“太子含冤而死，女史作为见证者活下来，将真相深埋心底，等待有朝一日重见天日。这需要比死更大的勇气。”

“因为死是一瞬间的事，而活着，是日复一日的煎熬。”

她抬起眼，直视上官燕：“所以，请女史务必保重。等真相大白的那天，太子殿下需要您，亲口告诉天下人，他究竟是怎样的一个人。”

上官燕看着眼前这个年轻的女将，烛影里，眼前之人虽身着最寻常的宫女装束——素青袄裙，月白比甲，发髻低绾，别无赘饰。可那身段里却透着掩不住的沙场英气。

“阮姑娘……”她轻声问，“你今年多大？”

“二十有二。”

“可曾许配人家？”

阮微末一愣，随即摇头：“不曾。军中事务繁忙，无暇顾及这些。”

上官燕点点头，没再追问，只道：“明日……万事小心。”

阮微末拱手：“女史也是，暗阁耳目众多，女史在宫中，更需谨慎。”

上官燕：“我知道。快走吧，宫门快下钥了。”

阮微末点头，转身欲走，到了门口，却又停下，回头看了上官燕一眼。

烛光下，青衣女子重新坐回案前，执笔书写。侧影沉静如画。

阮微末推门而出，没入沉沉夜色。

身后，上官燕停下笔，抬眸望着她离去的方向，良久，轻轻叹了口气。

夜深了。中书令府的暖阁里，忆玢忽然从睡梦中惊醒。

她坐起身，剧烈咳嗽起来，咳得撕心裂肺，小小的身子蜷缩成一团，守夜的侍女慌忙起身，却被她摆手制止。

“我……我想喝水。”她哑声道。

侍女连忙去倒水。忆玢趁这个机会，从枕下摸出那对银铃铛，轻轻摇了一下。

清脆的铃声在寂静的暖阁里回荡，她将铃铛紧紧握在手心，贴在心口，低声呢喃：“阿娘，阿爹……明天，玢儿要去看梨花啦。”

“你们……会陪着玢儿的，对不对？”

同一时刻，颐安宫。

今夜佛堂里灯火长明，太后跪在蒲团上，手中捻着佛珠，面前供着一尊白玉观音。观音面容慈悲，垂目看着众生。

“娘娘。”贴身老嬷嬷又低声道，“那边传话，萧淮赋明日要带那孩子出城，去梨花坡。”

太后捻佛珠的手一顿。

“……知道了。”

“那边问，要不要动手？”

太后沉默良久。

佛堂里只有灯火噼啪声，和远处隐隐传来的更鼓。

“让他们跟紧。”太后终于开口，声音沙哑，“但……别伤那孩子。”

老嬷嬷一愣：“娘娘？”

太后睁开眼，望着观音慈悲的面容，眼中泛起水光。

“哀家这辈子，造的孽够多了。”她轻声道，像是说给观音听，又像是说给自己听，“那孩子……像哀家小时候养过的一只白猫，雪白雪白的，眼睛很亮。后来它病了，哀家没护住……它就死在哀家怀里，身子一点点变冷。”

她闭上眼，一滴泪滑落。

“就让她……安安静静地，看完她想看的风景吧。”

老嬷嬷看着太后颤抖的肩，叹了口气，躬身退下。

佛堂重归寂静。

“先帝在时，常说一句话。”她轻声道，“为君者，当以百姓为念，以慈悲为怀，可如今……这宫里宫外，哪还有慈悲？”

窗外的雪越下越大，将整座皇宫装点成一片素白，却也掩盖了底下所有的污秽。

太后闭着眼，嘴唇微动，念着经文。

可她的心静不下来。

眼前反复浮现今日朝堂上，萧淮赋的眼睛；浮现许多年前，太子齐璟渊笑着送她玉簪的模样；浮现那个雪夜，儿子齐璟珩烧掉诏书时脸上的神情；还有那个叫忆玢的孩子。

她今日派人去查了，那孩子确实病重，御医说撑不过半月，萧淮赋为了她，当朝顶撞自己，甚至甘冒风险要带她出城。

——为什么？

——就为了一个非亲非故、将死的孩子？

太后跪回蒲团上，双手合十，低声诵经，可她的心却静不下来，眼前反复浮现许多画面——太子齐璟渊温和的笑，先帝临终前不甘的眼神，儿子齐璟珩烧诏书时脸上的残忍，还有今日朝堂上，萧淮赋的那双眼睛。

“佛祖啊，”太后轻声问，“若一个母亲，眼睁睁看着儿子走上邪路，却无力阻止……她该当如何？”

太后跪在观音前，久久未起。

观音垂目，不言不语。