节后素远上职第一日，那晚一道同游的幕僚便忍不住抱怨：“你不辞而别，到底是瞧见了何。一晚上舍妹都念个不休。”

“瞧见佳人......一见钟情。两相诉肠，只觉相识甚晚。”素远不想说出实情，却也不喜同僚施压。本就对其妹无意，受邀之前更不知还有旁人。

“唉。都说久处闺阁的闺秀们会借观赏花灯出门游玩......年轻男女借此相识，一见倾心也没什么。素兄不过再添佳话罢了。”

白沭忽而进门，素远不在客套寻了由头过去。可白沭不待素远发问，已打开手中盒子。其内一对瓷娃娃仍摆的整齐。

“她没收？”

“我连表小姐面都未见到。门房进门通报，其后便来回我。说府中摆件成堆，不缺这般的。”

“那就是未见了。若见了会收的。这是我做的，与曾经那对娃娃最像的，是不是？”素远问向白沭。

白沭附和，可还是说道：“可再像，也不是从前那对了。您知道，表小姐更知道。指不定，表小姐长大了，放下了呢。”

“这话是她说的吗？”

白沭摇头。

“若真那么轻易就放下了，那我也能放下。”素远盖上盒盖，并未让旁人看到。

萧家严在外，收到下头报的文书。瞧着惩戒司上，签押之处签下的萧亦柔之名。萧家严仔细分辨，期待那并非简亦柔书写。辨认笔迹无差后，急忙去看具体文书。瞧着那些罗列的虚无罪状，再次写着萧府女眷的字样，心中越发沉重。早有听闻惩戒司恶行，可当时萧府与此并不相关。

扯下腰下那整块玉佩，却只分了半块递给身后之人。“段安。回府，调半数府兵，速围起惩戒司。”

“大少爷，惩戒司毕竟是朝廷兴建。虽查并非归刑部所管，可皆知幕后之人必有官职之人。”

“哪怕如此，亦柔若真入内......我带人先行，你速速调遣。”

极白的斗篷被胡乱的仍在房间角落处，其上铺就的簇簇菊花足以乱真。萧亦柔在内才因回话迟了险些被打一掌。下意识躲避了过去，纵使后来不停地告罪求饶，还是被抓着双臂，让管教嬷嬷打了一掌。

巨大的疼痛袭来，萧亦柔仍被按着双肩，纵使想捂一下极痛的侧脸，也是不得。脸上的痛加之不停入耳的辱骂，纵使有十足的心理准备，还是落下泪来。

“呦，这点疼都受不住了？”下巴被管教嬷嬷抬起，其后大力甩开，只觉得脑袋都有些发蒙。“真是娇滴滴的小姐......”管事的还在连说中带着叱骂，实在难以入耳。萧亦柔心中只祈求萧家严瞧见了文书定要快快来救自己。

管事的见萧亦柔毫无反应，一把揪住萧亦柔的耳朵。不顾其被按着肩头，直捏着耳朵，将人拽拉而起。“这可怜劲的给谁看。这可没人心疼......”一路拖拉到眼前铜镜面前，空鼓之声回荡在耳边，随即头上磕痛却有些泛麻。管事的虽是松了手，可头却是实打实磕得结实。身子不受控的滑下，跪在地上。正借此，手轻带过耳后急忙捂上方才被打的脸颊，另一手却不敢碰触额头。余光已见管事去旁边托盘中拿起戒尺。更加缩紧了身子，见她而来，急忙蜷缩着。宽大的裙摆铺散开来，整个人仿若簇簇紫藤花攀附而蜷缩在桌边。

虽救过多人，却都闭口不言。只一个刚进来没多久的，才愿意开口的。“只要进来就会受一顿打。让自心底就不敢造次。”

萧亦柔盘算着时间。本想进来之前便派人去萧府禀报。可又怕进来的时间不够，这才按着正常流程，待人入内再送文书。

瞧着戒尺挥起，萧亦柔急忙侧过身子，戒尺裹着风而下，萧亦柔已能感觉到那一下多疼。

“萧府来人了。小公爷亲来，说是签押文书有问题，需重签一份。顺便瞧瞧萧小姐。”外头一声急切的喊由远至近。

“推了。让小公爷签了文书便罢了。人不必瞧了。”管事嬷嬷闻言多少有些顾忌，那戒尺终未挥下。

“说了。付管事在那说尽了话。小公爷定要看看人。已在往里进了。毕竟是小公爷，实在是不敢拦。”

萧亦柔的泪再次落下。结束了，家严来的好快。

“去回，梳洗了就来。”管事嬷嬷拉起萧亦柔，便让坐在椅上。随手便拆着有些凌乱的发髻。萧亦柔眼中泛泪，纵使这铜镜再清楚，也瞧不清铜镜中映照的自己。只能瞧着自己头发披撒在肩，怎料管事嬷嬷二话未说，拿起一旁绣花的剪子便朝着那发剪了一剪子。

萧亦柔转手阻止，那剪子险些扎在手上，其后朝着身上虚晃一下，马上便要扎在身上却被另一旁的嬷嬷出声阻止。

那剪子虽然未曾扎在身上，但因挣扎还是被抓着头发威胁。“你若敢说一个字，待小公爷走了要你好看。你听清了没有？说话？”

