这怀抱极暖。听着因奔波“砰砰”的心跳之声。越发的安心，在那怀中就止不住哭。

萧家严却也并未哄着，只是听着简亦柔的哭泣之声。

直至萧府府兵后至，彻底掌控此地。亭中旁人皆被压之院中，甚之后院也是挨房搜查。

萧家严朝外喊了一声。“拿条麻绳进来。”其后抬手将戒尺重重拍于身侧案几之上，拉着简亦柔起身。瞧着她那身破损了薄纱的裙摆，低下身来扯过，顺着那裂痕便硬生生扯断。那撕裂之声让简亦柔无措的站在原地。薄纱轻柔，却反手便捆束上简亦柔的双手手腕。

“家严。”简亦柔唤着，瞧着自从进了前厅便未怎说过话的萧家严，这般比之冷淡，忍不住猜测他更似萧亦刚。

正接过手下奉来的麻绳。口中还道：“将前后屏风撤了，都瞧着。”

“家严......”简亦柔不知要让旁人瞧何，可脚下已越发虚浮。

萧家严并未理会，只将麻绳一端系在简亦柔两手腕之间，瞧瞧左右，另一端系在方才松手的戒尺之上。拉着简亦柔便走到厅中，那戒尺被他朝空一扔，正别过大梁落下，那麻绳正挂梁上。本就系的不牢，一扯麻绳这端自松。麻绳再被拉紧，简亦柔被带的双臂高举，双手手腕更是举过头顶。萧家严目光甚厉，低头一扫，右手再行施力，便将麻绳高度再调。瞧着简亦柔脚尖点在地上，这才将麻绳塞进简亦柔手中。

“自己抓着。若松了......你欠的就该还了。”萧家严抬手晃了晃戒尺，随后放在一旁。

“家严......大哥......家......严。”简亦柔一时不知如何称呼。改口似乎这顿打更加名正言顺。可若叫姓名，又怕他板起心肠。

萧家严坐在一旁，甚之翘起腿来。拿过一旁方才给萧亦刚上的茶盏，只那半盏便饮了个干净。其后茶盏摔于案几之上时，简亦柔瞧瞧挪动指尖，松了一点点。

屏风撤了，却也无人朝内窥探。可简亦柔已然红了脸，时不时偷瞄身旁的萧家严。

而萧家严的目光多是瞧着外头陆续被压至院中的人，很少扫过简亦柔身上。而简亦柔未注意，打从萧亦刚进了这厅中，便燃焚起了线香，此刻仍燃着，萧家严更是时不时瞧着那燃烧之度。

不过大半柱香时间，外头便来回报。甚将简亦柔丢在后院的斗篷都被叠好整齐的放在门口。

萧家严站起身来，走到简亦柔身侧道：“脚跟都落下了？我是罚站呢？”

简亦柔闻言急忙点起脚尖，连手臂也崩的极直。

“我是这么好糊弄的？”

“大哥，大哥......我错了。”

萧家严身侧就有一案几，却偏偏朝前走几步，将那茶盏摔于地后，拉过案几到简亦柔身前。站在简亦柔身侧，抬手去拉，简亦柔本极酸的双臂急忙搭在萧家严双肩肩头。那被绑束的手腕正在他脖后，合成一个圈正将萧家严圈在其中。“我错了。别打。我已受了教训了。你瞧，我脸，还有额头......身上也有，我已被打了一戒尺了。极痛的。”似为证未谎报伤处，急忙侧过脸去给萧家严瞧，那偏侧过来的脸与萧家严极近。

萧家严似有些头痛，并未回声。只以左手臂便轻易的将简亦柔的双臂自自己肩头拉起，右手却是抵在额头，以手指捏揉两侧太阳穴。

简亦柔空张着口，也未说出何。

“这般臊着，也该长记性了吧。”萧家严解绑束双手的薄纱之时双眉依旧紧蹙。瞧着无恙的手腕，竟以麻绳按压在简亦柔那双手手腕之上，顷刻拿起，已显出麻绳特有的红印。“我该拿你如何，这般让人操心。”无力的将麻绳扔在地，单手托起萧亦柔臀腿处朝外去。因四肢皆麻，简亦柔怕摔无意识的便以双手搭在萧家严左侧肩上。站定在门槛之处，正放下简亦柔让她自行站立。朝外假模假式得道，“萧家从未签过送女来此的文书，你们就敢将人欺负成这般。若是真签了将子女送进来教养的，只怕更不得好。吴大人可瞧清了？”也不待那大人瞧清简亦柔长相，便将简亦柔按在怀中。

