两人整理了下衣衫，尽量让自己看起来不那么狼狈，才朝着李家庄走去。村口的老槐树下坐着几个晒太阳的老人，看到他们，都投来好奇的目光。

萧砚之走上前，对着其中一个老人拱手道：“老丈，敢问王婆住在哪？”

老人眯着眼睛打量了他们半天，才慢悠悠地说：“你们找王婆做啥？”

“我们是外地来的，想在府里找个活计，听说王婆路子广，想请她帮帮忙。”萧砚之随口编了个理由。

老人哦了一声，指了指村东头的一间瓦房：“那就是她家。不过你们可得小心点，那王婆精明得很，没好处的事，她可不干。”

“多谢老丈。”

两人谢过老人，往村东头走去。快到王婆家门口时，萧砚之忽然停住脚步，对谢清辞低声道：“你在这等着，我先去看看。”

谢清辞却拉住他：“一起去。”

萧砚之看着他坚定的眼神，终究还是点了点头。

两人走到瓦房前，正想敲门，门却“吱呀”一声开了，一个穿着青布棉袄的老妇人探出头来，脸上堆着精明的笑：“两位是……”

“我们找王婆。”萧砚之开门见山。

老妇人眼睛转了转，侧身让他们进来：“我就是，两位有何贵干？”

进了屋，王婆给他们倒了茶，直截了当地问：“看两位的样子，不像是来找活计的。有话不妨直说，只要价钱合适，老婆子我能帮的，一定帮。”

萧砚之与谢清辞对视一眼，知道这王婆是个明白人。他从怀里摸出一块银子放在桌上：“我们想进临江府，避开城门的盘查。”

王婆看到银子，眼睛亮了亮，却没立刻收下，只是端起茶杯抿了一口：“最近府里查得紧，听说在抓两个从北边逃过来的要犯，悬赏还不低呢。”

萧砚之的手悄悄按在了刀上，谢清辞也握紧了剑柄。

王婆却忽然笑了：“不过嘛，老婆子我只认银子，不管什么要犯不要犯的。”她收起桌上的银子，“今晚三更，你们到村西头的破庙等着，我儿子会从后门带你们进去。”

“多谢王婆。”

“客气啥，拿人钱财，替人消灾。”王婆挥挥手，“你们先找个地方歇着吧，别在村里闲逛，引人生疑。”

两人谢过王婆，转身离开了瓦房。

走到村外的田埂上，谢清辞才松了口气：“这王婆……可信吗？”

“不好说。”萧砚之望着临江府的方向，眉头紧锁，“但眼下，只能信她了。”

两人找了个废弃的草棚歇脚，啃了些干粮，便靠在一起闭目养神。等待的时间总是格外漫长，每一分每一秒都像在煎熬。

直到天边彻底黑透，远处传来打更人的梆子声，两人才起身，朝着村西头的破庙走去。

破庙里空荡荡的，只有几尊缺头断臂的神像，地上积着厚厚的灰尘。两人刚站定，就听到庙外传来轻轻的脚步声。

萧砚之瞬间警惕起来，握紧了刀。

脚步声越来越近，一个穿着皂隶服饰的汉子探进头来，手里提着盏灯笼，火光在他脸上晃出深深的沟壑。他看到萧砚之和谢清辞，没说话，只是朝他们招了招手，转身往庙后走。

两人对视一眼，紧随其后。

庙后有条窄巷，仅容一人通过，尽头连着片茂密的芦苇荡。汉子提着灯笼在前头引路，芦苇秆子刮过衣袍，发出沙沙的声响。走了约莫一炷香的功夫，前方出现一道低矮的小门，嵌在临江府的城墙根上，锈迹斑斑的铁锁挂在门环上。

“这是当年修城墙时留的暗门，早就不用了。”汉子回头低声道，声音里带着点不耐烦，“我只能送你们到这，进去后往南拐，避开巡逻的兵卒，能不能活下来，看你们自己的造化。”

萧砚之从怀里摸出一小块碎银子递过去，比给王婆的那块还要沉些：“多谢。”

汉子眼睛亮了亮，接过来揣进怀里，动作麻利地打开铁锁，将门拉开一道缝：“快进去，我得赶在换岗前回去。”

两人闪身进门，身后的门“咔哒”一声重新锁上，连带着芦苇荡的沙沙声也被隔绝在外。

城里静悄悄的，只有巡夜的兵卒提着灯笼走过，甲胄碰撞的脆响在巷子里回荡。萧砚之拉着谢清辞缩在墙角的阴影里，等兵卒走远了，才压低声音道：“往南走，去西大街的福来客栈，找掌柜的报我的名字。”

那是他当年和旧部约定的联络点。

两人借着屋檐的阴影，在巷子里快速穿行。临江府比他们之前待的小城繁华得多，即便是深夜，也能看到酒楼茶馆的幌子在风中摇晃，只是此刻都落了锁，透着股萧索的冷清。

快到西大街时，忽然听到前方传来呵斥声。萧砚之赶紧拉着谢清辞躲进一旁的药铺廊下，就见几个兵卒正围着一个挑着担子的货郎盘问，灯笼的光晃得人睁不开眼。

“三更半夜的，挑着担子往哪去？”为首的兵卒厉声问道。

“回官爷，小的是赶早市的，这不是怕迟了占不到好位置嘛。”货郎陪着笑，声音发颤。

兵卒搜查了半天，没查出什么，骂骂咧咧地放行了。

等兵卒走远，两人才松了口气，刚想继续走，谢清辞忽然“嘶”了一声，按住了自己的肩膀。

“怎么了？”萧砚之赶紧扶住他，借着月光一看，才发现他肩头的伤口不知什么时候又裂开了，血浸透了衣衫，在夜色里泛着暗红。

“没事，可能是刚才跑太快扯到了。”谢清辞咬着牙，额角渗出细汗。

萧砚之眉头紧锁，看了眼不远处的药铺，又看了看街上巡逻的兵卒，低声道：“进去处理下伤口，快些出来。”

