相较于袁国带来的消息，显然姜韬说得更多。

袁国听得发愣，“何昼救过王适的命？”

姜韬喝茶的动作顿了顿：“你不知道？”这件事，传得沸沸扬扬，眼前人莫不是与世隔绝，居然不晓得这桩事情？

一时之间，姜韬有些犹豫，同这种人说太多，似乎没有太大意义。

他垂眼，看向碗底漂浮着的茶叶——可惜了，这茶是福建早秋呈上的贡茶，茶味馥郁，他虽得到不少，但……给这种人喝，也是浪费。早知道，就当为他泡去年的茶叶，反正这个傻子也喝不出来。

姜韬在心中默默感叹，袁国却冷笑两声：“救命？谁知道是不是那个丑八怪故意设计。”

姜韬微顿，手中茶水泛起涟漪。

他将茶杯放回桌面，手拂过飘落在桌上的桂花，指尖带着桂子香味。

“哦？”

“何昼此人面容丑陋，明显不符合我朝官员的筛选标准，但他却能够一路青云直上，不仅成功参与殿试，更是荣获状元身份，偏偏朝中没有一人质疑，以卑职看来，这实在是不合理——一个两个觉得无所谓便罢了，怎如今，所有人都容许了这种丑八怪是我朝状元？”他对于之前的事情，依旧是耿耿于怀：“偏偏何昼身份背景干净，不过是乡下来的土包子，没有什么特别。按理来说，哪怕拜入江行门下，也不至于一片坦途。”

他说：“何昼此人必定不简单，定是有些腌臜手段，不过目前没人知晓。”

姜韬左边眉毛微微挑起。

嫉妒。

他从眼前人的身上，嗅到了浓烈而呛鼻的嫉妒味道。

就是这个味道，就是要如此，嫉妒能够使人失去理智、陷入疯狂。

姜韬微微一笑：“你觉得，何昼一个人，能够算计了王适江行？”想到那两人似乎确实没有什么脑子，姜韬又补一句：“陆铮，也被他骗过去？”

问得袁国哑口无言。

他磕磕巴巴，却没有足够的证据支撑，只有心底的嫉妒，让他强撑着，不改口：“也不是不可能。”

“那你觉得，朝中有谁能够做到如此地步？”姜韬笑。

袁国怔然，对上姜韬视线后，“嗡”的一声，失去思考能力，冷汗大滴大滴落下，几乎冲散他面前垂落的桂花：“大人，卑职没有这个意思……”

姜韬轻笑。

“你的猜测是合理的，就目前而言，确实本官有这个能力。”他端起茶，漫不经心品着：“你觉得何昼身后站着的是本官？所以何昼既拜入江行门下，有江氏一脉保他，本官亦不参他，甚至帮着他青云直上，晋升之路比陆铮还要顺利？”他轻笑：“你这个猜测，确实是有几分道理，可你别忘了，这次晋升是朝中统一进行调整，如今病重难治官员增多，大多官员身兼数职，就像王适，不就借着这股东风，顺利去了门下省么？”

他似笑非笑：“本官主管的是户部，不是吏部。这种事情，当是由不得本官插手。”

“卑职……卑职……”袁国如今哪里敢与之反抗，他心慌意乱，就怕自己将眼前这尊大佛也给得罪。若是如此，他再无青云直上的机会！

“卑职并无此意，不过实在是好奇何昼的来历。此人过于神秘，让人不得不在意。”

“确实。”

姜韬眼珠子微微转动，他抬起头，透过桂叶缝隙，看见几抹湛蓝天空。

何昼确实神秘。

也不算神秘。

姜韬此前派人去调查过，何昼像是凭空出现，此前不曾有此人存在，相关文书亦无记载——但就是这么一号人，能够通过礼部审核，成功进入朝堂任职。这不应当，至少不是凭借他一人的力气可以完成。

可以确定的是，何昼与姜家绝无关系。而他又是高中状元之后，才拜入江行门下。能够推定，此前亦不是傍着江行一脉。

将、江皆不沾，除此二人以外，还有许多不成气候的中立派。

这些人是墙头草，风往哪吹就往哪倒，倒是无关紧要——不、还有两人、两个挺立在墙头草之中，巍然不动的两人：广济、向舍。

广济、最初姜韬便怀疑广济。巴蜀，巴蜀是什么好地方么？穷乡僻壤，能够往京中运些木头造船，便是了不得的功绩。至于税收？趋近于零。

非钟灵毓秀之地，地不灵，如何人杰？

虽说此前他与姜威讨论过，得出何昼同广济没有关联这个结论，但实际上，姜韬心里并不这么想，他不过是担心姜威难以接受姜月奴与之不亲近的事实而松口，实际上，姜韬心中想法从来都没有改变——

广济，是何昼之师。