下意识手便攀上萧家严脖颈处，却被萧家严朝下拉了拉，似乎想让那吴大人瞧清手腕上那痕迹。

“给我封了惩戒司，我要去衙门讨个公道！”这话说的既有声势，可随即却在简亦柔耳边低语，“你放心，日后都没有惩戒司了。”

听到这句话，简亦柔本就涨红的脸彻底迈进萧家严怀中。不自觉便哭出声来，是为自己的担惊受怕更为那些出现过她眼前，满身是伤，一次次逃完被抓，可仍旧为了生想爬出去的人。也是那些被放出去，却留下极重的心理阴影，一次次尝试自伤、自杀之人。

萧家严派人将相干人等全数押到衙门，却自行骑马带着简亦柔回了简宅。抱进正房之内，放到床榻之上却是将人按下，扯过棉被罩在身上，朝着那臀就打了两下。“能不能省点心。不知让下头人去吗？你自己去查，去受着？真是不假手于人。”萧家严怒容再现。

“他们也都是爹生娘养的，伤了也都有人痛。我等不及再布的紧密了。再多一日，半日，一刻，可能便多一条性命。”

“你说什么呢丫头，你伤了也有人痛。”萧家严蹲下身子将已要掉到地上的简亦柔接住。抱起一道坐在床榻之上。

简亦柔拧着身子就再次靠近萧家严怀中。也不知是否是真在哭，可已并未泪落下。“我知道你一定来救我。我知道。”

“你是在赌。万一我没有到达你的预期。没有救你出水火。没有这般救你，你若是如今还在那呢？你该怎么办？以后不要这样，嗯？”

在萧家严那句“嗯”出口时，简亦柔感觉到臂膀处感受到了那胸膛处的震动。

“萧府现在是亦刚掌家。若是他瞒下了呢？或是他没先行呢。你怎么还我？”

简亦柔似无心无肺听着，手却是拉住萧家严的衣裳。萧家严本未发现，还在教训，可那些话不过都是担心的叮嘱。要起身之时忽被拉扯，不禁苦笑。“所以，说的那么无畏，还是怕的，是吗。”

“嗯。”简亦柔点了点头，微微松开了手。

萧家严站在侧身塌边，抬手抚过简亦柔额头碎发。“二叔来过后爹就未让亦刚卸任。今儿他能来，想必也同二叔有关。能落下脸来让萧家保着你。二叔不疼你吗？而且那些签了文件的，或许是曾犯过错的，或是只是想学些规矩。可我不信他们全然不知惩戒司是个何地。什么谨言慎行、循规蹈矩都是规束孩子的。到自己这，因着政见不合，在朝堂上大打出手的大有人在。那一个两个面和心不和，同僚内斗之事你不也清楚得很。这种把家中需教导的孩子交托过去，不过是推卸责任罢了。是对责任的规避和偷懒。哪有将好好的姑娘送到那种地方去的。请个嬷嬷来府，能废多少银两。不比这般宽松。不过为了外头名声，他们自己面子。且那些顽劣无规矩的孩子，难道去学了年余，回来便改了十几年的骄纵？那些孝就是顺，乖就是好，才是妄言。”

“大哥既这般清楚，那想必京官中也有耳聪目明之辈，可为何一直无人查管惩戒司。”

“皆是明哲保身呗。且也没有由头，若非你这般，我也不会插手。你......不也是因此，强逼着我来趟这趟浑水吗？疼不疼呀。这脸又肿了。这耳朵，你这耳朵这般小，她们没给你薅下来呢，让你长长记性。”萧家严本替简亦柔揉着，却说着以指尖点了下萧亦柔的额头。虽是斥责却多了一丝宠溺之味。“衙门那你不需去面对。我会以你身子不适为由替你出面。我瞧那边受苦的人不少，总会有人说出实情。”

“可本该，我也需过堂的。”简亦柔轻声说着。

“女儿家，不需抛头露面。你歇着吧，我去衙门了。”萧家严站起身来，简亦柔也未阻拦。直走到门口，萧家严忽而折回，站在床榻之侧打量着简亦柔。

简亦柔回望，目光懵懂。

萧家严突然捏住简亦柔的脸，不顾着脸颊上那抹红。只问：“如果没有这局，你会回来找我吗？会不会?”

