法莱的视线一直追随着秦跃，紧紧地观察他的一举一动。

她的眼睛很明亮，那期待的模样，像极了一个刚完成得意作品、眼巴巴等着老师夸奖的孩子。

秦跃咽下嘴里那口味道奇异的食物，用餐巾擦了擦嘴角，最后决定实话实说：“口感很独特，脆嫩爽口，但调味……还是不太对我的胃口。那种尾调的涩感，我个人，确定不太适应。”

他以为如此直言不讳会让法莱面露不悦，或者是有些尴尬。毕竟，这可是她极力推荐的、据说是这家餐厅“招牌”的前菜。

却没想到，听见秦跃这么说，法莱竟清清浅浅地笑了出来。

不再是之前那种拒人千里的假笑，也不是带着怅惘的回忆式微笑。这次的笑容真切地抵达了眼尾，她那双总是显得过分冷静的冰蓝色眼眸微微弯了起来，给人一种强烈且极具感染力的明媚感。

秦跃一时怔住，握着银叉的手僵在半空，刹那间脑子里只有一个念头——笑起来还挺好看。

但很快他就定了定神，决定不再陪法莱在这回忆与美食的迷宫里绕圈子。

秦跃端起面前那杯被法莱添了酒的高脚杯，琥珀色的果酒在水晶杯壁上晃出潋滟的光。他抿了一口，清甜的酒液滑过喉咙，带来一丝微凉的慰藉，也让他混沌了半天的思绪重新找回了清晰的思路。

“恕我直言，法莱小姐。”秦跃放下酒杯，“您方才分享的这些……非常私人的过往，和我们今日，按照您的说法——谈论‘十分要紧’的事情之间，有什么直接的联系吗？或者说，您提到的这位……对您影响似乎十分深远的人，他与我们即将讨论的议题，也有关吗？”

“有。”这次，法莱的回答得没有半分犹豫。

她似乎真的很偏爱这碟前菜，又轻轻将盘子拉回自己面前，指尖捏着银叉，细细挑选了一块最嫩的，缓缓送入口中，细嚼慢咽，姿态十分优雅，每一个动作都带着一种从容不迫的美感。

秦跃耐着性子等她用餐巾轻轻擦拭过嘴角，连指尖都擦得干干净净，才再次追问：“那么，具体是什么事？”

法莱放下餐巾，双手交叠放在桌上，脊背微微挺直，褪去周身的慵懒与怅惘，露出身上独有的威严与沉稳——这才是秦跃获取的情报中，西洲女总督该有的样子。

法莱轻描淡写地问：“秦副总督，您对我们西洲近些年……在各方面的建树，有些什么看法吗？”

兜兜转转半天的话题，终算是拐回了正轨。

秦跃精神一振，浑身的疲惫感都消散了大半。他的大脑像一台高速运转的处理器，立即就将那些早已备好的措辞、关于西洲的研究报告、还有那些与西洲合作过的历史资料，都重新梳理了一遍。

斟酌片刻后，秦跃缓缓开口：“我个人，以及南北洲的观察团队，一直十分关注并佩服西洲在立法精细化、社会治理前瞻性等方面取得的显著成就。尤其是，西洲的法律体系对于某些看似细微……甚至在大多数星洲，都不可避免会被领导者视为‘无伤大雅’，或是‘难以界定’的社会行为、技术应用边界和潜在公共安全隐患，都建立了具备高度可操作性的预防与处理条款。”

“这份对规则本身的敬畏，对民生福祉各种极端情况下的审慎考量，在公共治理层面，确实体现了极高的前瞻性和责任心。在当今追求效率至上、难免容易忽视长远风险的联盟大环境下，尤为难得。”

秦跃一边说，一边密切观察着法莱的反应。

他注意到，当他说到“对规则本身的敬畏”和“对民生福祉各种极端情况下的审慎考量”时，法莱的眼眸微微睁大了一些，浓密的睫毛颤动了一下，眼底掠过一丝明显的惊讶。

秦跃心中微动，难道自己无意中触碰到了什么关键点？

他连忙不动声色地加以补充解释，顺便也给自家那位此刻不知在何处、但大概率正水深火热的老大挽一挽尊：“只不过，坦诚而言，我们南北洲由于历史沿革和发展阶段的差异，管理风格或许会相对……粗放一些。沈总督他更注重宏观层面的战略效率和最终的结果导向，凡事力求以最小成本获取最大收益，追求事半功倍……因此，在公共管理的精细化、对潜在风险无限细分和预先立法层面，我们确实自认有很多地方，需要虚心向西洲进行学习借鉴。”

“不……”法莱却摇了摇头，随即掩口轻笑出声。

秦跃敏锐地察觉到，那笑意深处，似乎藏着一丝类似于无奈的情绪。

“秦副总督，您刚才极力称赞的那套……精细到可以算是严苛的法律体系，它的核心构建思路，它的底层逻辑，甚至其中一些关键条款的雏形……其实，也都是他教我的。”

法莱的声音低了些，像是在呢喃，又像是在对着遥远的过往倾诉：“是他告诉我，身处权力漩涡的最中央，人心叵测，星途难行。对规则，决定不能抱有丝毫天真的幻想，对潜在的隐患，要够狠，还得考虑得足够周全，就像是编织最密的网，或者铸造最厚的甲胄，把自己，还有那些……想要拼尽全力去保护的人和事，都裹得足够严密，不留一丝缝隙。这样……虽然不能保证绝对的安全，但至少，会让你，和你珍视的一切，活得更久一点。”