养心殿

晨光透过纱帐洒落在锦被上。小燕子揉着眼睛醒来，发现早已过了平日去书房上课的时辰。「哎呀！迟到了！小满你怎么不叫醒我？」她一骨碌爬起来就要往外冲，却被守在床边的小满拦住。

「格格别急，皇上特意吩咐了，说您昨夜受了惊吓，今儿个不必去书房，好好歇息一日。」小满笑着端来温水给她净面。

小燕子撅着嘴坐在床沿：「我哪有那么娇弱啊...」梳洗完毕，小燕子百无聊赖地在殿内转悠。常寿来给她把过脉，说只是受了些惊吓，并无大碍。她东摸摸西看看，目光忽然落在案几上那枚断成两半的玉扳指上。

她小心翼翼地捧起来，想起之前乾隆说过，这是先帝在他被封为宝亲王时所赐的礼物。断口处参差不齐，在阳光下泛着微光。小燕子突然觉得鼻子一酸。这么重要的东西，弘历一定很珍视吧？她想起昨夜乾隆用这枚扳指救她时的情景，那凌厉的一弹，那果断的身手...

小燕子捧着断成两半的玉扳指，突然眼睛一亮：「有了！」她兴奋地跳起来，对着阳光仔细端详断裂的玉面：「既然粘起来会有裂缝，不如...」她将两半玉扳指轻轻分开，比划着，「做成两个吊坠！我和弘历一人一个！」

这个主意让她雀跃不已，立刻想起漱芳斋里还收着些上好的红绳。她小心翼翼地将玉扳指用手帕包好，塞进袖袋，大步向殿门口走去。

漱芳斋

乾隆踏入漱芳斋时，紫薇和尔康早已跪候在正殿中央。晨光将两人的身影拉得修长而单薄。

「皇阿玛...」

「皇上...」

两人同时伏地叩首，声音里满是悔意。乾隆在紫檀木椅上坐下，明黄色龙袍在晨光中泛着冷冽的光。他抬手示意：「说吧。」

「臣罪该万死！」尔康率先开口，声音沉稳而清晰，「是臣利用职务之便，将蒙丹假扮成萨满法师混入宫中。」他抬起头，目光坦荡，「臣以性命起誓，原计划只是让他们见上一面，劝对方珍惜性命。臣万万没想到事情会发展到如此地步......」

乾隆端坐在主位上，面色阴沉如夜：「即便不论蒙丹企图劫走香妃、又胁持太后这些大逆不道之举......」他冷冷道，「单是你私自将外人混入禁宫，就已是死罪。」

「臣知罪。」尔康重重叩首，挺直腰背，「臣愿以死谢罪！」

「皇阿玛！」紫薇突然直起身，眼中含泪，「此事主谋是我！」她急声道，「是我见香妃娘娘日日咳血，形销骨立，实在不忍......才求尔康设法让蒙丹入宫相见。」她膝行两步，「尔康他......他只是一时心软......」

乾隆目光如电，在两人之间来回扫视。殿内陷入死寂，只听得见紫薇压抑的抽泣声。良久，乾隆突然冷笑一声：「你们以为，此事只关乎你们二人的性命？」他缓缓起身，明黄色的龙袍在烛光下泛着冷冽的光，「若细查下去，你们先前那个『大计划』必然暴露——勾结西域商队、散布谣言、私通回部......」他每说一个词，语气就重一分，「这就不再是简单的欺君之罪，而是谋反大逆，当诛九族！」

「皇上明鉴！」尔康重重叩首，额头抵地，「臣等绝无谋反之意，更不曾勾结任何人！」他抬起头，眼中满是恳切，「臣等只是...只是不忍见含香与蒙丹这对有情人再也不能相见…」紫薇也含泪道：「皇阿玛，紫薇可以对天起誓，我们从未有过半分不臣之心......」