药铺的门是虚掩着的，两人轻轻推开门，屋里弥漫着浓重的草药味，柜台后趴着个打瞌睡的伙计，呼噜声打得震天响。

萧砚之让谢清辞在一旁的椅子上坐下，自己轻手轻脚地翻找药箱。找到金疮药和纱布时，身后忽然传来个苍老的声音：“半夜三更的，偷药可不是君子所为。”

两人猛地回头，就见一个须发皆白的老大夫从里屋走出来，手里拄着拐杖，眼神清明，丝毫没有刚睡醒的迷糊。

萧砚之瞬间握紧了刀，谢清辞却按住他的手，低声道：“我们不是偷药，是想买药。”他从怀里摸出仅剩的碎银子递过去，“麻烦老大夫帮我处理下伤口。”

老大夫没接银子，只是打量着谢清辞渗血的肩膀，又看了看萧砚之腰间的刀，忽然叹了口气：“是萧将军的人吧？”

萧砚之浑身一震：“你认识我？”

“当年在军中，我给你治过箭伤。”老大夫指了指他的左肩，“这里是不是还有块疤？”

萧砚之愣住了，他左肩确实有块疤，是多年前在战场上留下的，除了军中的人，很少有人知道。

“老陈大夫？”他试探着问道。

老大夫点点头，转身进了里屋：“进来吧，别在外面杵着，被巡逻的看到就麻烦了。”

两人跟着进了里屋，一间简陋的诊室，药柜占了半面墙，上面摆满了贴着标签的药瓶。老大夫让谢清辞坐下，解开他的衣衫，看到那道还在渗血的伤口，眉头皱了皱：“箭头划的？怎么不早点处理。”

他取来烈酒和棉布，动作麻利地清洗伤口，谢清辞疼得浑身紧绷，却没哼一声。

“当年城破后，我就回了老家临江府，开了这家药铺。”老大夫一边给伤口上药，一边低声道，“听说你们在北边出了事，我还以为……”

“我们还活着。”萧砚之的声音有些哑，“陈大夫，你知道赵武在哪吗？”

赵武，就是他在临江府的旧部。

老大夫的动作顿了顿，眼神暗了暗：“赵武……半年前就没了。”

萧砚之猛地抬头：“怎么回事？”

“说是勾结乱党，被官府抓了，砍头那天，我去了，看得真真的。”老大夫叹了口气，“临刑前他还在喊冤，说要等萧将军回来，还他清白……”

萧砚之的手紧紧攥成拳头，指节泛白，指缝里渗出了血。他一直以为赵武是贪生怕死，才不肯回应他的信，却没想到……

“那他有没有留下什么话？”谢清辞忍着疼问道。

“有。”老大夫从药柜最底层摸出个用油布包着的东西，递给萧砚之，“他出事前一天，让人把这个送到我这，说要是有一天你来了，就交给你。”

萧砚之颤抖着手打开油布，里面是半块玉佩，和一张折叠的纸条。玉佩的缺口很整齐，像是被人硬生生掰断的。

他展开纸条，上面只有一行字，是赵武潦草的笔迹：“府尹李嵩，当年之事，他是主谋。”

李嵩。

萧砚之默念着这个名字，眼底翻涌着惊涛骇浪。当年他们被构陷，主使一直是个谜，赵武竟然查到了是李嵩。

“陈大夫，这半块玉佩……”

“另一半，在赵武的坟前。”老大夫道，“他说，等沉冤得雪那天，让你把玉佩拼起来，告诉他一声。”

萧砚之将玉佩紧紧攥在手里，指腹摩挲着冰凉的玉面，喉咙像是被什么堵住了，发不出一点声音。

窗外忽然传来更夫打更的声音，已经是四更天了。

老大夫给谢清辞包扎好伤口，站起身：“你们不能在这待太久，我这后巷有个地窖，你们先躲进去，等风头过了再说。”

“多谢陈大夫。”萧砚之拱手道谢，声音里带着难以言喻的感激。

“谢什么。”老大夫摆摆手，“当年你们护着我们这些百姓，如今该我们护着你们了。”

他打开诊室角落的一块石板，露出个黑黝黝的洞口：“下去吧，我会每天给你们送吃的。”

萧砚之看了眼谢清辞，对方点了点头。两人先后钻进地窖，老大夫重新盖好石板，屋里又恢复了之前的平静，仿佛什么都没发生过。

地窖里很暗，只有石板的缝隙透进一点微光。空气中弥漫着潮湿的泥土味，和淡淡的草药香。

萧砚之靠着冰冷的墙壁坐下，将那半块玉佩紧紧贴在胸口。谢清辞挨着他坐下，能感受到他身体的颤抖。

“会过去的。”谢清辞轻轻握住他的手，“我们会找到证据，为赵武，为所有枉死的弟兄报仇。”

萧砚之没有说话，只是反手紧紧握住了他的手。

地窖外，巡夜的兵卒脚步声渐渐远去，天边泛起了鱼肚白。新的一天开始了，但对他们来说，这场为了清白的战斗，才刚刚拉开序幕。