清晨，春风楼。

风四娘骑着马来到酒楼门前，利落地翻身下马，系好缰绳后快步走向门口。

她拦下了正在门口忙碌的小二，从怀里取出一封喜帖，递到他面前。

“小二，帮我把这份喜帖交给地字号房，姓萧的客人。”

小二伸长脖子看了看，露出为难的神色：“萧公子还有两位姑娘早已经走了！”

风四娘一怔，错愕道：“走了？”

小二点点头：“昨儿个天一亮就退房走了，三个人都走了。”

此时正好有客人在大堂高声喊他，小二应了一声，对风四娘抱歉地笑了笑：“客官叫了，我得去忙了。”

风四娘独自站在原地，垂头愣愣看着那封精心准备的喜帖。

“走了……都走了……”她喃喃自语，一阵难以言说的失落感涌上心头。

她原以为至少能见上一面，至少能亲口告诉他们这个重要的消息，却没想到连这个机会都没有。

“怎么就走得那么着急……连回家说一声都顾不上吗？”

她苦涩地笑了笑，黯然将喜帖收回怀中，再次回身上马。

“也罢……”

她突然很想找个有酒的地方，喝个痛快。

——

晨曦炫烂，连鹤年站在高处背对着光明，面目模糊一片。

稚嫩的风吹拂过连城璧不敢置信的脸。

“不可能！”他颤声道，“怀瑛怎么可能就这么走了？！”

“我亦是询问过杨场主，前几日也带着绿柳一同去杨府替那丫头诊过脉了。确是急症突发，让人措手不及。”连鹤年气定神闲道，“若你不信，大可以去问一问绿柳。”

连城璧沉默不说话，脑海中飞快地闪过无数个念头。

“你不信？”连鹤年的声音里带着讥讽，将袖里的东西丢给了连城璧，“何不亲眼看一看她给你留下的信呢？”

连城璧的呼吸骤然急促，他强忍着立即扑上去的冲动。

那封信在空中缓缓飘荡，他的眼帘随着宣纸一同垂落，视线捕捉到了那些熟悉的字迹。

良久，连城璧站在那儿一动不动。

连鹤年见他许久都未去捡看那封信，不由狐疑地审视起他来。

“你不想看看她给你留下了什么话吗？”

连城璧攥起的拳头却是骤然松开了。

“罢了。”

他似是认命般阖上了眼睛。

“罢了……”

“那你的意思？”连鹤年眯了眯眼。

“爹……关禁闭的日子里，城璧想了许多。”

连城璧再度抬头，双眸像是两潭平静的深水，脸上所有的情绪已然收敛，只余恭顺。

“城璧错了。”

“她既无心……徒留我一人固执，又有什么意义呢？”连城璧深深叹了口气，“信上的内容，不看也罢。”

——左右不过是拒心断情的话。

他不是傻子。

这信是从连鹤年的手里拿出来的，上面写的必定是连鹤年的话，与怀瑛又有什么干系呢？

只不过怀瑛离开已是事实，其中即使有再多隐情，连鹤年都不可能告诉他半分，他多做纠缠皆是无用功。

倒不如……

连城璧的眼眸稍稍低垂，掩去了其中一闪便逝去的精光。

在连鹤年觉察不到的暗处，他仍然青涩的脸庞短暂而秘密地浮沉过算计与阴鸷。

“城璧啊……”连鹤年脸上露出某种诡异的欣慰，“你想通了就好！”

——他自是没那么容易相信连城璧就此罢休。

不过来日方长，他有的是时间细细磨炼这位好儿子的性子。

他能叫他屈服一次，就能让他屈服无数次。

连城璧躬身行礼，姿态谦卑得恰到好处：“城璧多谢爹这些时日的教诲。往后城璧定当谨遵爹的教导，不再让爹操心。”

连鹤年看着连城璧低垂的脑袋，对他伏低做小的姿态尤为满意。

手指轻轻捋着胡须，他的嘴角扬起一抹志得意满的弧度。

这个看似乖巧内里桀骜的儿子终于学会了低头，这让他感到无比的畅快。

他不会知道，失去陆怀瑛的连城璧，才会蜕变为真正的毒蛇。

这条毒蛇正在暗处蛰伏，收敛起所有的锋芒，等待着最佳的时机，准备给予敌人致命一击。

从此，连家堡不再是家，而是战场。

——

连城璧四仰八叉地倒在床榻上，呆呆地望着床顶绣着的繁复花纹。

阳光透过雕花木窗，在他的脸上投下斑驳的光影。

他右手无力地垂在榻边，手指勾着一个半空的酒壶。

眼神涣散，眼下带着浓重的青黑。

酒气弥漫在整间屋子里，熏得人窒息。

他也全然不在意，只是时不时机械地抬起酒壶往嘴里灌上一口。

整个人像是被抽走了魂魄。

又梦见从前的事了。

自从与怀瑛重逢，梦回的次数似乎越来越多了。

那些被刻意遗忘的往事，总在夜深人静时悄然浮现，搅得他不得安宁。

梦里的连鹤年还是那副严厉而不近人情的模样，那双锐利的眼睛仿佛能看穿他所有的心思。

年幼的他无力反抗，只能韬光养晦，任他磋磨。

那些日子，他学会了隐藏真实的自己，学会了在强权面前低头，学会了用温顺的外表掩盖内心的锋芒。