简亦柔瞧着人去，只差扑到萧亦刚身上去求。口中直悄声道：“三哥，不要。求求你。”

萧亦刚笑容深邃，撩下衣衫，蹲下身子几乎与简亦柔平视。“呦，原来你知是我呀？这句三哥叫的真亲。”控住简亦柔后脑，在耳畔悄声道，“可惜，你纵使揭破我不是萧家严，也没人信。而且，就算此刻你说自己不是萧家女，他们更不会信。而我，也会说你胡言乱语，到时候只怕受的罚，挨的打更重。是不是？”

“不。你就是我三哥，救我出去好吗？我不想在此了。”简亦柔脱口而出。

身后咳嗽的嬷嬷让简亦柔浑身一颤。这话说的声太大，身后之人定是听到了。

急忙便伸出手抓住萧亦刚搭在膝上的手。“哥。哥。”

“怎么了？听到要挨打，唤得这般真切？”萧亦刚并未选择挣脱，只是用另一只手去抹简亦柔脸上的泪。连着厚厚的脂粉抹了一手，那脸上红肿的掌印在这般近的距离，已能瞧见。但萧亦刚并未松口。“就般楚楚可怜的模样。就是这张脸蛊惑了我萧家当家？”

“没有。”萧亦柔下意识的否了。却看萧亦刚的眼神，急忙改口道，“是，都是我不好。你打，你解解气。别真的将我留在此。好不好？带我回府，你要打要骂要罚，我都认。三哥，求求你。求你.......”

“还是这张嘴会道甜言蜜语。每句唤一句三哥呀。啊？”萧亦刚松开简亦柔，却反手拍在简亦柔另侧脸上。

在房内的嬷嬷听清了话，却也是不大明白。管事的不在，纵使听出端倪，也未出声。

被拍触的脸不自觉的躲着。

“还敢躲？”

“不敢。您打。我乖乖受着。”简亦柔见萧亦刚站起身来，急忙转手去抓他身下衣摆，紧实的已抓出褶皱。

“这才乖嘛。”萧亦刚说着伸手拨弄了一下简亦柔额前的发。彻底瞧清了那额头已淤青，眼下黑紫之色已再难被脂粉遮盖。

管事手捧着戒尺奉过来。“您可千万别心软，为了不挨打呀。现在是装的乖顺，并非真的改过了。这样的姑娘呀，还是得日日用规矩板着才能长记性。留在此半年是不是？您放心，我们定安排好课程，从言行开始教起。待你们家里来接时，定是大家闺秀，样样使得。”

“是嘛，那只恨没早点送来。这眼下都及笄了，怕是不好管束了吧。性子早都惯野了。”萧亦刚接过戒尺后不停的自行敲打在手心，声音极具震慑，那语也越发的恨。

“不要，不要留我在此半年，我会死在这里的。被他们打死、折磨死。救我出去，哥，求求你。”简亦柔并不怕这戒尺此刻着身，更怕萧亦刚走后他们装都不再装，那才是真的地狱。方才走过一遭地狱的门，说死都不想再经历。去拉着萧亦刚去攀，口中将方才经历的险些要说出口。只想萧亦刚听后带自己走。纵使知道这是萧亦刚也是无法。一刻都不想这般在此受着。之前期望萧家严瞧见文书马上来救的心思全无，一心的懊悔没有整的齐全。

浩然虽然也会来，可出师无名。有着萧府的画押，要先证明自己不是萧府中人，难道要全都推翻，自暴身份吗？本赤等查案就是暗中进行，一般不会暴露。之前岑老提过，就算是赤等也要遵循礼法，不可钓鱼而行。那最好的便是萧府出面，而就是赌萧府的萧家严还会疼惜自己几分，来救。

管事的见简亦柔这般说，一瞬不顾来拉扯简亦柔。借着半转过身来竟惯手了的要掐在萧亦柔肩头。

萧亦刚一个戒尺支过来，见阻止无法直接打在管事的手上。其后佯装懊悔之言道：“呦，抱歉。怎伤了你呢。”

