隔日清晨，萧淮赋一袭深色官袍立于殿外，他腰背挺得笔直，丝毫看不出前几日伤痛的痕迹，唯有一直在他身后走着的顾雍尘注意到，萧淮赋扶在腰间的手指微微发颤。

“萧大人今日气色倒是比前几日好了许多。”顾雍尘站定在萧淮赋身侧，声音不大不小，恰好让周围几位大臣都听得清楚。

萧淮赋连眼皮都没抬：“顾将军今日倒是来得早。”

“本将迫不及待想看看，萧大人今日该如何面对陛下……”

萧淮赋指尖微不可察地一颤，但面上依旧平静如水：“顾将军说笑了，再说……将军您呢？”

钟声响起，百官入殿。

“众爱卿平身。”齐璟珩端坐龙椅，声音温和，“今日朕有一桩奇案，想请诸位爱卿议一议。”

萧淮赋垂眸而立，心中警铃大作，皇帝这般开场，必有蹊跷。

“带上来。”齐璟珩道。

殿门大开，两名禁军押着一个蓬头垢面的男子走入。

那人衣衫褴褛，手脚戴着镣铐，却在看到萧淮赋的瞬间，眼中迸发出惊人的亮光。

“兄长！”男子突然挣脱禁军，扑向萧淮赋，“救我！”

满殿哗然。

萧淮赋瞳孔骤缩，却纹丝不动。他的目光在那人脸上逡巡——这人眉眼间确有几分萧氏特征，但……

“萧爱卿可认得此人？”皇帝的声音从高处传来，带着几分关切，“他说是萧氏遗孤，你的亲弟。”

顾雍尘双臂交叠，眉峰微蹙。他分明记得清楚——那年萧府大火，墨玄军封锁四方，除却萧淮赋与青冥以外，满门三百二十位，尽数葬身火海。这“萧泓焱”之名，怕是连阎罗殿的生死簿上，都寻不到半点痕迹。

萧淮赋缓步上前，声音平静得可怕：“回陛下，臣不认得此人。”

“兄长！”男子跪爬几步，抓住萧淮赋的衣摆，“我是萧泓焱啊！那年大火我还活着啊！”

萧淮赋垂眸看着拽住自己衣摆的手——指节粗大，掌心有厚茧，是常年握剑的手，绝非养尊处优的世家公子该有的。

“萧泓焱？”萧淮赋弯腰，用只有两人能听见的声音道，“谁派你来的？”

男子眼中闪过一丝慌乱，但很快又换上悲戚之色：“兄长不信我？我腰间有父亲给你我二人的信物为证！”

齐璟珩适时开口：“萧爱卿，此人确实有萧氏信物，若真是令弟，朕可网开一面。”

萧淮赋直起身，面色如常：“陛下，此人绝非臣弟，萧泓焱早在五年前就……”

“葬身‘火海’。”

萧淮赋的指尖微微发颤，那些尘封的记忆如潮水般涌来——

春日融融，五岁的萧泓焱总爱穿一袭月白衫子，在满园梨花间追逐彩蝶，他衣袂翩跹，如一片轻盈的萧，飘过回廊，掠过假山，最后总会停在萧淮赋的书房窗前。

“兄长！”萧泓焱踮着脚，将食盒举过头顶，“尝尝？厨娘新做的糕点！”

七岁的萧淮赋搁下毛笔，看着窗棂外那张沾着面粉的脸，鼻尖蹭着一点灶灰。

“又去厨房胡闹。”萧淮赋板着脸推开窗，却接过食盒放在案头，“父亲说过多少次，君子远庖厨。”

萧泓焱笑嘻嘻地扒着窗台，突然从袖中掏出一支白玉簪：“看！西市新到的货，我特意挑了支素净的。”

簪头雕着并蒂莲，玉质不算上乘，却透着莹润的光。

萧淮赋皱眉：“又是女子之物。”

“可它配兄长啊。”萧泓焱踮着脚将簪子往他发间比划，“先生昨日不还夸兄长‘朗朗如日月之入怀’吗？”

萧淮赋正要训斥，忽见弟弟衣袖上沾着泥点，袖口还被荆棘勾破了丝。

“你又去后山了？”他一把攥住萧泓焱的手腕，果然在掌心发现几道血痕。

“就、就摘了些野莓……”萧泓焱眼神飘忽，忽然从怀里掏出个小布包，“诺！给兄长串的璎珞！”

粗糙的棉布里裹着几颗红艳艳的野莓，用丝线串成项链的模样。

萧淮赋盯着那歪歪扭扭的结扣，喉头突然发紧。

“胡闹。”他低声呵斥，却将璎珞收入袖中，转身取来药箱，“伸手。”

萧泓焱乖乖摊开掌心，那些细小的伤口已经结痂。

萧淮赋蘸着药膏，动作比抄写经文时轻柔百倍。

“疼吗？”

“有兄长在就不疼！”

药香氤氲中，萧泓焱忽然凑近。

“其实……玉簪是用璎珞跟货郎换的。”他眨着眼，“我知道兄长喜欢玉器。”

萧淮赋的手顿了顿。

他确实在书房收了一匣子玉器，却从未与人提起，那些温润的石头总会平复他的内心。

“下不为例。”萧淮赋最终只是轻叹，将白玉簪别入发间，“去换身衣裳，父亲该考校功课了。”

萧泓焱吐了吐舌头，翻窗跑远时，月白衣袂掠过梨树枝头，抖落一阵香雪——那是萧淮赋记忆里，最后一个完整的春天。

秋雨淅沥的清晨，萧淮赋将哭闹的萧泓焱推进密道。