再醒来时，是在一间简陋的木屋中。

土炕，柴扉，窗上糊着泛黄的油纸，炉上药罐咕嘟作响，满屋苦涩药香。顾雍尘睁开眼，看见屋顶熏黑的梁木，愣了半晌，才缓缓转头。炕边坐着个女人，正低头缝补一件旧衣，煤油灯昏黄的光晕染亮她的侧脸，那眉眼，那轮廓，与记忆中母亲的模样渐渐重叠。

只是老了太多。鬓发全白，眼角皱纹深如刀刻，背也驼了，坐在矮凳上，身形佝偻。

但顾雍尘知道，是她。

“母亲……”他开口。

女人缝衣的手一颤，针尖刺入指尖，渗出血珠，她缓缓抬头，看向炕上的人，眼中先是茫然，继而是不敢置信的讶异，最后化为滔天的泪意。

“雍……尘？”她颤声唤，手中的旧衣滑落在地。

顾雍尘挣扎欲起，却牵动伤口，剧痛忽而席卷全身。女人急忙上前按住他：“别动！你毒刚解，需静养三日！”

她的手枯瘦，掌心布满老茧，但按在他肩头的力道，那样熟悉，那样温柔。顾雍尘握住她的手，握得那样紧，仿佛一松手，她就会如这十年间的每一个梦境般，消散无踪。

“母亲……”他又唤，眼泪滚落，混入鬓发，“这几年……您去哪里了……”

林琼枝的泪也落下来，滴在顾雍尘的手背上，滚烫。她颤抖着手，轻抚他消瘦的脸颊，从眉骨到下颌，一点点描摹，像是要确认这不是又一场梦。

“娘在……娘一直在西山……”她哽咽道，“当年，刚打完胜仗，你父亲刚去世，我便被先帝许以匈奴，后来以假死的名义脱身，躲来了这里。因为这里荒僻，陈氏的人找不到……”

“为何不来找我？”顾雍尘红着眼说，“您可知我找了您多久？我以为您……已经……”

“娘不能。”林琼枝摇头，泪如雨下，“当年你父亲在帅帐中‘暴毙’，后来，他们便又盯上了我，圣旨从永京加急送到了军营，先帝说，要将我许配给匈奴，这样方能保护永京百姓。我本意不从，可陈太后派人传话，若我敢忤逆天命，便要你的命。所以，娘只能服从，只有娘去了，他们才会放过你……”

顾雍尘垂眸，强忍泪意。十年隐忍，十年孤苦，母亲在这荒山之中，究竟是如何熬过来的？

“您的背……”他看着她佝偻的背脊，心如刀绞。

“坠崖伤的。”林琼枝轻描淡写，“当年假死，从悬崖跳下，落进寒潭，捡回条命，背骨却折了。不碍事，习惯了。”

她说得平淡，顾雍尘却几乎能想见当年惨烈。母亲抱着必死之心跳崖，侥幸生还，却落下一身伤病，独自在这深山苦熬十年。

“母亲……”他将脸埋进母亲怀中，像是一位迷路多年终于归家的孩子，泣不成声。

林琼枝轻轻拍着他的背，如同儿时哄他入睡那般，一下，又一下。许久，顾雍尘才勉强平复，抬起眸道：“母亲，你实话告诉我，父亲他……究竟是怎么死的？”

屋中一时寂静，只闻炉火噼啪。

林琼枝松开他，缓缓走回矮凳坐下，从怀中取出一个贴身收藏的油布包。布包打开，里面是三样东西：半枚羊脂白玉佩，雕并蒂莲，断裂处参差；一方染血的素绢，血迹已褐，上有八字血书；一个小纸包，裹着些黑褐色药渣。

“这是你父亲与我的定情信物。”林琼枝拿起那半枚玉佩，指尖轻抚莲纹，“当年庆功宴后，他回营呕血，我赶到时，他已说不出话，只将这玉佩塞进我手中，已碎成两半。这一半，他死死攥着；另一半，是我后来在他棺中寻到。”

顾雍尘接过，与自己怀中那半块拼合，断裂处严丝合缝，并蒂莲重归完整，只是中间那道裂痕，再也无法弥合。

“这血书，”林琼枝展开素绢，字迹潦草狰狞，是咬指所书，“是他临终前写的。我赶到时，他只剩最后一口气，咬破手指，写了这一句话……”

顾雍尘凝目看去。

「酒有毒，太子所赐。护雍尘。」

“太子……”顾雍尘握紧绢布，“齐璟渊？”

