“我所求的……”他的声音细若蚊蝇，“将军或许……给不起。”

话音刚落，殿外恰有惊鹊掠檐而过，那声叹息便悬在半空。

顾雍尘心脏莫名一跳，几乎是下意识地，他向前逼近了一步，自他身影投下的阴影瞬间将坐在案后的萧淮赋笼罩了一半，带着一种无形的压迫，却又混杂着别的东西。

“你怎知是我不愿给？”他声音发紧。

“……”

“你又怎知……是我给不起？”

距离骤然拉近，萧淮赋甚至能感受到对方身上传来的干净而凛冽的气息，他指尖无意识地猛地蜷紧，捏在手中的朱笔笔尖正正按在摊开的奏折上，殷红的朱砂瞬间洇开大片红痕，如同某人心头骤乱的心跳。

二人垂眸，看着那红痕在字里行间蔓延。似心头渗出的血，似命簿既定的轨，又似苍穹写下的谕，在纸上诉说着不容抗拒的天意。

萧淮赋倏然抬眸，撞入顾雍尘的眸中。

那眼底闪过的，有长河奔涌、有烽火焚天、有江山峥嵘。最后，只剩下萧淮赋。

就在这时，顾雍尘的视线落在他脸颊一侧，忽然又向前倾了半分，护腕擦过案几，他抬手，指尖轻触萧淮赋颊侧。

动作一触即分。

萧淮赋整个人僵在原地，仿佛被那一触钉住了。

他看见顾雍尘收回手，指尖漫不经心捻开一点墨渍，仿佛拂去的不是污痕，而是初雪，落在他肩上的一片梅花瓣。

“批个奏折也能蹭上墨。”顾雍尘神色如常，“萧大人这中书令做得，倒是亲力亲为。”

那点灼热却已在肌肤上生根发芽，萧淮赋垂眸掩住滔天骇浪，执帕拭面的指尖微颤，仿佛擦去的不是墨，是那人指尖烙下的看不见的吻痕。

“劳驾将军。”他声音里藏着三千乱鼓，“恕萧某……失仪了。”

顾雍尘退回原处，重新抱臂倚靠屏风，仿佛刚才那突兀的举动从未发生，但只有他自己知道，指尖那一点残留的余温，久久未散。

殿外，一位小宫女端着新沏的茶过来，被之前那两个拦住。

“这会儿别进去！”

“怎么了？”

“不知道……就觉得里头气氛怪怪的，刚才好像……顾将军突然靠近萧大人了……”

“啊？打起来了？”

“不像……倒像是……唉，说不清，反正别进去触霉头。”

殿内又沉默了片刻。

这次是顾雍尘先开口，他像是为了打破这令人心慌的寂静，语气恢复了往常，但细听之下，似乎又没以往那么生硬。

“萧淮赋，你白天那出‘孝子贤孙’的戏码，唱得不错。”

萧淮赋也已稳住心神，闻言轻笑一声，带着点自嘲：“比不上将军‘忠肝义胆’、‘与卒同苦’来得掷地有声，感人肺腑。”他顿了顿，补充道：“不过，我与将军倒是……彼此彼此。”

“那砚台，”顾雍尘目光状似随意地扫过书案一角，“底下有东西？”

“将军的剑穗，”萧淮赋不答反问，指尖轻轻敲了敲桌面，“味道也挺别致。”

两人对视一眼，都在对方眼中看到了一抹的笑意，不过这次嘲讽的不是对方，而是那高高在上，惯用这等伎俩的帝王。

“陛下……终究是老了，也怕了。”萧淮赋忽然轻声道，语气听不出情绪，“只会用这些后宫妇人才用的手段。”

顾雍尘：“若非心虚，何至于此。”

话题似乎又回到了危险的边缘，但这一次，两人之间却有种奇异的共识感。

“接下来，你待如何？”顾雍尘问。

“将军又想如何？”萧淮赋将问题抛回。

“那对母女不能白死。”顾雍尘的声音沉了下去，带着不容置疑的决心，“还有边关那些不明去向的军械，必须查清。”

萧淮赋：“牵一发而动全身。”

“你怕了？”顾雍尘挑眉。

萧淮赋抬眸看他：“我怕的是，真相未明，更多的人成为下一个边千雪和赵惠，或者……下一个萧……”他猛地刹住话头，端起旁边已经冷掉的茶喝了一口，掩去瞬间的失态。

顾雍尘敏锐地捕捉到了那个未尽的姓氏，眼中闪过一丝疑惑，但并未追问，只是道：“所以更要查，雷霆手段，方能震慑魑魅魍魉。”

“有时，慢火炖汤，方能入味透彻。”萧淮赋淡淡道，“打草，惊了蛇，就不好找了。”

“你是说……”顾雍尘若有所思。

“陛下越是急着掩盖，破绽就会越多。”萧淮赋指尖蘸了點杯中冷茶，在光滑的案几上轻轻画了一个圈，“我们需要的是……耐心。”

“还有，”他抬眸，看向顾雍尘，眼神深邃，“合适的时机，以及……能递到合适的人手里的‘东西’。”

四目再次相对时，空气已然不同，一种无声的共识在视线交缠间流动，仿佛两柄孤剑历经千招百式后，终于在彼此的剑锋中找到了最契合的角度，不必言语便知下一式该往何处而去。

纵使过去的他们之间横亘着万千心结，但此刻，却听见了命运齿轮严丝合缝的叩响。