门前依旧肃立着两名佩刀护卫，虽脸色疲惫，但身姿依旧挺直，目光警惕地扫视着四周。

“少主！是少主回来了！”

一名眼尖的护卫率先认出了连城璧，原本紧绷的脸上迸发出惊喜的神色，与身边的弟兄一起急步过去。

连城璧勒住雪影，翻身落地，眉宇间凝结着一层化不开的寒霜。

“少主！您……您可算回来了！大伙儿都担心死了！”

迎上来的护卫声音哽咽，抱拳行礼的手臂都微微颤抖。

连城璧伸手虚扶一记，愧疚道，“是我回来迟了……里面情况如何？伤亡可都安置了？”

“这两天一直在处理，贾护卫和几位管事都在里头忙。”护卫连忙侧身让开道路。

连城璧点点头，与阿石一同迈步踏入了他离开了许久的家。

即便早有心理准备，眼前的景象依然让两人的心里揪紧了。

熟悉的青石甬道两侧，原本精心修剪的花木东倒西歪，回廊的柱子上残留着凌乱的掌印和刀痕。

一些窗棂碎裂，糊窗的绢帛在风中凄凉地飘荡，有两个仆役提着桶修修补补。

堡里的人少了许多，看到连城璧出现，先是愕然，随即纷纷停下脚步，激动地行礼，眼中重燃希望，却也难掩悲戚。

没走几步，就见一个熟悉的身影冲了出来。

“少主！少主您可回来了！您没事真是太好了！您不知道，那些黑袍人，他们……他们简直不是人啊！”

东来一眼看见了连城璧，如同见到救星，扑通一声就跪倒在地，扯着嗓子哭号起来。

“那天，贾护卫带着大部分人手刚离开没多久，就……就忽然冒出好多穿黑衣服、蒙着脸的人！见人就砍，见东西就砸，还放火！他们武功邪门得很，兄弟们拼死抵抗，可是……可是……”

他一边哭诉，一边用手胡乱比划着，激动得语无伦次。

连城璧俯身，拍拍东来的肩膀，沉声道：“东来，冷静点，慢慢说。”

“少主啊，您平安归来，实乃连家堡之幸呀！”

二锅头从另一条走廊匆匆赶来，垂头抹了抹眼角。

阿石望着眼前的连家堡，心中也是痛惜不已。

这里的一草一木，一砖一瓦，都曾是连城璧精心守护的。

她悄然握住了他连城璧垂在身侧攒成拳的手。

连城璧看向二锅头，声音干涩：“贾信呢？”

“回少主，贾护卫正在账房……处理牺牲的弟兄们的后事，清点名册，安抚家属。”二锅头叹了口气，低声道，“他……他一直很自责，觉得是自己中了调虎离山之计，才让贼人有机可乘。这几日为了堡里的事几乎都没合眼呐……”

连城璧沉重道：“……辛苦他了。此事……非他一人之过。”他顿了顿，深吸一口气，“是我这个少主，未能护佑周全。”

东来抹了把眼泪，插话道：“贾护卫要是知道少主您安然无恙地回来了，一定高兴坏了！”

二锅头的眼神不自觉瞄向连城璧身上背着的粗布盒子。

他眼神微动，随即垂下眼帘，关切劝道：“少主，您在外面这么多天，一定很辛苦了。眼下堡里虽然杂乱，但您的院子一直有人打扫。不如先回房休息休息，缓一缓精神？”

阿石观察着二锅头的表情，轻轻勾起了嘴角。

——这人眼睛毒得很，一定是看出什么来了。

一无所知的东来赶紧应和：“是啊是啊，少主，我帮您把行李放好吧。”

东来说着要去取连城璧背上的包袱。

连城璧拒绝道：“不用了，我自己来就行。”他摆摆手，环顾四周又道，“城瑾呢？怎么一直没见她的人影？”

二锅头眉头一皱，反问道：“大小姐不是去找你了吗？您没见过大小姐吗？”

连城璧与阿石对视一眼。

“没有啊……”连城璧呢喃道，“我在谷底养伤，并未见到城瑾。”

——看来，小瑾是真的被逍遥侯捉走了……

阿石暗暗思忖。

东来似乎想起了什么，补充道：“对了，少主，那些黑袍人闯进来的时候，好像不单单是为了杀人放火。他们……他们还到处翻找，像是在找什么东西一样，尤其是……”

他努力回忆着，指向内院的方向。

“尤其是后花园那边……”

“像是在找什么东西……”连城璧脸色骤变。

——糟了！

同一时间，阿石也明白了。

逍遥侯的目标除了毁坏连连家堡逼出连城璧之外，始终都是割鹿刀。

连城璧再顾不上多问，扭头拔足便朝着后院方向狂奔而去。

阿石施展轻功，紧随其后。

两人穿过后院，径直冲向那座假山。

连城璧快速仔细地检查了周围的泥地、石阶。

阿石也蹲在一旁观察道：“应该没人发现。”

连城璧脸色稍霁，稍稍松了口气。

两人钻进了石洞，璧熟门熟路地在入口内壁某处一按。

那道隐秘的石门打开，又合拢。