数日后，晨曦透过高窗，切割出道道斜光，尘埃在光柱中无声飞舞。

百官垂首屏息，空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑，龙椅上的齐璟珩缓缓扫视阶下，他的目光最终如落在位列前班的萧淮赋与顾雍尘身上，那目光看似嘉许，但却压得人心头一沉。

“青州一案，萧爱卿、顾爱卿雷厉风行，拨乱反正，查办赵允修这等蠹国贼子，有功于社稷。”齐璟珩开口，声音平和舒缓，甚至唇角牵起一丝赞许的笑意，只是那笑意却只浮于表面，并未渗入眼底，“朕心甚慰，理当重赏。”

殿内群臣纷纷侧目，神色各异。羡慕、恭维、探究、忌惮……种种目光全部聚焦在那两位新晋的“功臣”身上。

谁都明白，赵允修案牵扯不小，陛下这番看似风光的“重赏”，底下藏着多少秘密。

萧淮赋与顾雍尘同时出列，躬身行礼，动作整齐划一，姿态恭谨无可挑剔。

“臣等份内之事，不敢居功。”

“诶，有功自然当赏。”齐璟珩抬手打断他，“内侍，宣赏。”

内侍躬身应诺，手捧托盘，缓步走下台阶，托盘上覆盖着一层绸缎，其下物品轮廓隐约可见。

群臣引颈望去，气氛凝滞。

内侍行至萧淮赋面前，微微躬身：“陛下赐，中书令萧淮赋——澄泥伏虎砚一方！此砚乃前朝古物，陛下珍爱已久，望萧大人以此砚研磨，多为朝廷书写锦绣文章。”

绸缎掀开，露出一方色泽深沉，造型古朴的砚台，砚身伏虎雕工精湛，寓意非凡。

萧淮赋垂眸，恭敬地伸出双手去接，冰凉的砚体入手沉甸，就在他的手触及砚台底部的瞬间，他体内运转的内力感知到一丝极细微的不平衡的震颤

他面色如常，无波无澜，稳稳接过，旋即朗声道：“臣，谢陛下隆恩！”

内侍又转向顾雍尘，托盘上另一物显现。

“陛下赐，墨麟大将军顾雍尘——青溟宝剑一柄！此剑吹毛断发，乃百炼精钢所铸，望顾将军持此利刃，为陛下扫荡寰宇，靖平四方！”

那是一柄带鞘长剑，剑鞘装饰华丽，吞口处镶嵌着宝石，流光溢彩。但样式更偏近宫廷观赏把玩，而非战场搏杀之用，透着一股浮华之气。

顾雍尘单膝跪地，双手接过。剑入手颇沉，就在他拇指下意识摩挲过剑柄与剑鞘连接处那冰凉的金属时，突然捕捉到一股极淡的苦腥味。

那味道他曾在边关处理叛徒时见过，是一种混合了特殊矿毒的慢性毒药，长期佩带摩挲，毒素会慢慢渗入肌肤，令人精力渐衰，武艺退步，最终缠绵病榻，死得无声无息。

顾雍尘眼底的异样一闪即逝，握剑的手却稳如磐石，未有半分颤动，沉声谢恩：“末将，谢陛下赐剑！”

赏赐完毕，齐璟珩又温言嘉勉了几句，言语如春风拂面，眼神却始终冰冷地审视着二人的每一丝反应，见他们神色恭顺，并无异样，才仿佛满意地宣布退朝。

百官依序退出大殿。刚走出宫门，清晨的阳光有些刺眼，空气中带着御苑飘来的淡淡花香。

萧淮赋与顾雍尘极快地交换了一个眼神，无需言语，默契自成。

时机已到。

萧淮赋忽然停下脚步，面向巍峨的宫殿方向，猛地撩袍跪地，双手将那方沉甸甸的伏虎砚高高捧过头顶，动作干脆利落，声音带着一种不容置疑的坚决，吸引了所有还未散去的官员的注意。

“陛下厚恩，臣感激涕零！然则——”他话锋一转，垂眸敛目，语气沉痛且真挚，“臣父临终有训，萧氏子孙，世代不得受御赐文房之物，以免骄奢忘本，堕了寒门清誉，忘却耕读传家之本。此训刻于臣心，不敢须臾或忘。”

“今日陛下所赐，臣万万不敢受，恳请陛下收回成命，成全臣一片孝心！”

他姿态放得极低，将“抗旨”巧妙地包裹在“尽孝”的外衣之下。

话音刚落，不等众人从那“孝道”的重锤中回过神，身旁的顾雍尘亦是“咚”地一声单膝重重砸在地面上，他将那柄华而不实的剑横举于身前，道：“末将亦恳请陛下恕罪！末将年少从军时，曾在父母坟前及麾下将士血旗之下立下血誓，此生征战，只佩家传铁剑，剑在人在，剑亡人亡，以示不忘本心，与士卒同甘共苦！”

“陛下所赐神兵，末将心领，然实不敢违逆血誓，请陛下收回！”

两人一跪一立，言辞恳切却又掷地有声。

刚刚散朝的百官们顿时哗然，纷纷围拢过来，议论声如同潮水般涌起。

“这……这岂不是当众抗旨？”

“萧大人和顾将军这是……疯了不成？”

“孝道、血誓……这理由倒是冠冕堂皇，掷地有声，可毕竟是御赐啊！这不是打陛下的脸吗？”

“啧啧，看来这赏赐……烫手啊……”