“是。我无能，我......那您为何还要选我？”

“若我还有得选，我绝不选你！”

简亦柔才想回言，却生生忍住将出口的话。自己失去双亲有多痛，他失去妻子多年，如今又失去大哥......该也是很痛。不愿将伤人的话这般说出口来。

“你想嫁萧家严吗？”

简亦柔没有回话。

但见简清明要走，简亦柔忽而唤道：“二叔。我若是与他在一处，终有一日会连累他，是不是？纵使爹爹与您们断了联系多年，仍会被连累。那我既是您身后唯一血脉，就算您从未想过让我接管赤等，一样会有人这般想。那，萧府也会因我被构陷。哪怕他们未做过......况如今萧家还在档案之上未消。若我任何作为都会被赤等众人道不公。唯有......我与萧府无有瓜葛，是不是？”

“是。”

听到简清明回答得这般肯定，简亦柔不禁闭了闭眼睛。随即睁开眼来却也只是瞧着地面。轻声而道：“赤等鱼龙混杂，我怕我忽而入赤等......为继承人，不会有人认我。我驾驭不了。”

“你只管安心便好。你自有名分。我会选几个暗卫护你周全。”

“我不要人监视。”

“没有人监视，只是保护。他们在暗，在远，护着你。不会干预你任何决定。”

“等等，我还未应。我想回平陵，待......待课业完毕，待他们科考完毕。”

简清明瞧着简亦柔，眼眸中尽是打量之意。忽而撂下一句：“懦弱。”便转身离去。

简亦柔站在原地，半晌未动。直到萧国公走来，简亦柔才再次开口问道：“您之前曾说，无论谁是萧家女儿，萧家都养着。国公......老爷......既箐瑶都可以，那我......”简亦柔的话戛然而止。箐瑶也未养育在府。话锋一改，“大少爷也应过我可以在此的。他说过的，他真的应过的。您一召他回来就知晓了。他......”简亦柔再次止住话去，因一念想到萧家严知晓时，会作何反应。“您之前很疼我，是错认了我的身份，可今日......您还愿意带我回府。老爷......”简亦柔鼻尖一酸，不觉再次落泪。

萧国公瞧着抬手照着简亦柔脑侧轻轻一呼。“我自来知道我无有女儿，何来错认。丫头，很晚了，回房休息。不必忧虑任何，若你想以萧家女身份而活，我便彻底认下你为义女。”

简亦柔想唤一声萧国公，却实在道不出口。浑噩中走回房去，正遇上萧亦严拉开房门。“去哪了？”

“同爹......出府走了走。”简亦柔道出一句急忙去往自己房间。拉开房门，却看房内装饰大多空置。床板之上更无被褥，才想起自己早已搬至了书房那边的房间。却在无意识时走回了萧家严所在房间之侧。一时呆愣原地。

其后自启程回平陵前，再未看到简清明。启程之时，萧国公代为告之简亦柔，其身后会有赤等中暗卫之人相护。而左顺会带人在明，护送她安全回平陵。

*

简亦柔抬手以手背抚了下脸，那泪早已干涸。语气中却分外坚定。“我谁都不嫁。”

萧家严看向简亦柔的面上，面上笑容难收。“别说气话，亦柔。”

简亦柔却反手将萧家严的手自肩头拨开。“萧家严，若我不是你所想的那般呢？你会不会这般广而告之？哼。我在问什么？”简亦柔自嘲的轻笑，微微摇头，看向萧家严的神情很是复杂。却大大方方的扫视众人。而后叹了口气，从萧家严身侧走出，站在街巷正中。同唐致仕说，“唐公子手上的玉佩，确是当年家父与还未封国姓爷的罗家所定。虽是我简家信物丢失，奈何萧家讲信。我简家厚颜，日前履约登上萧门。那玉佩乃是我与萧家当家人萧家严成婚的信物。”

