“数到一百再出来。”他抹去弟弟脸上的泪，将玉佩塞进他手中，“拿着这个，去城南找教书先生。”

“兄长！一起走！”萧泓焱死死拽着他的衣袖，玉佩在掌心硌出红痕。

远处传来喊杀声，萧淮赋掰开弟弟的手指，将密道石门重重合上，透过最后一丝缝隙，他看见萧泓焱月白的衣衫消失在黑暗中。

石门闭合的刹那，一支火箭射中祠堂匾额，“慎独清风”四个大字在火中扭曲变形。

萧淮赋蜷缩在祖宗牌位后，听见士兵的靴底碾过青砖的声音。

密道方向传来石门崩塌的巨响，接着是少年撕心裂肺的哭喊：“你们放开我——！”

那声音戛然而止，取而代之的是剑刃刺入血肉的闷响，温热的液体顺着石缝渗进来，沾湿了萧淮赋的鞋尖。

他死死咬住手背，直到尝到血腥味也不敢发出一丝声响，掌心攥着的白玉簪硌进皮肉，簪头的并蒂莲染了血，成了并蒂红莲。

“给我搜！”

在士兵的吼声中，萧淮赋透过牌位的缝隙，看见一只染血的小手垂在密道口，月白的袖子上还沾着后山的泥点，只是再也不会有人为他上药了。

那场雨越下越大，冲刷着萧泓焱身下蔓延的血迹，却怎么也冲不灭那场大火。

萧淮赋站在朝堂之上，指尖无意识地摩挲着，仿佛手中还残留着当年的血迹，在掌心烙下灼热的痛。

“萧爱卿？”齐璟珩的声音将他拉回现实，“朕在问你，此人该如何处置？”

萧淮赋抬眸，目光扫过地上那人的眉眼——这冒牌货的眼中满是算计，哪有半分萧泓焱的天真纯粹？

“陛下，此人冒充官亲，按律当斩。”

男子突然暴起，从袖中抽出匕首朝萧淮赋心口直直刺去：“萧淮赋！你连亲弟弟都杀，还是人吗？！”

电光火石间，顾雍尘箭步上前，长剑出鞘，“铮”的一声，匕首被挑飞，钉在柱子上嗡嗡作响。萧淮赋却站在原地未动，连眼皮都没眨一下。

“护驾！”

禁军一拥而上，将男子按倒在地，地上之人挣扎着抬头，眼中满是怨毒：“你会遭报应的！”

皇帝拍案而起：“大胆！拖下去，凌迟处死！”

“陛下。”萧淮赋突然开口，声音清冷，“此人冒充官亲固然该死，但臣以为……”

他抬眸，直视着齐璟珩：“不如留个活口，查清幕后主使。”

“萧爱卿这是……心软了？”

“臣只是为陛下着想。”萧淮赋不卑不亢道，“此人能拿到萧氏信物，必有人相助，臣恐其对陛下不利。”

顾雍尘突然出列：“臣附议，此人来历蹊跷，当严加审讯。”

齐璟珩看看萧淮赋，又看看顾雍尘，忽然笑了：“两位爱卿今日倒是意见一致。罢了，就依你们所言。”

退朝时，萧淮赋走在最后，他的步伐比平日缓慢，右手始终不着痕迹地扶着腰间，顾雍尘故意放慢脚步，在宫门外拦住了他。

“萧大人今日……”顾雍尘似笑非笑，“演得不错。”

“顾将军何意？”

“那人根本不是萧氏子弟。”顾雍尘压低声音，“他的易容术很精妙，但……”

他忽然伸手，在萧淮赋腰间虚扶了一下：“他握刀的方式，是墨玄军特有的。”

“顾将军眼力不错。”

“萧大人明知是陷阱，却还要往里跳。”顾雍尘逼近一步，“本将很好奇，你到底在谋划什么？”

萧淮赋后退半步，与他拉开距离。

“顾将军多虑了，本官只是……”他的唇间忽然勾起一抹笑，“不想让陛下失望。”

“萧淮赋啊萧淮赋，你比本将想象的还要……”

顾雍尘盯着他看了许久，忽然间，他凑近萧淮赋耳边，声音低得只有两人能听见：

“心狠手辣。”

萧淮赋不置可否，转身离去。只剩顾雍尘站在原地，目送他远去，眼中情绪翻涌。

宫墙上，一只乌鸦振翅飞过，发出刺耳的鸣叫。

远处，被押往大牢的“萧泓焱”突然回头，对萧淮赋离去的方向露出一个诡异的笑。

萧淮赋回到府中，径直走向书房，他推开暗格，取出一个锦盒，盒中静静躺着几支玉簪，他拿起那支染过血的白玉簪，指尖轻轻摩挲着簪头的并蒂莲，这是萧泓焱送他的最后一支簪子，上面还留着弟弟稚嫩的刻痕——“致兄长——萧淮赋”。

“大人。”青冥的声音从门外传来，“那人不招。”

萧淮赋将玉簪放回盒中，声音平静：“不招便罢了，反正这人对陛下来说也没什么用了。”

他转身看向窗外，夕阳将宫墙染成血色。

“备轿。”萧淮赋突然道，“去天牢。”

青冥一惊：“大人要见那人？”

“我要亲自问问，他是怎么拿到萧泓焱的玉佩的。”