气温渐凉，京中倒是难得的平静。今年新进官员很快便确定好归宿，前三甲除何昼以外，都于以往并无不同，先在翰林任职，等到朝中职位有空缺，便进行岗位调动。袁国在中书省混了个起居郎，虽说如今中书省因内阁设立，地位与以往相比高上不少，但是——状元郎何昼，却是稳稳坐在工部的金部郎中位置上。

虽说只是五品官员，与袁国品级只差一个，但官大一级压死人。

袁国看见何昼，需得恭恭敬敬弯腰行礼。无论是朝服颜色，朝会站位，以及出行规格，都有极大不同。

更不必说，上一个金部郎中是王适。

是谁不好，偏偏是王适。

袁国这些日子过得本就不好，总爱一个人胡思乱想，如今调动函出来以后，更觉得世事无常，人生荒谬。

他想去找王适，问问对方究竟有没有将自己放在心上。为什么纵容何昼这个丑八怪爬得比自己还要高、还要快！

他无法接受。

当袁国站在王府门口，下人却委婉告知，说他家老爷身体不变，不能见客的时候，袁国更是觉得自己遭到了背叛。

王适这是想要干什么？

收了自己的好处以后，就想要翻脸不认人么？

天底下哪有这样的事情！

袁国站在王府门口呆立很久，心头淤堵一口浊气，吐不出、吞不下。

他如行尸走肉般摇摇晃晃往前走，走得极为不甘心。一步三回头，也不知道心中究竟抱有怎样的期待——或许王适确实是不舒服，毕竟过去，他和王适的感情虽然掺杂着利益，但也有真心。不然的话，如何能相处多年，甚至将自己引荐给江行呢？

或许是王适当真身体不舒服？之前不是听说，王适在京郊被歹人所劫持吗？难不成是真的……倘若如此，也不怪王适不愿意见自己，毕竟发生了如此大的事情，自己却忙着参加学会，从始至终没有露面，想来王适心底亦有怨言。不愿意见自己，也是人之常情。

罢了罢了，稍后去买点黄酒，提只窑鸡，再送些稀罕物事，当是足以。

王适心头郁气消散几分，他加快脚步，盘算着接下来的路线。却不曾想，不过是个转身的功夫，便听见王家门房谄媚的声音。

“大人，您来了，我家老爷已经等您许久。”

方才不是说病重，不便见客么？

袁国脚步微顿，他往后倒退两步，腰以下的部位还在墙后，上半截身子探出墙外，后仰着看王府前场景——

面上疤痕明显的男人，提着衣摆，被门房恭敬请入府上。

漆红大门随即紧闭，将袁国探寻视线隔绝在外。

……不是见不了人么？

怎么偏偏就能见何昼？何昼，又是何昼，这人处处与自己作对……先是拜入江行门下，后又顶替了袁国的位置，他已然成为朝中大热之人，如今朝中还有谁敢讨论他吗，面容丑陋？谁见了他不是客客气气的，就好像是见到江行本人。

可是、可是、可是享受这一切的，为什么是他？

自己在江行身边伺候了这么多年，照顾那个怪脾气老头子，不就是为了以后青云直上？

怎如今，虽在青云。却只能遥望云端？为什么，他苦心经营的一切，被人轻而易举地夺去，江行也便罢了，就连王适也如此——王适收了自己那么多东西，花了自己那么多的银钱，如今还未能变现，他怎就翻脸不认人？！

袁国双腿生了根，浓烈恨意在心底翻涌，他双眼血红，拳头死死攥住，因为用力而青筋绽起，不住颤抖。

王府大门依旧紧闭，不曾因他视线而开一条缝。

好、好得很！

说什么狗屁文脉治国，讲什么唬人清正为民，不过是一群脸皮不要的下作娼妇唱大戏而已。衣裳脱了，谁不是光屁股蛋，白花花的一片。江氏与姜家，亦没什么区别。

良禽折木而栖，江行，你不仁，别怪我不义！

袁国冷冷一笑，将此前可笑的讨好计划抛之脑后，甩袖离去。

“你是说，你瞧见何昼进了王适府上？”

桂花已经开过，如今京中不见多余桂子。但姜府毕竟不同，早桂、晚桂府中皆有。京中正是桂花十里飘香的时候，他府上却不闻桂花香气。如今桂子萧瑟，连桂花糕都不再售卖，姜府又传来桂花香味。

姜韬此时便坐在一树桂花下，笑吟吟看着对面的人。

袁国缩着肩膀，脸上带着讨好笑容，不住点头：“正是，此乃卑职亲眼所见。”

“这算不上什么消息。”姜韬笑眯眯，“此事在京中早已传遍，如今新课状元郎乃江行眼前红人，他与江行爱徒王适走得近，理所应当。更不必提，此前何昼更是救了王适一条命，若是没有此事，想来这位状元郎也不会如此幸运，越过你们同期所有人，直接成为五品官员。”