腊月三十，除夕。

雪从寅时开始下，到酉时宫宴将开时，已积了半尺厚。皇宫内外张灯结彩，百盏宫灯在雪光中摇曳，殿内炭火烧得极旺，熏香混着酒气，织成一片虚假的升平。

萧淮赋坐在文官席首位，官袍加身，腰束玉带。他垂眸看着杯中的酒液，指尖在案下轻轻摩挲着袖中那半块玉佩。冰凉温润，还带着顾雍尘的温度。

隔着三丈远，武官席首，顾雍尘一身墨麟军玄甲，外罩暗红锦袍。他坐得笔直，手按在腰间剑柄上，目光状似无意地扫过殿中几个关键位置——

南洋贡使席位上，沈沧齐扮作暹罗商人，头戴金冠，面覆薄纱，他面前的礼盒上雕着莲花纹，盒底夹层里，是文德十九年至廿一年龙血香木出货的完整账册原件。

侧殿珠帘后，上官燕一身女史青衣，垂手侍立。她袖中藏着天象篡改记录的抄本，以及太后昨夜密送来的，齐璟珩亲笔所拟的毒杀名单。

殿外长廊，阮微末率十二名墨麟军精锐，已替换了半数禁军守卫，她腰间新打的短匕柄上，燕纹的轮廓在宫灯下各位清晰。

更远处，宫门外，北疆密使已至，怀揣萧泓焱加急送来的陈氏私兵调令原件，以及三名校尉的证词。

一切就绪。

萧淮赋抬眼，与顾雍尘目光在空中一触。他几不可察地点了点头。

——是时候了。

殿中乐声渐歇，舞姬退下，百官举杯，向御座上的齐璟珩敬酒。齐璟珩今日着一身明黄龙袍，头戴十二旒冠，面上带笑，眼底却是晦暗一片，他举杯，目光扫过殿下众人，在萧淮赋与顾雍尘身上停留了一瞬。

那一眼，让萧淮赋心头莫名一凛。

太从容了。从容得反常。

但箭已在弦上，不得不发。

萧淮赋放下酒杯，整衣起身。他走到殿中，对着御座躬身：“陛下，臣有本启奏。”

他的声音清朗，在骤然安静的殿中格外清晰。

百官目光齐聚。

齐璟珩看着他，竟忽地笑了。

“哦？萧爱卿有何事奏？”他声音温和，甚至带着几分愉悦，“可是要奏……南洋香木走私案？还是先帝中毒真相？或是…十年前宫变旧事？”

萧淮赋浑身一僵。

殿中刹那间死寂一片，有老臣手中的酒杯“哐当”落地，酒液泼湿了袍角。

齐璟珩笑了。他放下酒杯，缓缓起身，走下御阶，每一步都像踩在人心上。他走到萧淮赋面前停下，两人相距不过三步。

“萧爱卿，”齐璟珩声音不高，却足够殿中每个人都听见，“今日除夕盛宴，本是喜庆之日，但这些朝政要务，改日再议不迟。朕倒有一桩私事，想与诸位爱卿同乐。”

他转身，面向百官，笑容温煦如春风：“萧爱卿与顾爱卿——”

目光转向武官席首的顾雍尘。

“二人皆是我大文栋梁。萧爱卿执掌朝政，明察秋毫；顾爱卿统帅墨麟，护卫永京。这些年来，你二人同心协力，为朝廷立下汗马功劳，朕每每思之，感念甚深。”

他顿了顿，缓步走向顾雍尘，顾雍尘已起身，手仍按在剑柄上，指节泛白。

齐璟珩在他面前停下，忽然俯身，用只有三人能听见的声音低语：“别动。”

“你们藏在贡礼盒里的账册，侧殿珠帘后的上官女史，宫门外候着的北疆密使，还有——”他抬眼，扫过殿外长廊，“那位阮副统领腰间的燕纹匕首，朕都知道。”

顾雍尘与萧淮赋仿佛被钉在了原地，只觉得浑身的血都往头顶涌，又在瞬间褪得干干净净。他看见沈沧齐脸色煞白，看见珠帘后上官燕的身影微微一晃，看见殿外阮微末的手按上了刀柄，但却被两名突然出现的禁军按住肩膀。

齐璟珩直起身，声音重新响彻大殿，带着一种刻意营造的感动：“只是这世间，男子相悦终究有违礼法。这些年来，你二人隐忍克制，朕看在眼里，疼在心上。”

殿中，百官哗然。

有人倒抽冷气，有人打翻了杯盘，有人瞪大眼睛，有人掩口惊呼。

“断、断袖？！”礼部尚书颤声。

“萧大人和顾将军？！这、这成何体统！”

“难怪……难怪这些年二人同进同出……”

“伤风败俗！有辱斯文！”

低语、议论、鄙夷、震惊、幸灾乐祸……种种声音如潮水般涌来。萧淮赋站在潮水中，只觉得那些目光如刺，刺得他体无完肤。他看见几个平日与他政见不合的官员，眼中已露出毫不掩饰的讥诮。

顾雍尘的手死死按着剑柄，他想拔剑，想将这满殿污言秽语斩个干净，但萧淮赋投来一瞥，那眼中是强压的屈辱，更是清醒的警告。不能动。一动，便是坐实“恼羞成怒”，便是给齐璟珩当场格杀的理由。

齐璟珩欣赏着二人的表情，如同欣赏一出精心排演的大戏，他提高声量，压过满殿喧哗：“然，朕思之再三——情之所钟，何必拘于男女？萧爱卿与顾爱卿，相识于微时，相知于患难，这份情谊，天地可鉴！”

他转身，面向御座，朗声道：“即日起，朕亲自为你二人主婚！以同僚结义之名，行夫妻同心之实。婚期就定在——明日，大年初一！婚仪由礼部操办，一应规制比照郡王大婚！”

第二波哗然更甚。

“陛下！不可啊！”一位老臣颤巍巍出列，“此乃悖逆人伦，有伤风化！若开此先例，我大文礼法何存？！”

“正是！”另一位大臣附和，“男子相婚，闻所未闻！此例一开，天下将乱！”

齐璟珩摆摆手，那笑容慈悲如佛：“爱卿此言差矣。朕这是成全一段佳话，彰显我大文开明包容，况且——”

他看向萧顾二人，道：“萧爱卿，顾爱卿，这些年你们暗中往来，想必也颇辛苦，如今朕为你们正名，让你们不必再躲躲藏藏。这岂不是天大的恩典？”

恩典。这两个字，像剑一般捅穿咽喉，血从喉间汩汩冒出，还要逼你说“谢主隆恩”。

萧淮赋闭上眼。再睁开时，眼中已是一片死寂。他缓缓跪地，伏身：“臣……谢陛下隆恩。”

字字染血，字字泣泪。

顾雍尘看着他跪下的背影，纵使心中有万般不甘，最终，他也单膝跪地：“……臣，谢恩。”

“好！好！”齐璟珩抚掌大笑，“这才是朕的好臣子！来人，赐酒！”