言，“城内合适的地皮难寻，价格也高。不知官府……是否有闲置的官地，可以租赁？我们可以照市价付租金。”

韩主簿放下茶碗，手指捻着胡须，沉吟良久：“官地嘛……倒不是没有，城南旧校场那边，有片空地荒废多年，地方够大，也僻静。只是……”他顿了顿，声音压低了些，“这事情，我做不了主。得上面点头。”

“要请示哪位大人？”苏冶问。

韩主簿看了她一眼，眼神有些复杂：“这事儿，归王府管，如今战时，一应军需后勤，多是王妃在亲自过问。你这想法是好的，若真能建成个像样的军械工坊，于我军方确是大利。这样吧，我回去替你递个话，看王妃是否得空见你一面，成与不成，就看你的造化了。”

“王妃？”苏冶确实吃了一惊。她知道萧王妃姜玉并非寻常内宅女子，在豫州军政事务中颇有话语权，但没想到连租赁官地建工坊这等具体事宜，也需要惊动她。

韩主簿点点头：“如今是非常时期，王妃理事，求个稳妥高效，你这事说小不小，说大不大，但若真能成，是个机遇，我替你争取一下。”

“那就有劳主簿了。”苏冶拱手道谢。

送走韩主簿，苏冶心里有些没底。

见王妃，这完全超出了她最初的预想，但事已至此，只能走一步看一步。

过了两日，苏冶正在厂里核对新一批钢坯的配料单，王喜一脸喜色，脚步轻快地找了过来，拉住她的胳膊就往院后走：“快，快去看看，刘江媳妇儿生了，是个水灵的姑娘！”

苏冶放下手里的单子，跟着王喜穿过忙碌的厂区，来到后面工人居住的排屋。

刘江一家分得一间小屋，此时门口围了不少人，都是厂里的工匠和家眷，个个脸上带着笑，七嘴八舌地道喜。

见苏冶过来，人们自动让开一条路。刘江从屋里钻出来，眼圈有点红，嘴角却咧到了耳根，对着苏冶就要鞠躬：“东家，托你的福，母女平安！”

苏冶扶住他：“平安就好。”

“好！都好！”刘江激动得语无伦次，“媳妇儿累了，睡下了，孩子……孩子在里面。”

苏冶放轻脚步走进屋。屋里光线有些暗，弥漫着淡淡的血腥气和奶香味。

刘江媳妇儿脸色苍白地躺在炕上，阖眼睡着，呼吸平稳。

炕角放着个小小的襁褓，露出一个红彤彤、皱巴巴的小脸。

王喜轻手轻脚地过去，小心地把孩子抱起来，递给苏冶看，那孩子极小，软乎乎的，闭着眼睛，小嘴偶尔嚅动一下。

苏冶看着那小小的生命，心里某个地方微微动了一下。她伸出手指，极轻地碰了碰孩子的脸颊，触感温热柔软。屋外，是工人们隐约的说话声、敲打声，还有炉火燃烧的呼呼声。屋里，是产妇平稳的呼吸。

在这一刻，苏冶觉得这里似乎不再仅仅是一个谋生的地方。

它庇护着在这里流汗出力的人们，也迎接着新生命的到来，一种难以言喻的、略显嘈杂的安稳感，在这间小小的屋子里弥漫开来。

苏冶没说什么，只是静静站了一会儿，然后对王喜和刘江点了点头，示意他们好好照顾，便悄悄退了出来。

又过了几天，韩主簿那边终于来了消息，让苏冶次日一早去王府一趟，王妃要见她。

苏冶有些意外却也觉得在情理之中，于是在第二天换了身干净利落的衣服，跟着韩主簿一路进了汝南王府。

王府庭院深深，守卫森严，韩主簿显然常来，一路无人阻拦。穿过几重院落，来到一处僻静的厅堂外。

韩主簿让苏冶在廊下稍候，自己先进去通报。过了一会儿，他出来，对苏冶低声道：“王妃在里面，进去吧，记住，慎言。”

苏冶点头，定了定神，迈步走进厅堂。

堂内陈设雅致，光线透过细竹帘，变得柔和，空气中有一股淡淡的、清冽的梅花香气。

一个女子背对着门口，站在窗前，正看着窗外一株开得正盛的梅花。她穿着一身素雅的常服，身姿挺拔。

听到脚步声，她缓缓转过身来。

当看清那张脸时，苏冶的脚步瞬间钉在原地，脸上是有些惊愕。

眼前这位气度雍容、目光沉静的王妃，就是她在铁器铺子有过一面之缘、在城外庙宇偶遇过的那位江姑娘。