从Z5区块回来后，沈洛没理由地感到分外心虚，遂踮着脚尖蹭过走廊。

墙壁上模拟晨昏循环的光影壁纸在他身后流动，变幻的光斑恰好掩护了那串鬼鬼祟祟的身影。

他甚至连呼吸都刻意放轻了，生怕惊扰了这栋宅邸里可能存在的任何一丝“警报”。

好在屋内静得惊人，周遭只有他踩在纳米自洁地板上发出的细微摩擦声。

“呼……安全系数暂时达标。”

沈洛在心底暗自评估，紧绷的神经稍微松弛了一毫米。

看来，那位日理万机的首长大人，此刻应该尚在中央坐镇，无暇他顾。

这个认知让他胆气顿生。

山中无老虎，猴子称霸王。沈洛此刻活脱脱就是一只闯进了无人看管且堆满金黄香蕉的生态园区泼猴，那无形的尾巴恨不得能翘到环绕中央洲的星际同步轨道上去。

他清了清嗓子，腰板挺得笔直，气沉丹田，在客厅中央就这么亮开嗓子：“小洛——！小洛小洛——！铁皮罐头你在哪儿？速速来接驾本王！”

厨房感应门滑开，小洛那颗光可鉴人的金属脑袋探了出来。顶部信号灯“嘀嘀”狂闪成警示红灯，模拟出带着怒气的电子音：“愚蠢的总督阁下！禁止使用侮辱性昵称！根据《家用人工智能尊严保护基础守则》第……”

“嘘——！小声点！安静！”

沈洛脸色一变，眼疾手快地上前，手指快准狠一把按在小洛头部侧面一个通常只在极端情况下使用的“紧急静音”物理按钮上。

“嘀——！”

小洛的抗议声戛然而止，只剩下环形信号灯像失控的霓虹灯牌一样，疯狂地闪烁着红、黄、蓝交替的混乱光芒，频率快得让沈洛不禁怀疑它是否下一秒就会因为过载而冒烟。

但那急促闪烁的灯语，若是翻译成人类语言，大概是一连串的：“最高警报！非法操作检测！首长就在二楼书房！距离很近且听力正常！你想干嘛啊蠢货！自求多福吧！”

沈洛完全无视了小洛这濒临“死机”的激烈视觉抗议。他板起脸，做出一副严肃认真的表情，还微微屈膝将脸凑近小洛那不断闪烁的主传感器，压低了声音：“小洛，哥现在问你一件非常重要、关乎联盟未来、也关乎你核心逻辑理解的大事……你……”他斟酌了一下用词，“……你知道沈凛统帅……和你家首长大人，他们当年……到底是怎么一回事吗？就是那场南北洲战争之前，以及之后……所有的一切。”

“嗡——！！！”

小洛的环形信号灯闪烁频率骤然飙升到了一个新的极限，整个半球脑袋都因为核心处理器过载而微微震动起来，发出低沉的“嗡嗡”声。

它那两只圆形的光学传感器像失去了校准一样，疯狂地左右扫动，最后通过微小的角度偏移，拼命试图指向厨房门缝隐约可见那通往二楼书房的方向。

小洛面前的微型投影屏不受控制地弹出了一连串意义不明的乱码符号，生动形象地表达着同一个核心思想：“前方高能预警！危险！闭嘴！立刻停止当前询问！保命要紧！”

沈洛看着小洛这似乎马上就会原地爆炸分解成基础零件的激烈反应，一脸嫌弃地抬手，用指关节“叩叩”敲了敲它光滑的金属脑壳：“喂喂喂！你这铁皮罐头怎么回事？！电路板是泡过能量液彻底短路了？还是中了哪个失落星纪元的远古蠕虫病毒？我问你正经事呢！你倒是说……”

“沈总督，”

忽然，一个听不出任何情绪起伏的声线，毫无预兆地从沈洛身后那楼梯的方向传来。

“你是什么时候开始，对我的私密往事，这么感兴趣了？”

沈洛虎躯剧震！

他整个人如同被星舰主力舰的主炮瞄准激光锁定一样，从头到脚每一块肌肉、每一根神经都在刹那间僵硬冻结，连微微翘起的发梢都仿佛感受到了那股熟悉的、源自灵魂深处的寒意。

沈洛极其艰难地扭动脖子，朝着声音来源望去。

谢祈不知何时，已经悄无声息地站在了二楼的楼梯口。他并没有走下楼梯，只是就那样静静地立在那里。

那张俊美的脸上没有任何表情，他居高临下地俯视着客厅里的一切，眼眸里映照出沈洛此刻弯着腰、鬼鬼祟祟捂着小洛“嘴”的蠢样，活像是在观赏某种实验室里行为异常的滑稽物种。

“你这般执着于探听陈年旧事的精神，”谢祈慢条斯理地抬起一只手，优雅地搭在栏杆上，指尖轻轻点着，“若是能匀出一半，用在清剿边境那些扰攘的星盗上，想必通往其他星域的那几条主要商路，能提前至少三个标准星周恢复畅通无阻。

沈洛刚才那点“山中霸王”的气势瞬间灰飞烟灭。他触电般缩回按在小洛头上的手，努力在脸上迅速挤出一个试图表达“我只是一片无害的云彩偶然飘过顺便关心一下人工智能心理健康”的尴尬笑容：：“哈……哈哈……首、首长，您……您在家啊？那个……今天、今天中央洲人造天气系统的模拟参数真不错！阳光明媚！我……我就是刚好路过客厅，顺便跟小洛交流一下……呃……最新的家政服务算法优化方案！对，没错！就是家政经验！小洛最近清洁地毯的深度吸尘模式，算法好像有点逻辑冲突，功率输出不太稳定，时大时小的……”

旁边刚刚从静音模式中恢复、信号灯还在虚弱闪烁的小洛，听到这番漏洞百出的狡辩，顶部的环形灯终于不堪重负，“啪”地一下彻底熄灭了几秒钟。

几秒后，它才又重新亮起，切换成了极其微弱的待机蓝光，那光芒里写满了机械式吐槽：我累了，毁灭吧，这满嘴跑星舰的愚蠢碳基生物。

谢祈的目光扫过沈洛那张强作镇定的脸，又瞥了一眼旁边彻底进入“非暴力不合作”待机状态的小洛：“是么？沈总督真是……体察入微，连家政机器人的功率波动都如此关心。”

他不再倚靠栏杆，一步一步地走下楼梯，鞋底与阶梯接触，发出规律的轻响，每一下都像是敲在沈洛紧绷的心弦上。

“不过，与其在这里费心研究家政算法的微小瑕疵，不如我们换个话题，好好交流一下……你是如何利用总督权限，巧妙地绕过了军部资料库的七道动态安全协议，试图访问某个加密历史档案的？”

“！！！”

沈洛的大脑瞬间一片空白，只剩下硕大的、加粗飘红的感叹号在疯狂刷屏！