“不怕了，不怕了，哥哥在，哥哥找到你了，以后再也不会让人把你带走了……”阿寒语无伦次地安慰着，一遍遍抚摸着妹妹的头发，自己的眼泪却止不住地流。

旁边的阿霜和阿满也红了眼眶，阿满更是小声抽泣起来，连一向沉稳的顾雍尘，看着这对劫后重逢的兄妹，也悄然退开几步，给他们留下空间。

过了好一会儿，兄妹俩的情绪才稍稍平复。

阿寒仔细端详着妹妹，用手擦去她的眼泪，哽咽着问：“阿暖，他们……他们有没有欺负你？你受伤没有？”

阿暖抽噎着摇头道：“没有……他们把我们关在黑屋子里……不给吃饱……但没打我……”

她说着，从怀里小心翼翼地掏出半个已经干硬发黑的胡饼。

“哥哥，这个……我偷偷藏的，给你吃……”

看到那半个妹妹舍不得吃的胡饼，阿寒的眼泪再次涌出，他接过胡饼，紧紧攥在手心里。

“傻妹妹，哥哥不吃，你留着……”他声音沙哑，将妹妹再次搂住，低声道，“回家了，阿暖，我们回家了……”

……

当萧淮赋处理好后续事宜，匆匆赶到安泰坊附近一处临时安置点时，看到的便是这样一幕：

顾雍尘靠在院门的廊柱上，抱着臂，看着院内。

院内，阿寒正小心翼翼地给睡着的阿暖掖好被角，阿蛰、阿霜和阿满围在旁边，小声说着话，脸上都带着久违轻松的笑脸。

听到脚步声，顾雍尘回过头，看到萧淮赋，嘴角微微勾起一抹笑。

萧淮赋走到他身边，看着院内温馨的景象，紧绷了一夜的心弦终于缓缓放松，轻声问：“都解决了？”

“嗯，首恶已擒，孩子们都救出来了，后续清理还在进行。”顾雍尘简洁地回答，目光却一直落在萧淮赋脸上，看着他眉宇间的疲惫。

“辛苦了。”萧淮赋道。

“萧大人坐镇中枢，运筹帷幄，同样辛苦。”顾雍尘歪头。

萧淮赋瞥了他一眼，没接这话茬，转而道：“这次多亏了阿蛰那孩子，临危不乱。”

“嗯，他是个好苗子。”顾雍尘赞同，随即又道，“我检查过货栈，里面有些东西，不简单，除了孩童，还有些违禁的物资，看来我们歪打正着，捅了个不小的窟窿。”

萧淮赋垂眸深思，旋即道：“看来，这永京城里的蚤子，比我们想的还要多，此事需从长计议。”

两人一时无言，并肩看着院内温暖的灯火。

过了一会儿，顾雍尘忽然开口：“我当时听到哨响，真怕去晚了。”

“我知道你会赶到。”萧淮赋顿了顿，声音更轻，“就像我知道，你一定会平安回来。”

顾雍尘心中一动，侧头看他。萧淮赋却没有看他，依旧望着院内，只是耳根在朦胧的夜色中，似乎又悄悄漫上了一层薄红。

有些话，无需多说，有些心意，彼此明了，便足够了。

萧淮赋站在院门廊下，与顾雍尘并肩，静静地望着院内那温暖得几乎有些不真实的一幕。

阿寒终于不再哭泣，他坐在简陋的床榻边，让疲惫不堪的阿暖枕着他的腿沉沉睡去，少年的手指极其轻柔地梳理着妹妹略显枯黄的头发。

阿蛰、阿霜和阿满围坐在一旁，虽然衣着破旧，但此刻他们脸上洋溢着的笑容，是纯粹的。

萧淮赋的唇角不自觉地微微扬起，看到苦难被抚平一丝，看到离散得以重聚，这或许就是他在这沉疴遍地的世间奋力挣扎的意义之一。

哪怕只是这一抹微弱的光，就足以照亮许多阴霾。

然而，看着阿寒望着妹妹那温柔的眼神，看着他们兄妹之间毫无保留的依赖与牵挂，萧淮赋心底那根几乎要与血肉长在一起的刺，突然开始隐隐作痛。

他曾几何时，也有过这样需要他守护、也守护着他的人。

思绪不受控制地飘远，飘向十年前那场吞噬了一切的大火……

“泓焱……”

一个几乎无声的呢喃在他唇边逸散，瞬间消散在夜风里，就连近在咫尺的顾雍尘都未曾听清。

萧淮赋猛地敛住心神，将所有翻腾的情绪强行压回心底最深处，在外人来看，他依旧是那个喜怒不形于色的中书令大人。

回府的马车在寂静的街道上辘辘前行，萧淮赋靠在车壁上，闭上眼，似乎是在小憩，但顾雍尘知道他没有睡。那微微颤动的睫毛，以及无意识蜷缩起来的手指，都泄露了他内心的翻涌不定。