萧家严手中攥着那半月玉佩，听闻简亦柔如是说虽觉不妥，可到底她是认下这婚约。

简亦柔右手抚摸上左手指上所带的戒指，那戒指半开，尖细的枝叶划破了右手指尖。却并未感觉到丝毫疼痛之感。回头看向萧家严，右手却瞬而扯下衣襟处悬挂的玉佩，抓拿在手。那一丝丝线因大力拉扯而断裂，一长一短被风轻易的吹拂在空。“我简家丢失玉佩。小公爷再舍一玉重订契约。实乃重信之人。奈何我简家失势，我父早已辞官，我简家无有男子在世，日后无论于仕途还是何上只有拖累。如今我祖父病重，简家已不复从前荣光。我简家实不能这般......厚颜。”

“亦柔？”萧家严一步上前却是简亦柔同时朝侧连退两步。半抬左手于空，似给他瞧那枚左手戒指。被阳光虚晃，其上似乎笼罩着一丝血气。说不上是给萧家严瞧还是给何人看。只清晰的声音缓缓道：“今日，我简亦柔将接管之职。”

萧家严闻言蹙紧了眉头，却也顿住了脚步。似等着简亦柔接下来的话。谁料简亦柔声音骤减，只似要与萧家严所诉说一般。“多谢小公爷愿意给我的名分，可今日我已不需要了。”将抓在右手手中的玉佩重重摔于地上。在两人中间炸开，那玉碎于几半。随后不过稍有提高，却似在萧家严耳中炸开。“玉佩既碎，此约既废。日后婚丧嫁娶，各安天命。”

萧家严瞧着玉佩被摔仿佛心口被紧紧捏捶。一双眸子晶莹着瞧着简亦柔，不顾摔于地的玉佩，只朝着简亦柔再次靠近。

却不知几个蒙面之人怎会骤然从天而降，自中相隔二人。为首之人更是戴着半扇漆黑花纹面具遮挡面容，直朝手中毫无寸铁的萧家严横起手中长剑，阻隔萧家严靠近简亦柔。

简亦柔被众人相护，脚步渐渐朝后而退。两步已渐拉开几人距离。“小公爷，您于京城别院的宅子乃是我简家的。租赁农户并不是真正主人。既未寻到正根，纵使官府转档仍是为私占。今日我请萧大公子，半月内，挪走物件，腾房。还于我简家。”话毕，彻底转身离去。

“亦柔！”萧家严再不顾横在身前的剑来，硬是朝着简亦柔方向而去。

几个黑衣人已在简亦柔身旁相护，此刻只为首面具之人挡在最前寸步未动。见萧家严欲追来更是几转手中长剑，虽未出鞘，可转出的剑花却已抵挡住萧家严的脚步。奈何萧家严只是心系于她，眼中毫无眼前之人。只随手而转抵挡剑身。为首面具之人随即转剑，以拔剑之势，那剑鞘狠狠戳向萧家严胸口。更甚之拔出长剑，直朝萧家严刺来。

一时萧府门前有些乱。因不明之人朝着萧家严拔剑，萧建章反手夺过本在门口站岗的一人手中武器。急跑来对峙。这才抵挡住面具之人的剑尖稍偏。萧亦严一把自后扶住朝后倾倒的萧家严，令他重新挺直身板。

简亦柔听到身后声音却未停顿脚步分毫。

萧家严呕出口血后却还不甘地唤道：“亦柔。”

解承志回身飞出一脚，轻易将萧建章逼退。其后站在面具之人身侧道：“赤等少主，岂是你们可以近身。”这话彷如炸雷，将萧家严的意识炸得粉碎。而面前两人已抽身回转，就着巷子之侧墙壁飞身上了邻家屋檐，其后几跃而不见。

萧家严蒙愣之时，只觉胸口沉痛，左腿微颤，稍有些虚远便跪于地。连萧亦严都被带得身子前倾。

简亦柔被几个黑衣人护着毫无阻碍，泪却再是无声落下。