“不……我……我什么都不想做。”绿柳闭上眼睛，又缓缓睁开，“当年我离开百草山庄的时候，就已经在祖师画像前立下重誓，从此不再插手百草山庄的任何事……”

“那不就结了？”阿石不咸不淡道，“那个地方，一向如此，直到最后会把正常人驱赶干净……”

她冷笑一声。

“就像是炼就绝世蛊毒一般，只剩下最扭曲、厉害的虫子互相争斗，留下最毒的那只作为蛊王……”

“你的意思是……”绿柳听得心惊肉跳，一个可怕的联想浮现脑海，“孙秀荷她的死……难道跟……跟怀慎有关？！”

“我什么都没说。”阿石断然否认，眸色幽幽，“不过从小到大，孙秀荷是如何教导陆怀慎的，你和我都心知肚明。”

她将他视为唯一的依靠，把未来的全部希望寄托在他身上。

于是她便会把自己拥有的一切，一股脑儿地塞给他。

——不论好坏。

所以，陆怀慎学会了她的体面守礼、审时度势。

自然也对她的掌控算计、伪善利己耳濡目染。

“陆怀慎这个人，在医道武学上的天赋或许不算顶尖，但他学习模仿的能力，却一点也不差。我不得不承认，他和孙秀荷……骨子里是同一种人。”

披着良善的外衣，内里却早已腐朽。

「白玉观音」，真是妙手仁心。

“我想，孙秀荷这样工于心计的聪明人，应是知道种瓜得瓜，种豆得豆的道理。”

阿石抱臂站在廊下，声音里不带丝毫温度。

“不过我想，百草山庄的老祖宗们应该也不会有什么意见。”她的语气嘲讽道，“至少，从结果来看，百草山庄悬壶济世的名声，从未因此有丝毫毁损，甚至在陆怀慎手里发扬光大了，不是吗？”

阿石想，自己或许应该感激孙秀荷对自己的冷漠。

——她一点都不想变得跟那对母子一样。

闻言，绿柳无言以对。

看着他失魂落魄的样子，阿石不甚在意地摆了摆手。

“绿叔，事已至此，你也别想太多了。有些事情，越了解，越失望。最终，恨不得什么都不知道才好。”她语带宽慰地笑道，“还是别了解太多了吧。”

“或许……你说得是对的……”绿柳呆立原地。

他显然还是需要时间消化今天听见的消息。

见此，阿石没有再打扰他，闲着无声四下打量，弯下/身拨弄起了脚下花园里铺就的鹅卵石。

“怀瑛……”良久，绿柳整理好情绪又问，“我还有一件事，不太明白……”

“什么事？”阿石闻声，拍了拍手上的灰，直起身。

“当年你为何会突发急症离开杨家？”绿柳蹙眉道，“难道又是孙秀荷的手笔？”

“不。”阿石否认道，“那件事的起因与她并无关。”

“要说非要有关系……”她嘴角勾起不屑的笑，“大概就是回庄之后，她刻意对陆远洲隐瞒了我的病情……导致我昏昏沉沉痴痴傻傻地度过了许多年……”

她说得轻描淡写，但那寥寥数语背后隐藏的漫长而黑暗的时光，却让听者不寒而栗。

绿柳张了张嘴，喉咙里像是堵了一团棉花，实在不知道应该说什么。

每次提起孙秀荷，他都不禁感到一种深切的寒意与惶恐。

那感觉仿佛窥见了人性中最幽暗、最不可理喻的角落。

——这世上，竟是真的有这样的母亲。

思及此，他又有些困惑。

——这样的人，还能被叫作母亲吗？

“对了，绿叔，”阿石收回飘远的思绪，神情变得有些微妙，“其实我一直有个问题想问你。确切来说，是想问白叔。”她顿了顿，“不过我想，问他和问你，应该也没什么区别。”

“但说无妨。”绿柳道。

“孙秀荷和……孙秀莲的关系，恐怕不单单是亲姐妹吧？”

相比起孙秀荷，「孙秀莲」这三个字更能牵动阿石的情绪。

她又回想起了那个雨夜，心里根本分不清自己对她，到底是恨多一些，怨多一些，还是……终究残留着温暖的念想……

绿柳的眼神几不可察地闪了闪。

“小时候，我曾听白叔提起过，他的祖师奶奶专精蛊毒和茅山道术，其中还有丹书幻术与毒术相结合的法门研习……”

阿石一边回忆，一边观察着绿柳的神色。

“白叔那一代，其实出现过一对天赋极高的姐妹花，据说在蛊毒幻术方面极有悟性，却因触犯了门规，被废除武功，逐出师门，永不许再以师门弟子自居。有这回事吗？”

“他……他怎么什么都跟你说啊！”绿柳无语，“你那时候应该只是个黄毛丫头吧……”

“的确。”阿石哭笑不得道，“他那个时候，大概是想显摆师门渊源，没事无聊就喜欢把师门里各种离奇的故事添油加醋地讲给我听，看我被吓得一愣一愣的，他就特别得意。”

她只随便想想，就说出了一个例子。

“比如，他为了炫耀他的师门，跟我说过他的祖师奶奶炼制过一个绝顶厉害的蛊毒，叫什么什么「时辰」……”