殿中静了一瞬，随即响起东方凌风的轻咳，似是被呛住，又似是被哽住，最后也只是无奈地扶额道：“你呀你……”

三分是责备，七分是纵容。

阿鬼方理解半晌，终于理解了仙游的意思，还想说什么，一名西戎使臣轻轻拉了拉他的衣袖。阿鬼方神色变幻，似是挣扎，又似是泄气，最后垂头丧气道：“臣知道了公主的话。臣有诚意，说到做到，像草原上的石头。臣会重金答谢公主，不求娶了。”

仙游听他这样说，也不忸怩，爽快笑道：“如此，谢过阿鬼方王子。”

“是臣谢公主！公主救臣，臣看见了公主善良有勇气。西戎敬重勇士，更敬重善良的勇士。就算公主拒绝臣，臣还是感谢公主，喜欢公主。”

这话说得真诚，就连柳眉妩也忍不住多看了他两眼，又隐隐觉得哪里有些奇怪。

阿鬼方不过二十出头的年纪，鼻梁高挺，五官深邃，肤色是西戎人常见的蜜色，此刻因认真而泛红。他的眼睛很亮，像草原夜里的星，盛满了毫不掩饰的感谢和喜欢。

“阿鬼方王子，”仙游的语气也变得温和起来，“你的心意，我知道了。但感谢和喜欢，可以表明心意，可以赠送礼物，不是只有结为婚姻一条出路的。更何况，我是大新的仙游公主，就算要出降，驸马也该由我自己挑选，而不是因为谁救了我，或者我救了谁。”

“……臣知道了。”

东方凌风适时出声，笑着打起了圆场：“阿鬼方，朕这个妹妹，自幼被朕宠坏了，性子执拗得很。她的婚事，她自有主张，连朕也做不了主。你有这般心意，我们心领了，但强扭的瓜不甜，西戎的好儿郎，还怕找不到心仪的姑娘吗？”

这话看似责备仙游任性，实则彻底回绝了阿鬼方的议亲，又不动声色地给双方都留足了体面与台阶。

阿鬼方顺势便下，恭敬行礼，“陛下说得是。”

事情说完，阿鬼方等人识趣退下，殿中只留下仙游和柳眉妩。因到膳时，东方凌风留她二人用晚膳，两人笑着应下。

携手移步偏殿暖阁，晚膳已备好，菜色不多，却样样精致。一道清炖蟹粉狮子头，一道鸡丝银耳，一道桂花盐水鸭，并几样时蔬小炒，正中还摆了一盅冬笋母鸡汤——都是柳眉妩爱吃的。

东方凌风换了常服，玄色圆领袍，腰间系一条白玉带，少了几分帝王的威严，多了几分兄长的随意。

落了座，松公公给三人斟满酒，东方凌风举杯欲说什么，被柳眉妩抬手拦住，“大哥哥，食不语寝不言。”

东方凌风无奈失笑，却也允了，“行，不耽误娇娇儿用膳，先吃吧。”

话落，席间果然只听到碗筷摩挲之声，偶有东方凌风为两人夹菜盛汤的轻拿轻放。柳眉妩吃得心满意足，最后捧着小半碗金灿灿的鸡汤，小口啜饮，惬意得眉眼弯弯。

待酒足饭饱，柳眉妩放下碗，忍不住打了个饱嗝儿，又不好意思地掩住唇。东方凌风便也慢悠悠拭净了嘴，问她们道：“今日阿鬼方求娶之事，你们怎么看？”

“四姐姐不愿意，那便不成。”柳眉妩心直口快，率先答话。

“可若朕说，大新和西戎和亲，对两国都有好处呢？”东方凌风的目光扫过两人，语气不辨喜怒。

仙游垂着眼，不知在想什么。

柳眉妩迎上他的视线，不卑不亢地回道：“大哥哥，西戎战败，所以和亲心切，不惜同时派出阿鬼方和阿慕依依出使大新。可青海之役，优势在我们，自当不必着急。”

“如何不着急？青海之役虽胜，可西戎一日不归顺，非我族类其心必异，我们就一日不安生。加之北狄盘踞边境，虎视眈眈，亦不可小觑。”

“其一，蛮夷畏威不畏德，和亲固然是和平之策，可解燃眉之急，却如抱薪救火，薪不尽火不灭；其二，南蛮北狄东夷西戎，此四夷觊觎中原久矣，一日不服，一日便可能来犯。若我们战胜和亲，有朝一日若战败，岂不是还要割地赔款拱手让江山？

“所以我觉得，要么不打，要打，就当一鼓作气，打怕他们。打得他们五体投地，心服口服，然后心甘情愿地归顺纳贡，永为藩属！”她年纪虽小，一番话说下来却颇有些见地，带着股初生牛犊不怕虎的锐气。

仙游听完，却摇头道：“不好。大新纵然兵强马壮，国库丰盈，以一敌四未免太激进了些。若他们合而盟之，群起而攻，我们四面受敌，必将陷入险境。且赤火邪教在明，前朝余孽在暗，若两者趁虚起势，甚至狼狈为奸，后果更是不堪设想！”

“确实，如此内忧外患，则大新危矣！”柳眉妩沉吟罢，点头同意，马上改口道，“四姐姐说的，不无道理，是我想得简单了。可就算要联姻，我们接受西戎献女便是，不必送公主去西戎出降受苦。”

东方凌风听完她的话，摇头失笑：“娇娇儿，好说歹说，都让你说完了，我还能说什么呢？哦，说来确实还有一事。重阳宫宴那次，你们没有出席，下月初三小雪，恰好是西戎的哈拉节，相当于我们的春节，阿鬼方想借四方馆的西院设宴，到时候你们都去吧。一来，可以彰显我们对他们的重视；二来，你们也可以看看，西戎使团都是些什么人。”

柳眉妩蓦地抬眼，东方凌风正定定看着她，那双波澜不惊的浅灰色眼眸里，似有深意一闪而过。

“大哥哥的意思，可是觉得西戎使团有问题？难道说，阿鬼方秋猎遇刺一事，另有隐情？”

东方凌风不置可否，只是笑道：“有没有问题，我说了不算，等你们亲眼看了才算。”

柳眉妩似懂非懂，点头应话，余光瞥见仙游低眉顺目，坐得端正，心中有些纳闷。回府时，便忍不住问她道：“四姐姐，我怎么觉着，你好像有些怕大哥哥？方才在席上，几乎没怎么和他说话，而且坐的比岁寒站的还要拘谨。”

仙游没想到她会这么问，愣了一下，随即正色道：“大哥哥是君，我们是臣，君臣有别，恭敬守礼是本分，自然要有敬畏之心。”