简亦柔愣着，眼中一闪而过的迟疑，已给了萧家严。松开手，转身离去。站在院子稍有停顿，还是离开。

飞檐而下的是萧浩然，站在门口便见简亦柔揉着脸颊。

“官府那般已打点好了。此案会一翻到底。定会查出幕后之人。”

简亦柔冷笑一声，似叹似感：“本国有这样的地方，我却是在东国得到的消息。当权者造出这样的地方，偏偏还要借用更有权势之人才能平。”

“要不要处理一下伤处。”

“再等一等，若需我上堂验伤呢。”简亦柔说着，却也忍不住揉着面颊。

“恐怕不会。萧家一有话语权，二来萧家严不会想你过堂。一单落下堂记签押，世人都会知你是萧家女。”

简亦柔心念一闪，可随即萧浩然再次道出：“世人更会质疑你的清白。无论是娘家或是夫家。都不会甘愿。”

“所以她们，不愿说出来。就算未受到最后的待遇，也说不清是吗？”

“是。赤等中，愿意信的也极少。”

简亦柔看向萧浩然，目光落在他右手持剑的手上，那末指上戒指花心中泛着奇异的光亮。

“二叔还未回来。”

“堂主怎么明知顾问呢。”萧浩然走向内间，投了凉帕子回来递到简亦柔手中。“那些犯了......”

萧浩然还未说完，简亦柔便道：“今日为界，赤等之中，凡有奸淫掳掠之事，一旦查实。杀！”以帕子贴在脸上，抬眸与之对视。脑中忽而想起他曾经的话，“若有一日你职级几番，位高权重，只怕比我还心狠手辣。”忽而便笑出声来。

“这次可不是赤等之人犯错。”

“可赤等人最不该犯这种错。我知道事情有不对，但我现在只能管的了赤等之人。也只能先“解救”最需要者。”

“你还要作何？”萧浩然有些神色紧张。

简亦柔未答，只站起身来，捂着帕子朝外去......待萧家严重回简府时，简亦柔已再次不知所踪。

惩戒司已设二十年之久，曾涉及人员太多。甚之有些自中而出，因格外“乖张”被家中所弃，便重被惩戒司“收留”，安顿到极远之地卖笑为生......简亦柔正是在外，遇到其一，听闻遭遇，决定扭转此地。

惩戒司之事被昭然公堂之时，引发哗然。却不乏高门大户出来调停，妄图重开惩戒司。纵使其内恶行已被逐渐揭露，仍不乏此人。萧家严更被多方宴请，希望他撤案。一再推拒，却也架不住一次次被牵扯入内的高官宴请。直至与宫中贤妃有姻亲的律王出面相邀，萧家严无法轻易推拒，只得赴宴。

京中霁月楼中，道道珍馐早已摆满。陈坛美酒已饮尽底，萧家严却只喝了一杯，生怕过饮而误事。律王居首，高举杯盏。

“诸位后生，瞧见你们这般意气，却让本王想起十几年前，不，几年前的光景。真好呀。今后......与我一起共保我朝繁荣昌盛！”

萧家严面色稍变。

律王似乎也发现话有歧义，急忙补充道：“共为朝廷效力，侍奉陛下！”

其后律王急以不胜酒力为由离席。

萧家严随后起身也欲离去。

曾出任刑部书令史的贾仁却拿着酒盏急起身敬酒。“小公爷莫要急着走。现下月圆，正合这霁月楼之意。姣姣君子，月貌花容......”