“无妨，本是想帮着压一下。”管事的收了手背在身后。

简亦柔急忙再次攀上萧亦刚的腿，甚之因紧张手已隔着衣衫抓在他腿上。“哥。”

萧亦刚仿佛听不到简亦柔的呼唤，只与管事的道：“压就不必了。现下听话得很。让趴下就趴下。是不是？”

简亦柔愣着，那泪落下。紧咬着唇瞧着萧亦刚微侧过头，又问一遍：“是不是？”

“是。”简亦柔回。泪止不住的落，脸早已花的不成模样。乖乖的松开萧亦刚的腿。准备趴下。

“跪着，俯下身，两个胳膊支在地。就像在祠堂，你连累我挨得那般。”萧亦刚说的煞有介事。还以戒尺点在简亦柔手肘之上，示意着。若非简亦柔只见过他三面，恐怕自己都信了。俯下身时觉得，他定是知晓了小哥替自己受过，挨了打。替小哥不平。那受了便受了。依言摆出姿势，萧亦刚拿着戒尺围着简亦柔走了半圈。“我作为兄长，以前一直替你抗罪，是以才养成你这般的性子。按理我也有错。唉。今儿我来也成，正好嘱咐嘱咐。她挑食，你们得给她板一板，再不能惯着了。你瞧这身子，这般瘦弱，不知的还以为我们萧府虐待她呢。”

萧亦刚说着一戒尺打在萧亦柔高翘的臀上。极其清脆之声丝毫不痛却是羞得很。简亦柔忍不住闭上了眼睛，耳边尽是萧亦刚教育之声，仍是不绝。

“您放心，我们这营养均衡，保管饿不着，吃得白胖。”

想来暗巷那掌，萧亦刚的力远不是那般。那时虽是说得难听，可也没有真的做什么。多是吓唬。想至此，简亦柔眼下虽是羞却也没有之前那般担心。但这般松懈下来，脸上与额头反觉得格外的痛。

......

“家里孩子多，可只她一个女娃。都宠着。更是仗着爹喜爱常作威作福。若是像我们，闯了祸就受罚。在家若也挨上几藤条，早就教导了过来。也不至于兴师动众的来此。这有藤条没有？”

“没有。”管事的回得干脆。“我们这不实行打罚，都是劝解为主。”

萧亦刚手中拿着戒尺，点头以应，口中也道：“哦，劝解教导。唉。可惜了。对了。给我这小妹日后请的老师也得注意，最好会点武来。她课堂出难题刻意捣乱不提，还逃学。不顾教导在老师脸上涂墨汁。都说一日为师终身为父，一点不知尊重二字。我们稍有教导便离家出走，翻墙出去玩。是不是？多少次都是我替你挨得。真是悔呀。”

“这样呀，那该是以竹条抽足底，也就乖了。”管事的说出口后急忙改道，“听旁的家说的。”

萧亦刚眼睛一亮，回头问着管事。“那你这也没有竹条了？”

“没有。”管事的笑着回，心下也察觉出有些不多。

“那外头什么树，给我掰一枝杈来，那小刺也不用去了。直接拿来便成。你，起来，将鞋袜脱了。”萧亦刚以戒尺再次点在简亦柔身上。

简亦柔缓慢地坐在地上，以双手抓在鞋尖上，不顾着鞋底是否脏污，半天没有动弹。身子不住地哆嗦，之前调查时虽无人开口，可那身上的伤还留有痕迹。秦老和婆婆瞧着那些伤痕，还分析过都曾受过哪些刑罚。想着已觉得脚下极痛。迟迟不肯脱鞋。

萧亦刚也未催。左右那枝条还未拿来。

枝条拿来，果然未去多余的棱子。

简亦柔并未压制声音，求道：“三哥，三哥。亦柔求你。”

