两人僵持间，街角处突然传来一阵骚动，惊得几只麻雀从檐角飞起，萧淮赋和顾雍尘同时转头望去——一队墨玄军正押着方才那个醉汉从酒肆里拖出来，铁链哗啦作响，醉汉满脸是血，嘴里还在含糊不清地喊着：“冤枉啊！小人真的什么都不知道！”
周围的百姓纷纷避让，几个孩童吓得躲到母亲身后，卖糖葫芦的老汉手一抖，竹签上的糖葫芦滚落一地，在尘土中沾满污渍。
萧淮赋眉心微蹙，他清楚地看到，醉汉的右手已经被折断，以一种诡异的角度扭曲着——正是方才指着他说“亲眼看见”的那只手。
顾雍尘的手指突然加重了力道，将萧淮赋的手腕捏得更紧：“看到了吗？这就是多嘴的下场。”
“这莫非……是将军的手笔？”萧淮赋猛地挣开手腕的束缚。
顾雍尘似笑非笑：“萧大人觉得呢？”
远处，醉汉被墨玄军粗暴地塞进囚车，一个约莫五六岁的小女孩不知从哪跑出来，哭喊着“阿爹”，却被墨玄军一把推开，跌坐在泥泞中。
萧淮赋的指尖微微一动，但他终究没有出手，只是转身大步离去，衣摆扫过路边积水的洼地，溅起的泥浆滴在衣角上。
顾雍尘站在原地没动，目光追随着萧淮赋的背影，他看到萧淮赋在经过那个哭泣的小女孩时，袖中滑出几枚铜钱，精准地落入女孩的衣兜里。
顾雍尘：“有意思。”
集市上渐渐恢复了喧闹，卖包子的重新吆喝起来，孩童们又开始了追逐嬉戏，只有那摊散落的糖葫芦还躺在尘土中，被来往的行人踩得粉碎。
萧淮赋穿过两条街巷，突然拐进一条僻静的小路，他停下脚步，背靠斑驳的墙壁，深吸一口气，腰间的伤口火辣辣地疼，想必是刚才动作太大又裂开了。
他低头看了看袖口上沾染的血迹，从怀中取出一块素帕擦了擦，忽然，一阵熟悉的脚步声从巷口传来。
“萧大人走得真快。”顾雍尘的身影出现在巷口，逆光中，他的身影格外凌厉，“差点就跟丢了。”
“顾将军这是要跟到什么时候？”
“直到萧大人肯说实话为止。”顾雍尘一步步走近，“比如，为何对那个醉汉如此在意？”
萧淮赋站直身体，腰间软剑已经蓄势待发：“本官只是好奇，顾将军为何要灭口。”
“灭口？”顾雍尘在距离萧淮赋三步远的地方停下，突然笑了，“萧大人误会了，那些墨玄军，可不是我派来的。”
“那会是谁？”
顾雍尘没有直接回答，而是从怀中掏出一块令牌，令牌在春日的阳光下泛着冷光，上面刻着一个“御”字。
“今早我从校场回来，正好撞见这队墨玄军出宫。”顾雍尘把玩着令牌，“你猜他们奉的是谁的命？”
萧淮赋的呼吸微微一滞。他当然认得那块令牌——那是可以直接调遣墨玄军的御赐令，整个永京城只有三个人有。
“萧大人现在明白了？”顾雍尘将令牌收回怀中，“那个醉汉知道的太多，有人不想让他开口。”
萧淮赋沉默片刻，突然问道：“将军为何要告诉我这些？”
顾雍尘向前迈了一步，两人之间的距离骤然缩短。
他低头看着萧淮赋，声音压得极低：“因为我很好奇，萧大人究竟在查什么，值得陛下如此大动干戈？”
萧淮赋抬眸与他对视，两人的呼吸几乎交融在一起，巷子里的空气仿佛凝固了，连远处集市的喧闹声都变得模糊不清。
“大人！”青冥的声音突然从巷口传来，打破了这宁静，“宫里来人了，说陛下急召！”
顾雍尘后退一步，笑了：“看来萧大人的‘病’，好得真是时候。”
萧淮赋整了整衣袖，冷冷道：“不劳顾将军费心。”
他转身走向青冥，腰背挺得笔直，丝毫看不出受伤的痕迹，只有顾雍尘注意到，他扶在腰间的手指微微发颤，袖口上的血迹又扩大了一圈。
“对了。”顾雍尘突然提高声音，“萧大人不妨查查，当年来过萧府的，除了墨玄军还有谁。”
萧淮赋的脚步微不可察地顿了顿，但没有回头，很快消失在巷子尽头。
萧淮赋步履从容地穿过宫门，朱墙如血，映得他面色愈发苍白，腰间伤处随着步伐传来阵阵锐痛，却被他以完美的仪态掩盖，唯有袖口那抹暗红在抬手时泄露一丝端倪。
“萧大人请稍候，容奴才通禀。”老内侍佝偻着身子道。萧淮赋的目光淡淡扫过廊下，那些墨玄军铁面森然，玄甲映着阳光，仿佛一群静默的老鹰，随时准备扑杀猎物。
“宣——中书令萧淮赋觐见！”
老内侍的声音在殿宇间回荡，萧淮赋整了整衣冠，就在他抬步的瞬间，注意到殿角阴影处立着一个熟悉的身影——顾雍尘不知何时已换上了官服，正抱臂倚柱，嘴角噙着若有似无的笑。
萧淮赋不动声色地迈入殿中，殿门在身后缓缓闭合，将两人的视线截断在明暗交界之处。
殿内熏香浓郁，几乎掩盖了那股若有若无的血腥气，齐璟珩端坐龙椅，龙袍在烛光下格外刺目。
“臣，参见陛下。”萧淮赋躬身行礼，动作标准得挑不出一丝错处。
“爱卿平身。”齐璟珩声音温和，“听闻爱卿染了风寒，朕甚是忧心啊。”
萧淮赋垂眸而立：“臣惶恐，区区小恙，竟劳陛下挂念。”
齐璟珩的目光在萧淮赋身上逡巡：“哦？那爱卿这脸色……”
“回陛下，只是昨夜批阅奏章，未曾休息好。”萧淮赋声音平静，仿佛在陈述一件再平常不过的小事。
“爱卿勤于政务，朕心甚慰。只是……”
齐璟珩突然起身，缓步走下台阶，衣角扫过玉阶。
“朕听闻，爱卿今早去了西市？”齐璟珩在萧淮赋面前站定，声音依旧温和，却带着不容忽视的压迫感。