萧淮赋踏入囚室，脚步很轻，却每一步都像踩在萧泓焱心上。

“萧……萧大人？”少年声音发颤，眼中终于浮起不安。

萧淮赋走到他面前，停下。两人距离很近，近到萧泓焱能看清兄长眼中密布的血丝，能闻到他身上那股熟悉的茉莉暗香，可今日这香气里，混着令人心悸的寒意。

“奉旨。”萧淮赋开口，声音如腊月寒冰，“隐楼少主萧泓焱，涉嫌冒充官亲、图谋不轨，即刻收押，候审。”

少年怔在原地，脸上的血色一点点褪去，眼中亮光寸寸熄灭。他张了张嘴，却发不出声音，只是死死盯着萧淮赋，仿佛想从这张熟悉的脸上，找出哪怕一丝玩笑的痕迹，可是没有，只有公事公办的漠然。

“萧大人？”萧泓焱终于找回了声音，却破碎得不成调子，“你……你说什么？”

萧淮赋别开眼，不再看他，对差役道：“带走。”

“我不走！”萧泓焱突然暴起，一把抓住萧淮赋的衣袖，眼中涌出泪来，“大人！！”

他的声音嘶哑，带着绝望的哭腔，在狭小的囚室里回荡。

萧淮赋身形几不可察地晃了晃，袖中的手攥得指节发白，指甲深深陷进掌心，他感觉到温热的液体从指缝渗出，却感受不到疼。

疼的是心。

“放手。”他声音依旧平静，却隐隐发颤。

“我不放！”萧泓焱哭喊着。

萧淮赋闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中最后一丝波澜也归于死寂。他猛地抬手，狠狠甩开了萧泓焱的手，力道之大，让少年踉跄着后退，撞在墙上，发出一声闷响。

“本官最后说一次，”萧淮赋转过身，背对着他，“带走。”

差役上前，一左一右架起萧泓焱，少年不再挣扎，只是死死盯着萧淮赋的背影，眼中是不敢置信的绝望，直到被拖出囚室，他的目光都没有离开过那道素色身影。而萧淮赋，始终没有回头。

囚室门重新锁上，脚步声远去。

莫侍郎看着萧淮赋僵直的背影，满意地笑了笑：“萧大人果然深明大义。放心，那少年在狱中，下官会……妥善照顾。”

“不必。”萧淮赋冷冷道，“按律处置即可。”

“那是自然。”莫侍郎拱手，“下官告退。”

他带着差役离开，偏院重归寂静。

萧淮赋独自站在空荡的囚室里，许久，许久。

然后，他缓缓走到墙边——那是萧泓焱刚才撞到的地方。他伸出手，指尖轻轻拂过粗糙的墙面，仿佛还能感受到少年留下的体温。

下一瞬，他猛地一拳砸在墙上。

鲜血从指节渗出，染红了墙面，也染红了他的素色袖口。

可他感觉不到疼。

他只听见身体里，有什么东西碎裂的声音。

那是他小心翼翼护了十七年的、弟弟眼中那片纯净无瑕的星空，被他亲手，一块一块，砸得粉碎。

刑部偏院的囚室门在身后重新锁上，“咔哒”一声，斩断了所有退路。

萧泓焱被粗鲁地推进这间更狭窄的牢房。这里没有窗户，只有墙角一盏油灯勉强照亮方寸之地，空气里弥漫着霉味和某种难以言喻的腥臭。他踉跄着站稳，锦袍的下摆蹭过潮湿的地面，沾染上深色的污渍。

“进去老实待着！”狱卒推搡着他，少年后背撞上石墙，皱了皱眉。

铁门关上，落锁。脚步声远去。

萧泓焱缓缓滑坐在地，背靠着墙，眼神空洞地望着对面斑驳的墙面。他抬起手，看着掌心，刚才抓住兄长衣袖时，指尖还残留着那抹衣料的触感，可现在，只剩一片虚空。

“为什么……”

他喃喃自语，声音在空荡的牢房里回荡。

记忆如潮水般涌来，不受控制。

萧府，春日。

五岁的萧泓焱趴在书房的窗台上，看着庭院里那株开得正盛的梨花。花瓣如雪，随风飘落，落在正在石桌旁练字的兄长肩头。

“兄长！”他兴奋地跳下窗台，跑到萧淮赋身边，“你看，我新学的剑法！”

少年拿起木剑，在庭院里有模有样地舞起来。阳光透过梨树枝叶，在他身上洒下斑驳的光，那张尚未褪去稚气的脸上，是纯粹明亮的笑。

萧淮赋放下笔，含笑看着他：“招式有形，但气韵不足。剑不是这样握的。”

他起身，走到弟弟身后，握住他执剑的手：“手腕要稳，力道从腰发，而非仅凭臂力。”

萧泓焱感受着兄长手掌的温度，鼻尖萦绕着熟悉的暗香，那是萧淮赋惯用的熏香。他回头，眼睛亮晶晶的：“兄长，等我剑法练好了，就保护你！谁要是敢欺负你，我就揍他！”

萧淮赋失笑，揉揉他的头发，笑道：“好，那兄长等着。”

那时春风和暖，梨花如雪，少年的世界里没有阴谋、没有背叛，只有兄长温柔的笑和掌心的温度。

一年前，隐楼后山，秋夜。

十五岁的萧泓焱刚接任隐楼少主，第一次独自带队完成任务归来，身上带着伤。他坐在山崖边，望着远处永京城的灯火，神色有些茫然。

“想他了？”

身后传来老楼主的声音。萧泓焱没有回头，只是轻轻“嗯”了一声。

“你兄长在朝中，处境不易。”老楼主在他身边坐下，“萧氏旧案未平，他每一步都如履薄冰。我让你隐姓埋名，远离永京城，是为你好。”

“我知道。”少年低下头，声音闷闷的，“可我想见他，哪怕远远看一眼也好。”

老楼主叹了口气，道：“时机未到。等你足够强大，能真正成为他的助力，而非负担时，自然能相见。”

萧泓焱握紧拳头：“我会变强的。一定会。”

那时秋月皎洁，山风凛冽，少年心中埋下执念——要变得强大，要保护那个在官场漩涡中挣扎的兄长。

三日前，西市街口，冬日。

萧泓焱举着刚买的糖葫芦，非要喂兄长一口。萧淮赋无奈，只好低头咬下一颗山楂，酸得微微蹙眉。

“甜吗？”少年眼睛弯成月牙。

“酸。”萧淮赋实话实说，眼底却带着笑意。

“怎么会酸？我尝着可甜了！”萧泓焱自己也咬了一颗，腮帮子鼓鼓的，“肯定是兄长太苦了，吃什么都觉得酸。以后我天天给你买甜的，把你心里的苦都冲淡！”

顾雍尘在一旁抱臂看着，嘴角微不可察地扬起。

那时阳光正好，市井喧嚣，少年以为这样的日子会一直持续下去，兄长会在身边，偶尔斗嘴，偶尔玩闹，偶尔会被那个讨厌的顾将军打扰。

但也无妨。只要兄长在，一切都好。