“不。”林琼枝摇头，“是齐璟珩。当时他还是二皇子，但宫中皆以‘太子’尊称——因陈太后早已暗中运作，欲废长立幼。那日庆功宴，齐璟珩代天子犒军，亲自为你父亲斟酒，连斟三杯，称‘敬国之栋梁’。你父亲推辞不得，饮了。”

她拿起那包药渣：“这是我从他酒杯底残留的酒液中取出，私藏下来的。在这几年间，我暗中查访，找过七位药师验看，最终确认这里面有赤珠草和龙血香木的灰烬。”

赤珠草。龙血香木。又是这两样东西。

“赤珠草本无毒，但与龙血香木同燃，其烟可成慢毒，但若是直接入酒……”林琼枝声音发颤，“毒性会烈十倍，半个时辰内，心血枯竭而亡。军中医官诊断是‘劳累过度，心脉衰竭’，但我验尸时发现，他五脏皆有中毒之象。我想上报，却收到匿名信——”

她闭了闭眼，从怀中又取出一封泛黄信笺。

纸上只有一行字：「若想顾雍尘活命，闭口。你结局已定，好自为之。」

没有落款，但纸是宫廷御用的澄心堂纸，墨是贡品紫玉光。

“是齐璟珩。”顾雍尘哑声道，“在这深宫之中，除了他能做到来时风不觉，去时百花调以外，绝无二者。”

“是他。”林琼枝深吸一口气，“这几年来，我隐姓埋名，一边养伤，一边暗中查访，终于……”

她起身，从炕席下摸出一本泛黄册子，递给顾雍尘。册子不厚，但每一页都记满密密麻麻的小字，是林琼枝呕心沥血总结出来的。

顾雍尘一页页翻看，越看心越沉。

「文德廿一年五月初三，顾老将军大胜还朝，功高震主；庆功宴，齐璟珩奉旨犒军，亲自赐酒；

三月后，八月初九，萧家大火，除长子萧淮赋奉旨入宫，其余满门殉难；

文德廿一年冬，沈沧齐“通敌”案发，满门抄斩；

文德廿九年夏，先帝“病重”，实则已中毒至深；

次年春，宫变，太子齐璟渊“暴毙”，齐璟珩登基，改年号为“文乾”。」

所有惨案，时间环环相扣，而每个关键节点，都有齐璟珩或陈氏的身影。

“还有这个。”林琼枝又从怀中取出一物，是一块烧焦的铜牌，边缘融化变形，但正面“承乾宫令”三字依稀可辨，翻到背面，一个“珩”字，刻痕深峻。

“这是……”顾雍尘道。

“萧家大火那夜，承乾宫调兵手谕。”林琼枝一字一句，“我当年冒险潜入萧府废墟，在书房暗格残骸中找到的，持此令者，可调巡防营。而那夜，萧府周围的巡防营守卫，全被调离。所以大火烧了一夜，无人来救。”

顾雍尘握紧铜牌，边缘焦黑刺入掌心，他却浑然不觉。

父亲被毒杀，萧家被灭门，沈家被诬陷，太子被弑，先帝被毒害……

所有血债，都指向同一个人。

——齐璟珩。

“母亲，”他抬眸，“父亲……可还留下什么？”

林琼枝沉默良久，从颈间解下一枚钥匙，放入他掌心。

“这是你父亲书房暗格的钥匙，暗格在东墙第三块砖下，里面有他留下的，齐璟珩这些年来结党营私、构陷忠良的所有证据。还有……”

她顿了顿，便接着道：“先帝真正的遗诏副本。”

“文德廿一年冬，先帝密召三位托孤重臣，你父亲是其中之一。遗诏明言：传位于太子齐璟渊。但遗诏被陈太后截下，你父亲暗中抄录副本，藏于暗格。”

烛火跳跃，映着母子二人的脸。

十年血仇，真相终于大白。可这真相太沉重，重得让人喘不过来气。

“雍尘，”林琼枝握住儿子的手，掌心冰凉，“娘知你必要报仇。但齐璟珩已坐稳皇位，若无万全之策……”

“我有淮赋。”顾雍尘反握住母亲的手，眼神坚定，“我们已有足够证据。赤珠草与香木的源头、沈家账册、萧家调兵令、父亲的血书、先帝遗诏……还有，齐璟珩这些年的罪证。”

他将萧淮赋所查线索、阮微末所查沈沧齐的账册、上官燕的天象记录、萧泓焱的密信，一一告知。

林琼枝听完，沉默良久，终是点头。“既如此，娘陪你。”她眼中泛起水光，却笑得温柔，“十年了，娘也该为你父亲，讨个公道了。”