这一路，两人心里都有了数。种种证据都指向一个事实：佩瑶，确实是皇上和谢凝玉的女儿。

傅恒和李福回京复命时，已是一个月后。

“皇上，”李福躬身道，“奴才已查明，谢凝玉确系雍正十三年蒙宝亲王临幸，同年十二月初七生下一女名佩瑶，独自抚养至去年病逝。这是稳婆的画押供词，还有扬州府户籍册抄本。另有街坊四邻的联名证词，句句属实。”

乾清宫里，乾隆看着桌上的卷宗，手指抚过稳婆的证词，上面写着佩瑶的出生年月，正好是当时还是宝亲王的自己离开扬州十个月后。户籍抄本、邻里证词、侍卫的口供，环环相扣，没有一丝破绽。

乾隆放下卷宗，眼眶有些发红。他盼这一天，盼了一个月。所有的疑虑都烟消云散，只剩下对女儿的愧疚和疼惜。

“好，好。”乾隆连说两个好字，声音哽咽，“总算是……没委屈了孩子。”

他立刻传旨，召崇庆皇太后、皇后富察氏、宗人府府丞入宫。

慈宁宫里，太后看过所有证据，叹了口气：“罢了，既是天意，也是缘分。这孩子吃了这么多苦，也该认祖归宗了。”

富察氏也道：“皇上，证据确凿，是该给孩子一个名分了。”

宗人府府丞躬身道：“万岁爷，按规制，皇女应记入玉牒，赐封号，定排行。”

乾隆想了想，如今他只有三公主和敬，佩瑶比和敬小几岁，按排行应是在皇女中行四。“在宫里就叫四公主吧。”他顿了顿，想起谢凝玉的温婉贤淑，“赐名佩瑶，封号……暂时先不赐，等她学好规矩，再行册封礼。”

“是。”宗人府府丞应下，心里明白，皇上这是想让四公主先适应宫廷生活，再给她体面。

乾隆又道：“传旨内务府，给四公主佩瑶准备仪仗、服饰，按和硕公主的规制置办。再选两位有经验的教引嬷嬷，好好教导她宫廷礼仪规矩。住处就定在撷芳殿，让内务府好生修葺一番。”

“嗻！”

旨意一下，整个皇宫都动了起来。佩瑶还不知道，她的人生，即将迎来翻天覆地的变化。

撷芳殿里，佩瑶正坐在廊下，看着宫女们为她梳头。她不再是那个穿着蓝布夹袄的小女孩，而是换上了一身粉色的宫装，上面绣着精致的缠枝莲纹。

“公主，以后您就是四公主了。”教引嬷嬷笑着说，“要学的东西还很多呢。”

佩瑶似懂非懂地点点头，望着院外盛开的海棠花，忽然想起了江南的春天，娘牵着她的手，在田埂上摘野花。只是现在，她有了新的家，有了新的亲人，或许，这就是娘说的，最好的归宿吧。

撷芳殿的回廊上，佩瑶正扶着廊柱，小心翼翼地挪动脚步。她脚上踩着双湖蓝色的花盆底鞋，鞋跟足有三寸高，走起来像踩在高跷上，身子摇摇晃晃。

“格格，膝盖要稳，身子挺直，目光平视前方。”教规矩的张嬷嬷站在一旁，声音严厉如冰，“再走一遍，这次若再摔了，今晚的点心就别想了。”

佩瑶咬着牙，深吸一口气，试着按嬷嬷教的法子迈步。可刚走两步，脚下一崴，整个人往前扑去，幸亏扶住了旁边的栏杆才没摔倒，眼泪却不争气地涌了上来。

这已经是她今日第三次差点摔跤了。自那日起，张嬷嬷便日日盯着她学规矩：穿花盆底走路要像“风摆柳”，屈膝行礼需“颔首不露颈”，站立要“肩平腰直如劲松”，就连坐下时裙摆的褶皱都得恰到好处。

“我不想学了！”佩瑶猛地把鞋脱下来，扔在地上，带着哭腔喊，“这鞋穿着好难受，为什么非要学这些？我想回扬州，想婶婆做的藕粉圆子……”

张嬷嬷捡起花盆底，掸了掸上面的灰，语气却缓和了些：“公主以为老奴愿意凶你？宫里不比扬州老家，这里的人眼睛都长在头顶上。你若是学不会规矩，旁人便会背后叫你‘野丫头’，说你娘没教好你，说她一个民间女子连女儿的教养都不懂。”

佩瑶的哭声戛然而止。她想起娘临终前握着她的手说“要好好活着，别让人看不起”，想起叔公说“到了京城，要懂事，要给你娘争口气”。

“我娘不是那样的人。”她抹掉眼泪，重新拿起花盆底，“我学，我能学会。”

乾隆站在远处，看着女儿认真学礼仪的样子，嘴角露出一丝欣慰的笑容。他知道，这只是开始，未来还有很多路要走，但他会陪着女儿，弥补她过去所有的缺憾。

接下来的日子，佩瑶像换了个人。天不亮就起来练走路，膝盖磨得青紫也不吭声；学行礼时反复对着铜镜练，直到颔首的角度、抬手的弧度都分毫不差；张嬷嬷教她分辨品级——见了太后、皇帝、皇后要行下跪叩首礼，见了贵妃、妃、嫔行万福礼，见了贵人常在答应可以行颔首礼……她便把这些记在心里，用小石子在地上画着人名和对应的礼节。

半个月后，当她穿着粉紫色宫装，踩着花盆底，稳稳当当地给前来探望的富察氏行了个标准的屈膝礼时，皇后忍不住对身边的嬷嬷点头：“这孩子，倒是个肯下苦功的。”