萧家严还未解其意，却是那话音才落，漫天纷飞的粉色绸缎展于上空。

萧家严摸了摸别在腰后的短小匕首。这种场合不适佩剑，也不好带太多护卫，是以只带了把匕首。

丝竹之声自席位末端响起，一群身着粉色舞衣的舞姬随乐而舞，挥舞袍袖间已至正中。萧家严才明白那句月貌花容之意，却是更生出想走之意，已朝侧出一步，口中便要说出告辞之言。但话还未出口。众女之上再出一粉色绸带，与之前徐徐落下不同，自从甩来便带着一股风。夹杂一丝茉莉奇香，正欲罩在众女头上。众女稍有闪开，重重避开。其后各拉一角，展平铺开。却落下鲜红似姿的牡丹花瓣。

一把还未撑开的油纸伞先入眼帘，油伞微抬，显露出被珠帘半遮的面容。樱红小口若隐随即被油伞再次遮挡。女子侧着身子入得人群，还未行出几步路来，却已旋转之际裙摆纷飞。正是花落尽之时，油伞彻底撑开，随着伞开，飘絮不知从何而出。似雪飞舞.....女子盈盈转转，一伞在前，稍偏而挡。只见身段，还未能看清容貌。

“这钓足了胃口。若是样貌粗鄙，怕是砸了招牌呀。”其一宾座而言。

“这可是得人举荐，我自平陵寻来的......佳人子。”贾仁一转话来，明显有所指代。

萧家严听闻平陵之地，更觉此女子是针对他而。急忙再离席一步，道：“家中还有要事，先行离席，诸位尽兴，莫要因......”

伞转，盘旋而上。正在萧家严身前打了个转。此刻仰面朝下，女子一腿随即高挑，却因伞转遮身，一丝未漏。身子遂摆，原地旋转的一圈，身上铃铛珍珠之声响个不停。

萧家严才瞧清那面容，却是女子已转。只依稀瞧见那半遮的珍珠面纱后，是一张酷似简亦柔的面容。本微微躬身之姿，也一瞬僵直板正。口中的话竟也未说完。

“小公爷，这舞可还入眼？”贾仁眼见萧家严有些失态，急忙问道。

萧家严唇角半勾起，眼眸一寸不寸的瞧着眼前仍被油纸伞半遮的面容。并未回答。

“小丫头。舞跳的真不错，叫个什么名？”

“小女子，名唤：映容。”女子彻底朝后抬起油伞，微微扬起的头正对上萧家严的眼眸。

萧家严不觉蹙眉，一时不敢笃定这眼前女子到底是不是全心思念之人。

“花衬人，人喻花。咱们瞧着这身段不错，这容貌嘛......就得问小公爷了。”贾仁瞧着萧家严已然瞧呆的模样不禁调侃，其后看向席末阴暗处一人。那人手中一直把玩着一颗鲜红果子，正是举荐此舞女之人，也是萧府中人。在大肆搜寻之时，萧正硕于一场席面上自荐此女子，并道：“此女子只需一见，都不需一舞，我大哥便无法挪步。”

萧正硕转身之际，手中果子坠地滚走。在简亦柔来找他布局之时，他都未有机会说出，曾在她被带回萧府之前，在一偏朔小地，永昌茶馆之中，曾见过她献舞......正因她扔的那颗果子，正至手中，所以对她的容貌格外留意。当在萧府见时，才会那般笃定她是骗子......

映容随手将油伞置于一旁，抬手微扬，那帔帛便扫在萧家严胸膛之前。轻抬步子间，左手捞起的那杯酒盏就已到萧家严唇边。“小公爷......这是要走了吗？”

萧家严本能偏头，映容的力却仍朝前。那杯酒稍斜便沾染他唇边。

“呀，奴家太蠢笨了。”

虽还端着杯盏，却已袖子擦拭唇角，擦去酒渍。其后指尖抹过萧家严的唇，那唇似留恋般随之稍动。映容的眼眸直勾勾的瞧着萧家严。

“怎能如此无有分寸，来人，拖下去。”贾仁眼见酒撒，虽萧家严一时未曾发难，但难说准知否这女子真有这般魅力，这般脑中已想着补救之法。

映容张开才欲说话，萧家严却已抬手盖在映容手上。那手中还端着酒盏，此刻也被捏入手中。轻呢一声，似在阻止。其后手稍有用力，便半托起酒盏。盏中酒入口。方才被人吼那嗓时，映容下意识的紧张神情，眼神稍飘，眉头微蹙，除她非谁。“这般美人，稍错一、二事无妨。”似意犹未尽般轻舔唇角，其后更是以舌尖抵腮，更在回味。

“小公爷。”这声唤极其黏腻，仿佛口中也才饮过果子酒。身子稍带，萧家严便重坐于椅上。映容依着他半坐于他脚边，上半身倚在他身，稍带裙尾便铺撒在地。身子稍斜，胳臂半拄半搭在萧家严膝边。