“脱离连城璧？”风四娘一愣。

与风四娘一样诧异的还有不远处躲在树林里的阿石和萧十一郎。

耳力优秀的三人将杨开泰的话听得分明。

“开泰哥……要脱离连家堡？”阿石转头望向身边的连城璧，低声道。

被她注视着的连城璧，面容平静无波，丝毫没有流露出意外的神色。

“城璧……”萧十一郎把连城璧这副淡然的模样看在眼里，带着几分探究的语气问道，“你……难道早有预料？”

“没错。”连城璧笑道，“我是连家堡的堡主，就算没得到确切的消息，总该有所察觉，不是吗？”

他这话并非虚言。

自从杨天赞出事以来，连城璧便留了心。

回到连家堡，所有与杨家马场往来的账目，人员物力的调配，都会经过他的手。

翻阅账本时他便注意到，近几个月，杨开泰将马场的收支核算得异常清晰独立，甚至有些以往与连家堡关联紧密的款项，也被他小心地剥离出来。

派去马场帮忙探看的弟兄回来禀报时也曾提及，杨开泰正慢慢地把手里的事务交接给连家堡的人。

这些细微的变化，如同水底潜流，旁人或许不觉，但落在连城璧眼中，已足够他察觉杨开泰的意图。

——他正在试图一点点地将自己与连家堡盘的关系中摘出来。

“城璧……”阿石见他承认，迟疑道，“那到时他若真来找你，提出此事，你会同意吗？”

“我连家堡，”连城璧淡淡道，“从不做强留人的事。合则来，不合则去，江湖规矩如此。”

他顿了顿，视线扫过阿石和萧十一郎。

“更何况，你们忘了他的父亲到底是谁了吗？”

阿石与身旁的萧十一郎交换了一个眼神，两人脸上都面露复杂。

“既然话都说到这儿了……”连城璧顺势问道，“你们打算什么时候告诉他，他父亲的身份？”

林间一时安静下来，谁都没有接话。

半晌，连城璧几不可闻地叹了口气。

“我知道，这事情很难做……”他望着阿石纠结蹙起的眉头，沉声道，“如果最后你们开不了口，那这个坏人就由我来当……”

“不行！”阿石反对道，“这话我们难开口，难道你就不难开口了吗？”

“城璧，这件事情……我们还是再好好商议吧……”萧十一郎道，“你别一个人自作主张把责任担了……”

“这事情若是没处理好，惹得你和开泰哥反目成仇就不妙了！”阿石接茬。

“你可千万别一时冲动啊，城璧！”萧十一郎拍了一下连城璧的胳膊，半是提醒半是劝解，“这事儿急不得。”

连城璧见这兄妹俩你一句我一句轮番轰炸过来，无奈的笑意染上了眼角眉梢。

“好了好了，”他笑道，“我也就是提一嘴，看你们俩愁的，那么严肃干嘛……我不会自己跑去和他说的，行了吧。”

阿石却没那么容易放心，追问道：“你保证？”

连城璧看着她较真的模样，举起了右手，发誓道：“好，我保证。”

——

另一头，风四娘听完杨开泰的打算，并没有像杨开泰预想的那样反对他，反而释然一笑。

“原来你这段日子，心里一直在琢磨这样的打算……”风四娘道，“你怎么不早说？”

“我……”

杨开泰张了张嘴，想说怕她担心，怕她觉得自己异想天开，更怕她因此离去自己又没脸挽留……

可话未出口，风四娘的手指已轻轻抬起，虚虚覆在了他的唇上。

她望着他，笑吟吟的眼神明亮而坦然。

“我明白你的意思。”她轻声细语道，“我风四娘不喜欢勉强别人，更不会死缠烂打。别人若没那个意思，我也没有上赶着非要纠缠的道理。”

“四娘……我没有这样想过你……”

风四娘再次抬手。

“你我无需多解释什么，我知道你的顾虑。”

“我可以等。我风四娘欣赏有骨气、有志气的男人。”她一字一句坚定道，“到你觉得够格的那天，我等你再领着八抬大轿，光明正大地来娶我。”

“四娘……”杨开泰只觉一股滚烫的热流冲上眼眶，千言万语堵在胸口，只化作一声颤抖的低唤。

好不容易，他才问出那句悬在心尖的话：“所以……你不会走了，对不对？”

“废话，”风四娘嗔怪地瞪了他一眼，“我能去哪儿啊？你这……呆瓜！”

杨开泰高兴得不知所措，抬起手臂，似乎想抱她，却又觉得唐突，犹豫着放下，如此反复了好几回，脸都憋红了。

风四娘真是看不过去了，索性主动上前，干脆利落地环住了他的腰，将脸颊靠在他的胸膛。

“你真是……把我这辈子所有的耐心都给磨没了。”

“四娘！”杨开泰紧紧地回拥住她，像是拥住了失而复得的珍宝。

——

众人回到连家堡，已是晚上。

厅堂中简单用过晚饭，气氛有些微妙的沉闷。

原本，连城璧与沈璧君私下商量过，想让沈太君多休息几日缓缓心神，再寻合适时机正式提出和离之事。

可他们没想到，沈太君比他们想象中干脆利落得多。