晴儿沉默片刻，眼中泛起温柔而坚定的光芒：「紫薇，你能这样勇于承担，我真的很敬佩。我...我也要一起去请罪。」

紫薇猛地抬头，断然摇头：「不行！这次的事你根本不知情！」「可我参与过之前的『大计划』...」晴儿轻声说。

「那不一样！」紫薇抓住晴儿的手，声音虽轻却异常坚决，「皇阿玛既然已经知晓了『大计划』并决定不予追究，那件事就已经翻篇了。今天这个『新计划』，从头到尾都只有我和尔康参与，尔泰、箫剑、还有你，都完全不知情。」

紫薇的眼神清明而坚定：「晴儿，你必须置身事外。老佛爷现在最信任的就是你，若连你也获罪，谁来为我们说情？」她轻轻擦去眼角的泪水，露出一个苦涩的微笑：「更何况...皇阿玛现在正在气头上，总要有人能在老佛爷跟前为我们转圜。这个担子，只能落在你肩上了。」

晴儿还想说什么，紫薇已经站起身，整了整衣衫：「天快亮了，我该去准备了。晴儿...答应我，好好保重自己。若是...若是我和尔康真的有什么事，请你替我照顾好小燕子...」

「别说了！」晴儿突然抱住紫薇，声音哽咽，「我答应你...但你们也一定要平安...」

天色尚未破晓，养心殿内烛火幽微。紫薇一袭素衣踏入殿中，不待小路子引座，便直挺挺地跪在了冰凉的金砖地上。

「格格！这可使不得...」小路子慌忙要扶。紫薇轻轻摇头：「劳烦公公，就让我这样跪着等皇阿玛吧。」她的声音很轻，却透着不容置疑的坚定。

约莫三刻钟后，殿门再次开启。尔康一身素服踏入，看到跪在殿中的紫薇时，眼中闪过一丝心疼，却并不惊讶。他沉默地走到紫薇身旁，撩起衣摆并肩跪下。两人没有交谈，只是静静地望着殿外渐亮的天色。

当第一缕晨光穿透云层时，乾隆身着朝服从内殿走出。看到跪在殿中的两人，他的脚步微微一顿，眼中闪过一丝复杂的情绪。

「皇阿玛...」紫薇伏地叩首，声音哽咽。乾隆的目光在两人之间来回扫视，最后沉声问道：「你们...是来自首的？」

紫薇与尔康重重叩首，额头抵在冰冷的金砖上：「女儿/臣辜负皇上信任，罪该万死......」乾隆抬手打断，明黄色朝服在晨光中泛着威严的光：「朕现在要上朝。」他目光深沉地扫过两人，「待下朝后再审你们。」

「是......」两人伏地应声，声音颤抖。

乾隆迈步欲走，又停下脚步：「别跪在这里了。」他沉声道，「回漱芳斋去等。」顿了顿，语气稍缓，「别让小燕子看你们这样跪着。」紫薇闻言眼眶一热，知道皇阿玛即便在盛怒之下，仍顾及著小燕子的感受。她与尔康再次叩首：「谨遵圣谕。」

乾隆大步离去，朝珠在晨光中晃动。紫薇缓缓抬头，望着那抹渐行渐远的明黄色背影，泪水模糊了视线。尔康轻轻扶起她，两人沉默地退出养心殿。

通往漱芳斋的宫道上，晨露未晞。紫薇的脚步越来越慢，她轻声道：「尔康，你说...皇阿玛会怎么处置我们？」尔康握紧她冰凉的手，没有回答。东方的朝阳正缓缓升起，将两人的影子拉得很长，却照不进他们沉重的心。