结案、安置孩童、审讯俘虏、深挖幕后……一连串的事务让萧淮赋连续多日几乎未曾合眼。

一日午后，萧淮赋难得有片刻闲暇，想起之前顾雍尘提过，西市新开了一家胡商经营的香料铺子，似乎与军械案中某个洗钱渠道有关，他未带随从，只身一人，换了便服，信步前往查探。

西市依旧喧嚣，各色人等摩肩接踵，萧淮赋在人群中穿梭，目光扫过那家名为“西域奇香”的铺面，观察着进出的人流。

就在他准备靠近些时，旁边茶寮里几个江湖打扮之人的闲聊却使他浑身一僵。

“要说这江湖上新崛起的势力，‘隐楼’绝对算一号！那位萧少主，年纪轻轻，手段却厉害得很，这才几年功夫，就把原本一盘散沙的江南各路水道收拾得服服帖帖……”

“萧少主？”另一人接口，“可是那位名唤‘泓焱’的？”

“正是！听说他十年前家中遭了变故，只剩他一人流落江湖，没想到竟有这般造化……”

萧淮赋的脚步猛地顿住，他转头看向那桌闲聊的江湖侠客，想听得更真切些，想冲过去抓住他们问个明白。

近几年来，他动用过自身的所有力量，翻遍了大江南北，都没有找到任何关于弟弟的确切消息，生死不明，杳无音信，如今，竟然在这市井茶寮，听到了泓焱的名字，以及什么“隐楼”、“萧少主”……

他强迫自己冷静，不能贸然行事，不能吓跑这来之不易的线索，他稳住呼吸，装作寻常路人，向茶寮靠近了几步，凝神细听。

“……听说这位萧少主极其神秘，鲜少以真面目示人，但行事风格狠辣果决，得罪他的人都没什么好下场……”

“可不是嘛！不过也怪，他对底下人倒是护短得很，而且听说一直在暗中追查五年前永京那场大火的事……”

后面的话，萧淮赋已经听不清了。

巨大的信息量冲击着他的大脑，种种情绪瞬间将他淹没，自己强撑了十年的心防在这一刻瞬间土崩瓦解，激烈的情绪波动让他本就疲惫虚弱的身体再也支撑不住。

他下意识地想扶住旁边的墙壁，却抓了个空，迅速沉入黑暗。在彻底失去意识前，他似乎感觉到有人扶住了他，然后便什么都不知道了。

……

不知过了多久，萧淮赋是在一阵剧烈的头痛中苏醒过来的。

他睁开眼，映入眼帘的是陌生的床帐顶，锦缎华美，却很陌生，他动了动，发现自己浑身酸软无力，喉咙干涩得发不出声音。

——……这是哪里？

他挣扎着想坐起来，却发现连抬起手臂都异常艰难，他环顾四周，这是一间布置雅致的房间，陈设精美，绝非寻常客栈。

——我被绑架了？

这个念头让他心中一凛，强迫自己冷静下来分析处境，是谁？是朝中政敌？还是他们刚刚打击的那个拐卖组织残余势力的报复？

他尝试运转内力，却发现丹田空空如也，显然是被下了化功散之类的药物。

就在这时，房门外传来一阵刻意压低却依旧难掩焦急的男声，那声音带着一种莫名的熟悉，让萧淮赋的心猛地一颤。

“废物！一群废物！”那声音还带着怒气，“我让你们去找他，暗中保护！看看他过得好不好！有没有人欺负他！谁让你们把他弄晕了带回来的？！啊？！”

另一个声音唯唯诺诺地辩解道：“少主息怒！属下……属下们当时看到萧大人他突然晕倒，怕他摔着，又……又不知道他住在哪里，附近人多眼杂，不敢久留，只好先……先带回来……”

“怕他摔着？你不会扶住他然后等他醒吗？！不会想办法通知他身边的人吗？！直接打晕带回来？你们脑子里装的是江湖规矩还是稻草？！”那年轻声音越发气急败坏，“他身子本来就不好！这几年在朝堂上劳心劳力，肯定更虚了！你们还敢给他下药？！他要是有什么闪失，我剥了你们的皮！”

“少主恕罪！属下知错了！”

门外的对话清晰地传入耳中，萧淮赋躺在床榻上，心中已是惊涛骇浪，翻涌不定。

这个声音……这个语气……

尽管过去了十年，声音从少年变得低沉了些，但那焦急时特有的尾音，那着急时暴躁的脾气……是泓焱，真的是他。

他萧淮赋眼眶发热，张了张嘴，想呼喊弟弟的名字，却只能发出极其微弱的气音。

就在这时，“吱呀”一声，房门被轻轻推开了。

一个身着墨蓝色劲装的少年快步走了进来，他身形高挑挺拔，面容俊朗，眼神深邃，与他年轻的面庞有些许不符，正是萧泓焱——江湖中令人闻之色变的名号，此刻却化作眼前这个风尘仆仆的身影。

然而，当他看到坐在床上，正怔怔望着他的萧淮赋时，那周身凌厉的气势瞬间消散无踪，取而代之的是那手足无措的慌乱。

“兄……兄长？”萧泓焱三步并作两步冲到床边，蹲下身，仰头看着萧淮赋，开口道，“你……你醒了？有没有哪里不舒服？头还疼吗？都怪那群蠢货，我……”

他语无伦次，想碰碰萧淮赋，又怕碰疼了他，手伸到一半又缩了回去，那双酷似萧淮赋的双眸里，此刻写满了担忧与愧疚。

萧淮赋看着他，看着这张早已褪去少年稚气的脸，看着他那副想靠近又不敢的模样，千言万语堵在喉咙里，最终只是唤道：“……泓焱。”