法莱指尖夹着烟，轻轻地吸了一口，烟雾漫上来，拂过她的眉眼，那双眸子便倏地失了焦，像是被烟雾卷着飘回了记忆里某个阳光明媚，或是阴雨绵绵的午后。

“其实……我也不是很喜欢这呛人的味道。”法莱把说话声音放得很轻，烟雾从齿缝间漏出来，“只是不知道为什么，闻着它，总觉得能离某些人，离某些……早就散了场、再也回不去的时光……近那么一丁点儿。

秦跃看着她被烟雾晕染得朦胧的侧脸，鬼使神差地，他问了一句：“是因为‘他’吗？”

法莱垂眸，指尖在烟身上轻轻一点，烟灰簌簌落在水晶烟灰缸里。她没接这个话茬，自顾自地往下说：“接着……根据后来解封的部分调查档案显示，洛荣女士在逃亡途中，于某个边境检查站，公然袭击了内务安全局特别行动队的两名队员。在现场遗留的能量武器残骸上，检测到了她的指纹，再加上好几份目击者提供的证词片段……在当时那个风声鹤唳的节骨眼上，这证据链算得上铁板钉钉。她确实是犯了法，并且妄想逃脱。”

“而在后续的逃亡里，洛荣被追击的特勤人员用特制的激光步枪，一击命中要害，当场就没了气息。”

“……沈凛统帅是秘密赶到现场的，”法莱顿了顿，语气里难得掺了点惋惜，“堂堂联盟最高军事统帅，在那片废墟狼藉里，居然……当场就情绪失控了——说出去谁信呢？可事实就是如此。”

她弹了弹烟灰，又轻飘飘地补充道：“可惜啊，再怎么样也没办法。就算是他沈凛，也连给妻子立一块正经的墓碑都做不到。洛荣这个名字，在那会儿，就是要被联盟高层刮掉的‘污点’。”

秦跃忽然觉得后背窜起一层细密的鸡皮疙瘩。

“可我总觉得……”

法莱没再抽那支烟，剩下的半截被她毫不留情地摁灭在烟灰缸里。她微微歪着头看向秦跃，脸上忽然绽开一个称得上甜美的笑容。

那一瞬间，法莱的眼底晃过几分近乎少女般的憧憬与向往，和方才的怅然判若两人。

“爱一个人嘛，哪怕前方是能把人撕成碎片的星际风暴，背后是万丈深渊，跳下去注定粉身碎骨、神魂俱灭……那也总得，不顾一切地，先挡在她前面吧？用身体，用命，用所有能豁出去的东西，给她筑起最后一道墙，是不是？”

秦跃先是沉默了。等随后撞上法莱亮得惊人的眼睛，这才意识到对方是真的在等待一个答案。

他缓缓开口：“……可是法莱小姐，沈凛统帅……他首先是个军人，你知道的，联盟的最高军事统帅，他肩上所背负的责任，不止是对妻子和孩子，还包括整个联盟疆域里亿万公民的安危与秩序。他既不能，也不敢只凭一腔孤勇，或是一时冲动，就跳出来和联盟当时板上钉钉的规则、和议会里压倒性的共识公开叫板。那样做，别说救不了洛荣女士和沈洛，怕是连他自己都得立刻身陷囹圄，甚至……谁不定还会引发军队分裂、政治动荡，让更多无辜的人卷进血与火的混乱里。”

“规则之下，高位之上，不存在任何纯粹的任性，也没有不计代价的情爱。尤其是对于沈凛那样的人。他的每一个选择，都可能牵动着星河的走向。很多时候……不是不想，而是不能。”

“是这个道理。”法莱点了点头，脸上那点梦幻般的憧憬迅速褪得干干净净，露出一种如释重负的平静。

秦跃的回答，恰恰正中了她心底某个早有预料的答案，给那一桩悬了很久的心事，画上了一个不算圆满的句号。

法莱再次伸手，这次是从外套内侧的另一个口袋，摸出一个薄如蝉翼的银色数据板。

她没有亲手递给秦跃，而是将它轻轻放在光滑的桌面上，屈起食指，轻轻一弹。

数据板顺着桌面滑出一道流畅的弧线，秦跃伸出手，五指张开，稳稳接住那片薄薄的数据板。

“所以我也是这么想的，秦副总督。”法莱向后靠进宽大柔软的真皮椅背，有些慵懒地翘起了修长的腿，双手优雅地交叠置于并拢的膝盖上，“我也没那个本事当什么戏剧里的英雄，更没有勇气跳出来，站在所有人面前，高喊所谓的真相，去挑战那些盘根错节、深不见底的规则与潜流。那代价太大了，重得我扛不起，西洲也扛不起。”

她抬了抬下巴，示意秦跃手里的东西：“现在，我把选择权，连同可能伴随而来的风险一并交给你……看你自己如何去权衡，怎么去决定。是把这个东西，与我刚才告诉你的所有事情，交给你那位身世成谜的上司，还是……”

法莱刻意停顿了片刻。

“……当作今晚什么都没听到，什么都没拿到，立即转身离开这个包厢，走出去，让这扇门彻底在你身后关上。这里只有我和你，你可以忘记这顿晚餐，忘记我说的每一个字，忘记这片数据板的存在。从此以后，假装这件事情从未发生过，让那些尘封的往事继续尘封，让该平静的……至少在表面上，维持该有的平静。”

秦跃紧紧握住那块冰凉的数据板，指尖因为用力而微微泛白，指节止不住发颤。他能清晰地感觉到自己的心脏，在胸腔里跳得又重又快，擂鼓般的跳动声，撞得他耳膜嗡嗡作响。

猜测、震惊、警觉、权衡……在他脑海里疯狂盘旋、冲撞，吵得他脑仁生疼。