管事的抬头再看了一眼萧亦刚。

萧亦刚却全不见，只走到简亦柔身前，仍拿着戒尺的手别过身前，按压在简亦柔背后。听着简亦柔渐跪在地，似是最好的哭求。那般泣不成声中都是未筹谋好的悔恨。应该自己有万全的法子再来才是，怎好将性命寄托于人。

萧亦刚深叹口气，再次蹲下身子。抬手轻柔地抹掉简亦柔脸上的泪。可那早已花掉的脸怎么也擦不净，而那泪也似泉涌，怎么也流不尽。不再拘泥于此，萧亦刚将人半搂进怀。

简亦柔有一瞬的失神，只怀疑这是萧家严。不由得朝他怀中去靠。手也紧紧抓在他领口。

萧亦刚却微微推开些许，自带着疏远之感。顿时让简亦柔清醒了不少。可半躲在这怀中还是不由得叹出一口气来，感觉是松快了些，但身子并未真的松懈下来，仍是紧绷着。

见此，萧亦刚另一只手紧紧扣住简亦柔后脑，让简亦柔闷在他怀里。在耳边道：“真知道错了？真不用挨顿打？安堂那些个留存档案你明明都翻了。都知这是什么地，你还这般冒失。不受这般能有记性？看你以后还敢不敢以身试法。若都像你这般冒失，赤等未等破案，都不够羊入虎口的。”萧亦刚自带两分慵懒，让简亦柔总感觉他像狐狸般狡猾。似乎一切都在他的局势之中。“若是真让你在此受几天，这般弱的身子骨还未散架，心理也会受创。我可不想我萧家凭白要养个傻子。”

“你......”

“二叔离京前来找父亲，说你知晓惩戒司后定要追查。可后面势力太大，你纵使凭着性子胡来，也会多少设些保障。在尝试诸多后难免将主意打到萧家来。设局者没办法设认知以外的局，那般会无法保证局会顺利进行到预期结果。我瞧你真的出现，本不愿萧家牵扯，已寻到愿意报官指证的了。你却一刻都不愿等。正好，现下不用凭口报官。我瞧着你挨这顿打，正好凭伤报官......可你这般求我，我还真有点不忍心。”

简亦柔听着身子彻底地软下来，瘫软在萧亦刚怀中。

萧亦刚却忽而生了笑意，由着简亦柔靠在怀中。自袖中抽出帕子，再次抬手去擦简亦柔那泪，而掌印也彻底显现。

管事的才要分辩，离着不远的大门口却起骚乱。外头喊道：“萧府小公爷又打进来了。”话音才毕，萧家严已然带人进来。

“得。老大来得倒快。堂主，记得护我。”萧亦刚说着微微起身，却是简亦柔大半重量仍倚靠在那怀中，不由得一个趔趄。

萧家严疾跑过来将人接过，瞧着萧亦刚手中的戒尺，一把夺来。还有那擦脸的帕子。

简亦柔抬手一把压住萧家严的手，急道：“管事的打我，是三哥及时赶到，救我的。”

萧亦刚冷笑一声瞧着各般人等都被压住。直起身来道：“不必替我解释，反我在老大那一贯的胡作非为。且我没想救你。既老大来了，我便走了。解释着，麻烦。”

“三哥......多谢。”简亦柔半转过身朝着萧亦刚走的方向说了一句。

萧亦刚脚步还是不由得一顿。回头瞧着萧亦柔道：“得了，冲你这句三哥。”萧亦刚叹了口气，接着说道，“她脸上被打了极重的一掌。耳朵被大力拉扯过，头发也被扯过，纵使寻常瞧不见，但头皮红了大块。额头不知撞在何处，最好找人瞧瞧。腿上好似也被打过，行路来行礼时不大自在。当着我的面都敢掐她肩头，还欲用枝条打她足底。你瞧着办吧。”

简亦柔抽泣一声便重躲回萧家严怀中。只恨这怀抱来得有些迟，可却知道这已是比自己预想的早很多。本预期在此半日，可来时才知，这般的日子却是一个时辰都嫌多。