忽然，顾雍尘看到，在明灭不定的光影下，萧淮赋紧闭的眼角，似乎渗出了一点微光，沿着他的脸颊滑落下来。

这滴泪落得悄无声息。

他几乎没有犹豫，伸出手，轻轻拂过萧淮赋的脸颊，拭去了那抹湿意。

萧淮赋身体猛地一僵，倏然睁开眼，眼底还带着未及掩饰的红痕和一种被窥破心事的慌乱，他下意识地偏头想躲开顾雍尘的手。

“……我没事。”

顾雍尘的手停在半空，却没有收回，目光沉静地看着他：“在我面前，还需要强撑吗？”

萧淮赋避开他的视线，望向窗外的黑暗，喉结轻轻滚动，试图用平静无波的声音作掩饰：“只是有些累了。”

“看着阿寒和阿暖，”顾雍尘缓缓开口，“是想起了泓焱吗？”

萧淮赋闻言，猛地转过头看向顾雍尘，嘴唇翕动，却发不出任何声音。

顾雍尘看着他这般模样，心像是被狠狠揪了一下，他早知道萧淮赋心里藏着这件事，藏着一个生死未卜的弟弟萧泓焱，藏着一场改变了一切的大火，但他从未主动逼问，他在等，等萧淮赋愿意向他敞开心扉的那一天。

“淮赋，”顾雍尘唤了他的名字，不再是疏离的“萧大人”，“我知道那场大火，知道泓焱……失踪了，这十年，你从未停止过找他，对吗？”

萧淮赋缓缓靠回车壁，闭上眼，任由那压抑了太久的悲伤在眉眼间流淌，他沉默了很久，久到顾雍尘以为他不会回答时，他才回答道：“那天……我不该把泓焱藏进密道里……都怪我……”

“那不是你的错。”顾雍尘握紧他的手，“天灾人祸，非你所能预料，更非你所能控制。”

“淮赋，你听着，无论过去如何，无论未来怎样，我不会离开。”

“我会在你身边，永远都在。”

萧淮赋抬眸，怔怔地看着他，眼中情绪复杂。他几乎是仓促地想要抽回手，偏过头去。

“将军慎言。”他又拾起了那官方的称呼，试图重新筑起高墙，“此等承诺太重了，你我都身不由己，何必……”

“何必什么？”顾雍尘不容他退缩，握紧他的手，目光紧锁着他，“何必许下无法确定的未来？还是何必让你有所期待？淮赋，你在怕什么？怕我失信？还是怕你自己不敢接受？”

萧淮赋被他说中心事，嘴唇紧抿，固执地不肯与他对视，也不肯再开口。

顾雍尘看着他这副模样，心中却并无半分恼意。他知道萧淮赋的顾虑，知道朝堂的险恶，知道他们身份的特殊，知道“永远”这个词在权力倾轧和世事无常面前显得多么无力。

他也知道，萧淮赋并非对他无情，正相反，或许是因为情愫已深，才更怕失去，更怕这只是一场镜花水月。

逼迫无用，反而会让他陷入更深的深渊。

——不过没关系，我等你。

——现在说不出口的，就藏在心里吧。

他忽然松开了手，在萧淮赋有些错愕的目光中，掀开车帘，对外面的车夫吩咐了一句，马车很快在路边停下，顾雍尘利落地跳下马车，走向不远处一个尚未打烊的食摊。

没过多久，他重新回到车上，手里多了一个油纸包。

顾雍尘将油纸包递到萧淮赋面前，声音恢复了平时的沉稳，带着一丝不易察觉的纵容：“路过看到有卖桃酥的，记得你似乎偏好甜食，尝尝看？”

萧淮赋愣住了，抬眼看向顾雍尘。他没有追问自己为何落泪，没有强迫自己倾诉对泓焱的思念，更没有因为自己的回避而恼怒，只是去买了一块自己可能爱吃的桃酥。

萧淮赋的鼻尖再次发酸，他连忙垂下眼睫，掩饰住眼底翻涌的情绪，他迟疑了一下，终究是伸出手，接过了桃酥。

“多谢。”他低声道。

顾雍尘看着他小口小口地吃着桃酥，才重新在他身边坐下，不再看他，而是随意地望着晃动的车帘，仿佛自言自语般轻声道：“这永京城的夜还长着，往后的路也还长着，有些事，不必急于一时，有些话，等你愿意说的时候，我随时都在听。”

萧淮赋咀嚼的动作微微一顿，没有回应，但握着那块桃酥的手指，却无意识地收紧了些许。

他不知道永远有多远，也不知道未来有多少变数。但在此刻，在这辆马车上，身边这个人的存在本身，就是一种承诺。

马车最终停在了萧府侧门，顾雍尘先下车，然后很自然地朝萧淮赋伸出手。

萧淮赋垂眸，目光落在顾雍尘那只骨节分明的指节上。

只一瞬迟疑，他缓缓抬手，将自己微凉的手指轻轻搭入对方掌心。片刻后，顾雍尘缓缓收拢手掌，稳稳地握住了他的手。