“是。是。”萧亦柔急忙应着。

管事的松开手，那随手而落的是几丝发丝，那是自己的发丝。虽然胸腔中满腹委屈，可也强忍着不再落泪。只要见到萧家严，就安全了。半散的发也被编成极其规整的辫子垂至胸前。才低头瞧着，那脸便被规整。嬷嬷拿过脂粉便朝着萧亦柔脸上遮掩憔悴的泪痕与掌印。更是不顾额头的伤处，直接以脂粉掩盖。其后再行重梳发髻。透过铜镜，才见方才那剪子是将额头的碎发重理短来，正遮住那额头伤处。

起身之时，趁着房内两位嬷嬷未有注意，拿过桌上那剪子划破裙摆上层薄纱，生怕萧家严瞧不出异常。毕竟脸上被涂满脂粉，很可能瞧不出掌印。

随着嬷嬷重走回前院，这一路上就遇到好多持棍之人，似是怕人逃走。拐进正堂，萧家严端坐在正首，身侧只站着一个带刀护卫。也是萧亦柔未曾见过的人。

管事的领着萧亦柔到萧家严面前，先行行礼。见萧亦柔未动，还出言提醒。本在观察萧家严的萧亦柔急忙俯身行礼。嬷嬷在旁一时未见，只赔笑着，“礼仪尚需教导。姑娘放在此，您就放心吧。待出嫁前，那些婚后的规矩，定都教习好了。之前的也会补习上的。”

“这般说，是说我等将人送来时晚了？”萧家严话语中满是压迫。

“怎会。姑娘家千娇百贵，在家自是不好管束。这都是经过事的，还有宫里出来的老人，规矩都吃透了。府上敬请放心。”

萧家严端着茶盏，半转头觑了萧亦柔一眼。只着一眼，萧亦柔正抬眸瞧见，那仍在行礼的身子顿时僵住。纵使因在外端着身份，也不能这般冷漠吧？但想来之前，有旁人在时，却是避忌着不嫌亲厚。可心里难免发虚。

“唉。我这个妹妹，让爹宠坏了。是该来此好好教教，如今连行礼都做不好了。这般敷衍我这个长兄。”萧家严说着放下茶盏，声音略大，似在半空便已收了手，那茶盏重重置在桌上。后端正过身子来瞧着萧亦柔。

萧亦柔闻言，本行的万福礼一下膝盖一软便跪下。裙摆随风，萧家严一眼便瞧见了那裙摆上薄纱上被划开的口子。

“您放心，只要进来了我们这，定好好教，从头教。您呀，只管放心。忙您的差事就成。您府上忙，也不用常日来看。若是惦记着，往日送些个吃食用度就成。”

“行。那我便放心了。大人您可要多照顾我妹妹，她呀，有时不听话着呢，骄横跋扈，就得好好教养。”萧家严拿出一金锭子递给管事的。

“您就放心吧。”管事的笑着接过。

萧亦柔忍不住抬头再行分辨。

“之前那份文书我瞧着有些地方不大明白，是以来了。也瞧瞧这的环境，看看亦柔是否适应。还成......再拿一份写的详细的文书来。”萧家严站起身来，也刻意拉长了音。

文书早备，顷刻奉上。

萧亦柔意识一直不大清醒，直至见萧家严提笔要签，急忙喊道：“哥。”

管事嬷嬷侧头瞪了萧亦柔一眼，颇有警告之意。

但萧家严并未因萧亦柔喊声而停下，那毛笔已沾上墨来。

萧亦柔已彻底明晰，眼前之人分明是萧亦刚。莫非送往萧府的文书被萧亦刚截下了？那萧家严只怕不会再来。甚之他都不会知自己沦落在此。眼下萧亦刚无论是冒充萧家严而签字，还是他自行签，恐怕都是有效力的。本想借着萧家女的身份自此脱身，却未曾想玩脱了线。若是签了字，落了正经文书，那出去的可能性微乎及微。就算被救出去，只怕也要多吃很多苦头。虽然还有后手，可萧浩然他们在外瞧见入内都无有动静，只怕会以为还未到动手之际，那不定几时才能闯进来。只怪进来办差太顺，确实有些得意忘形了。

“哥！”简亦柔不敢揭破，却也忍不住大声呼喊一声。

萧亦刚顿住笔，转头看向简亦柔。

简亦柔微微摇头，虽未再言语，却落下了泪。一道泪痕冲刷了脸上涂得极厚的脂粉，瞧着狼狈至极。却并未因此显露出脸上那掌印。

萧亦刚放下笔来，走向简亦柔。居高站在简亦柔身前，细细打量。不过两日未见，额发处多了这许多发来，破绽过于明显。

管事的有些紧张，生怕瞧出那一掌印。

萧亦刚伸手遏住萧亦柔的下巴，缓缓道：“这时候唤哥了？朝爹告刁状之时怎不想着我是兄长呢？”

简亦柔听着，自己何时？

萧亦刚的拇指抹过简亦柔唇上。“爹喜你，可眼下爹访友，没个半载回不来。我纵使教训你几下，待爹回来时也好了。”指尖停在唇角，转头问着管事嬷嬷。“既我还未签字，不知能否借您的地方管教一下自己的妹妹。”看出管事的迟疑，又道，“就算伤了也是我们萧府自行的事，不关惩戒司。保管不追究。”

管事的先是表现的有些为难，后又轻易得说去安排。

萧亦刚收手之前，拇指先行翻转，看到隐藏在口脂中那抹血迹。