“你想做什么？”

看着安玖一脸兴奋样，江向寒难免想起那次谈论去庙会的情景。

可安玖并不打算解释，起身便道，“我瞧这雨一时半会不会停，江大郎君还是早些离开为好。”

话音刚落，安成随即跟了个请的手势。

见状，江向寒忍不住苦笑出声，接过安成递来的油纸伞转身离开。

眼见木门关闭，安成眉头深锁，下一秒猛地抓住安玖转身甩出的衣袖，“非要如此？”

背对着的安玖张了张嘴却又没解释一二，但那双眼眸中透露出的坚定表明了自己的决心。

城外，元谷等人步伐未歇，在看到马车竟然停下时，瞬间升起警觉。

再三查看周围没有陷阱后，元谷上前毫不犹豫地扯开帷子，却只见苏明不省人事地随意躺在马车内，身旁还散落着两本厚厚的蓝册。

见苏明一时间醒不过来，元谷收起册子，便吩咐手下人先将苏明送去大理寺看押。

翌日，江向晚等人早早来到前院等候消息。

“夫君，二哥他们呢？”昨晚没时间注意，今晨起床见厢房那一直没动静才觉得不对。

对此谢淮竹也觉得奇怪，叫来青恒才知就在昨日晌午，二哥他们一行人就已返回潭县。

至于原因，他们没说，青恒也不好追问。

又过了半个时辰，大门那传来动静，元谷快步走进，与之一同来到前院的还有姗姗来迟的元谷。

“怎么样，可有什么证据？”

元谷放下茶杯，喘着粗气道，“这下苏明怕是跑不了了。”

仅凭这句话，不用多说，众人也都知晓那份纸条上的信息都是真的了。

“可既然对方能够提供那么详细的信息，追查的时间必不会短，那为何到最后关头将这份功劳拱手送人？”

不仅江向晚有这些疑问，在座众人皆是，一时间沉默不语。

苏明被关押大理寺狱一事尽管有意隐瞒，可纸包不住火。

在三日后的朝会上关于九门堰修缮一事，昭文帝见迟迟没有动静，质问之下才得知因没有苏明的参与，有些政策无法下达。

见无法隐瞒下去，大理寺的王执中王少卿只好从队伍中出列，跪地上报此刻苏明被关押在大理寺狱。

闻言，昭文帝眉头微挑，惊讶道：“怎么回事？”

话落，朝堂内的寂静就连吞咽声都显得格外突兀。

在昭文帝的再次质问下，王执中埋头，身体止不住地颤抖，“回，回陛下，苏……苏明因贪污受贿正在大理寺受审。”

此话一出，文官行列中，有些人的视线纷纷落在王执中脊背上，似是想要以此逼王执中将方才那话收回。

可紧接着昭文帝的一番话更是让那些心存侥幸之人心如死灰。

“苏公乃我朝重臣，此事非同小可，还望王少卿莫要错过一丝一毫的线索。”说完，瞥了眼冷远山紧握着芴板的双手起身离开。

去后宫的路上，马公公多次看向昭文帝，明显是有话要说，可直到停在沈皇后宫门前都一言未发。

“马公公若此时还不说，跨过这门，那日后便也不必说了。”说罢，作势抬脚。

下一秒，只听身后‘扑通’一声。

“圣上，此事并非一朝一夕，可……”

昭文帝扭头看着马公公的花白头发，继而眼神望向前方，“不早了，马公公回去休息吧。”

马公公抬头还要再说，可昭文帝早已跨过门槛，一同幼时总是缠着自己问阿爹何时下朝，与自己渐行渐远。

余礼附耳说完，刚直起身就听见门外动静，与沈皇后交换眼神后，端起桌案上的托盘默默离开。

“见过圣上。”

随着尾音落下，司玄澈双手扶起沈柠，顺势让人落座，温和的目光让人不忍心移开视线。

但最终在几秒后，沈柠依旧收回视线，垂眸望着还不曾显怀的肚子。

“都退下，没朕的允许不得擅入。”

当屋内陷入寂静，司玄澈望着陪伴自己五年的沈柠，不知何时，此人的面容早已从初见时的懵懂好奇变成眼前一副沉稳模样。

沈柠察觉到司玄澈在望着自己，可却没有胆量回望过去，只能下意识抚摸着肚子。

见这动作，司玄澈终于道出今日目的，“他，来的不是时候。”

沈柠不敢相信自己这话是从他口中说出，克制地自己不去看他，眉眼间靠近山根的一点红痣不受控制地随着呼吸抖动，发白的唇色久久不曾张合。

直到夺眶涌出的泪珠才让沈柠恢复一丝丝冷静，“圣上。”说着，双手呈防御状挡在身前。

“朕说过，会给你一个孩子让你稳坐后宫，你何必如此着急。”

一听这话，沈柠最终还是没绷住表情，嘴角下拉的瞬间一道银线在空中滑过。

可即便是在眼前这幅情境下，沈柠还不忘检查因畏寒而关紧的门窗，同时却也庆幸，若非如此，怕是从他离开那刻起，后宫便会出现帝后不和的传言。