永京城的晨光来得迟，雪停了，天色是病恹恹的灰白。

中书令府东厢房的暖阁里，炭火烧得极旺，忆玢躺在锦绣堆里，小小的身子几乎要被锦被吞没。她脸颊烧得通红，嘴唇却干裂发白。

萧淮赋坐在榻边，已经守了整整一夜。

他保持着一个姿势，脊背挺直如竹，只有搭在忆玢额上的手偶尔微动，试探她额头的温度，天蒙蒙亮时，青冥请来了太医院最擅儿科的刘御医。老御医诊脉良久，捻着胡须的手微微颤抖。

“大人，”刘御医将萧淮赋请至外间，声音压得极低道，“小姐先天不足，肺腑本就虚弱。幼年饥寒伤及根本，去岁冬又染过一次风寒，当时看似好了，实则病根未除。此番急症来势汹汹，是多年沉疴一朝爆发……”

萧淮赋打断他道：“直说。”

老御医垂下眼道：“若用猛药，或可暂时压制，但小姐体质孱弱，恐承受不住药力反伤元气，若用温和方子徐徐图之……只怕病势不等人。”他顿了顿，声音更轻了，“下官斗胆直言，小姐之症，凶险非常，恐……恐难撑过半月。”

炭盆里的银骨炭噼啪一声，炸开细小的火星。

萧淮赋脸上没什么表情，只道：“开方吧，用最温和的方子，辅以针灸推拿，需要什么药材，尽管开口。”

“是。”刘御医躬身退下。

萧淮赋回到内室时，忆玢正迷迷糊糊地睁开眼，她看见他，眼睛亮了亮，伸出瘦小的手。萧淮赋握住那只手，掌心滚烫。

“萧哥哥……”她艰难开口道，“我……我想吃城南李记的梅花糕……阿娘以前……常买给我……”

萧淮赋蹙了蹙眉，道：“好，哥哥去买。”

他起身，亲自替忆玢掖好被角，又吩咐守在门外的侍女仔细照看，这才披上鹤氅出了府。

城南李记糕饼铺子开在一条老巷深处，雪后初霁，路上结着薄冰，行人稀少，萧淮赋步履从容，手中提着刚出炉的梅花糕，油纸包散发着甜香。

就在他转过巷口时，异变陡生。

斜刺里一道黑影扑来，手中短刃直取他后心，萧淮赋似早有预料，身形微侧，那刀刃贴着他衣袖划过，割开一道口子，他并未回头，左手一扬，袖中滑出一柄短匕，精准地格开第二击。

与此同时，前方屋顶上寒光一闪。萧淮赋猛地向前扑倒，箭矢擦着他发梢钉入身后墙壁。他顺势翻滚，梅花糕脱手飞出，油纸散开，糕点滚了一地。而就在这电光石火间，他已从地上弹起，短匕反手刺入第一个刺客的腰侧。

惨叫声刚起，屋顶上又跃下两人。

萧淮赋眼神一冷，这不是试探，是下了死手。他不再留手，每一击都直奔要害。三个回合后，两名刺客倒地，一人咽喉被割，一人心口中刀。

最后那名弩手见状欲逃，萧淮赋抬手，袖中机括轻响，一枚银针没入对方后颈。弩手身形一僵，从屋顶栽落，砸在雪地里，溅起一片猩红。

巷子重归寂静。

萧淮赋站在原地，微微喘息，鹤氅上沾了雪泥。他看了眼地上散落的梅花糕，蹲下身，捡起其中一块还算完整的，用干净的帕子包好。

随后，他起身，看也不看那四具尸体，径直走出巷子。

青冥早已候在巷外，见状脸色一变：“大人！”

“处理干净。”萧淮赋将包好的梅花糕递给他，“再去买一份新的，记住，要李记的，刚出炉的。”

“是。”青冥接过糕点，目光扫过巷内，“这些人……”

“暗阁的死士。”萧淮赋淡淡道，“他们在告诉我，我的每一步，都在他们眼皮底下。”

他抬眼望了望灰蒙蒙的天空，雪花又开始飘了。

“也是时候，让他们知道，”他声音很轻，“我的底线在哪。”

次日大朝，殿内气氛凝重。

齐璟珩高坐龙椅，眼下带着与萧淮赋如出一辙的青影，显然也一夜未眠，指尖有一搭没一搭地敲击着扶手，目光却若有似无地扫过殿下的萧淮赋。

“——南阳民变虽平，然流民安置、春耕补种等事仍需银钱。臣请再拨三十万两。”户部尚书躬身道。

“准。”齐璟珩淡淡道，目光转向刑部队列，“莫侍郎急病暴毙，刑部侍郎一职空缺。张侍郎。”

新任刑部侍郎张允出列：“臣在。”

“莫侍郎的案子，查得如何了？”

张允躬身道：“回陛下，莫侍郎确系突发心疾身亡。只是……”他顿了顿，抬眼瞥了萧淮赋一眼，“据仵作查验，莫侍郎临终前曾与人发生过争执，身上有轻微擦伤，且死亡时间，恰在萧大人前往刑部偏院之后。”

话音落下，朝堂上一片死寂。

所有人的目光都聚焦在萧淮赋身上。他立于文官首位，面色平静如常，甚至微微垂眸，仿佛张允说的不是自己。

“哦？”齐璟珩挑眉，“萧爱卿，可有此事？”

萧淮赋出列，拱手：“回陛下，臣当日确实去了刑部偏院，是为审讯一名冒充官亲的嫌犯。至于莫侍郎……臣离开时，他还好好的。”