林晚棠蔫了吧唧道：“盘缠用完了，饿一天了，想去寨子里讨口饭吃，没想到是土匪寨子……”

邱驰听得有些心疼了，没问他们有没有吃上饭，就算吃上了，身为俘虏能吃什么好的。

他收起玩笑的语气，道：“回家吧，你表嫂知道我回得晚，大概给我留了一桌好菜，一起吃去。”

这话听得林晚棠饿意汹涌，眼冒绿光，顿时不跟他计较了。

寨子里那顿饭吃得不好，又赶了几个时辰的路，几人早就又饿上了。

“那还等什么，快回去啊！”

西平林府占地广阔，覆盖三街六巷，几乎是洛京宁国公府的三倍，但住的人也多，除了林家人，邱驰这样在镇西军任职的表亲，来了西平也是在林府内住着。

林晚棠只想悄无声息到西平，没与父亲通信，也不要人接，父亲只知道她会来，却不知她何时抵达。

她碰到邱驰大半是巧合，她问了才知道，父亲不久前就秘密将她要来的事告知了正好要去天水郡办事的邱驰，让邱驰暗中留意，故而巧合中也有些许刻意。

她不想就这么去见父亲，打算先到表嫂那里，吃顿好的，再拾掇一下自己，显得在路上过得很好的样子，再去找父亲。

马车进了林府，沿着宽阔的道路继续行驶，进了西南区的一处宅院，这便是表哥表嫂住的院子。

子时已过，院中静悄悄的，廊下留了些灯，引着人到后厨去。

林晚棠下了马车，邱驰看着那些灯盏，道：“看，都是你表嫂给我留的灯，怕我半夜会来不知道怎么找吃的呢，后厨肯定有丰盛的菜肴。”

他离家将近半个月，半个月间写了不少家书回来，报了一堆菜名，夹杂在众多甜言蜜语中，料想妻子感动之余，一定将他想吃的放在了心上。

五个人都很是迫不及待，有灯盏引路，不等院中的下人过来带路，便风风火火往后厨赶去。

林晚棠到厨房外面时，已经觉得有点不对劲，一点香味都闻不到。

走进厨房，众人都有些傻眼。

只见中间一张大方桌上，除了给明日用的食材，便只有一碗素面，面条泡得软塌塌的，面汤上还覆着厚厚一层油，显然是放多了。

隐约能看见漂浮着一角黑色的玩意。

邱驰愣神许久，才拿起一旁的筷子拨了拨，拨出一个焦黑的荷包蛋。

“……”

“老天，这灶台怎么跟被火药炸过一样。”身后传来惊讶的声音。

这时，守夜的仆人闻声匆匆赶来，见主人对着那碗面默默无言，小声解释道：“这面是小少爷亲手给您做的，只是不小心毁了灶台，小少爷怕被您责怪，去舅爷那儿了……”

“那夫人呢？”

“夫人在您外出公办第二日就回娘家了呀，说是一个人待着无聊。”

“那我寄回来那些信呢？”

“都给小少爷了，”仆人心里还想着给小主子说说好话，又道：“小少爷可好学了，总拿着信去找夫子学认字。”

“……你，你，”邱驰对着仆人无语凝噎，神色仿佛山崩，又透着麻木，最后道：“你知道那信都写的什么吗你拿给他看，他才七岁！”

仆人无辜极了：“您的家书，我身为下人，哪敢看呐……”

“噗哈哈……”一旁使劲憋笑的林晚棠不小心漏了两声。

邱驰瞪她一眼，她笑得更欢了。

她上回来西平的时候，表侄子才三四岁，又乖又奶，没想到几年没见这么能耐。

林晚棠笑着笑着，一路上的疲惫消失了大半，连压在心头的心事也暂时被移开，脑海中莫名被曾在西平的回忆占据大半。

母亲在世时，一家人在西平的时候多，十七年，有半数韶光都是在西平度过的。

这里也是家，给她安心的地方。

林晚棠笑话够了，自然还是要解决饥饿。

几人又回到马车上，连邱驰也跟着，往宁国公的主院旁边的一处院子去，那是林晚棠在西平的住所。

她料想父亲知道她要过来，定然早就打扫干净了，没准小厨房都有人。

他们小心翼翼没惊动主院的人，到了林晚棠住处，果然发现里面有不少人气，门房和内部都有人守夜，还是林晚棠熟悉的婢女，见她突然出现，很是惊喜的模样，差点就要往正院喊上一嗓子，被林晚棠及时阻止了。

“太晚了，就不打扰父亲了。”

名叫冬萱的婢女立即收了声，低声道：“国公爷说小姐上个月便来了西平，只是在外流连玩耍，不知什么时候才玩够了回来，叫奴婢在这等了月余了，其他人也都在呢。”

林晚棠有些无言，如此拙劣的说辞，也不知这些人信了几分，只是不管信不信，都不会多嘴罢了。

冬萱又兴致勃勃道：“小姐饿不饿？奴婢去叫厨房的人起来，还有伺候小姐沐浴的，大家整日在这院子里，除了打扫便没事干，都快闲出毛病了，知道小姐回来了一定很高兴！”

真是善解人意，都不用林晚棠多言，就知道她风尘仆仆，需要什么。

原本陷入沉睡的小院里很快亮堂、热闹起来。

父亲给她安排的婢女众多，没忙活多久，一大桌香喷喷的饭菜就备好了，就算再来五个邱驰蹭饭，也是够吃的。

林晚棠吃了顿饱饭，又沐浴过后，舒舒服服地在熟悉的卧房里睡下。

这一觉，是半个多月来最安稳舒心的一觉。

等她醒来时，第一眼望见床脚旁边的刻漏，竟已过了午时。

对面的矮榻上，坐着个身形伟岸的中年男子，正捧着一册书卷，不着甲胄，便显出几分不常见的儒雅来。

林晚棠一掀被子起身，猛地朝他扑去。

“爹爹！”

林清嵘稳稳地接住她，搂在怀里，慈爱地轻抚她脊背，笑着应了声，语气温和中不乏心疼地轻叹：“在外头辛苦了吧，比年初时瘦多了。”

分别数月乍一相聚，父女俩都没立即提什么正事，只话些家常。

林清嵘特意过来等林晚棠起床，除了想看看她，亦是等她一同用膳。

此刻已过了饭点，林晚棠不好再叫父亲多等，连忙收拾好自己。

用过饭，父女俩默契地往书房去。

正院的书房有不少护卫把守，林清嵘常与部下在此议事，算得上军机要处。

门一关上，林晚棠一改轻松，对着父亲跪了下去。