“估计又是哪个大人府上公子呗。”

听着众人酸溜溜的语调，袁国嘴角掠过不屑。一群眼皮子浅的家伙，既然知晓对方可能是某个大人家中孩子，如何当庭羞辱，怕自己入朝堂之后，没有政敌么？

不过以他们酸溜溜的口吻，怕是难以入朝堂。

袁国心底不屑讥讽，面上却道：“几位兄台，话不是这么说的。科举选拔的本就是能人，若是真有才能，貌若无盐又如何？若是不能为国家做事，为群众做事，哪怕你貌比潘安，又能如何？”

他说得义正词严，叫不少人回眸，注意到他。

袁国看见有好几个官员冲着他不停点头——不错、不错，已经给自己未来的同僚们，留下了一个好印象。这样等到自己殿试结束，应当会有不少大人，争着要自己去他们部门。

到时候去哪儿呢？

六部？

罢了罢了，六部已经全是人。去三省吧，里面人还少，晋升空间大，加上那上面坐着的几位，年龄不小，若是自己争点气，指不定能够混上个二品官员当当。

袁国飘飘欲仙，他现在走路，都好像是踩着棉花一般。

直至钟鼓声从远方传来。

“陛下驾到——”

是男声？是女声？

声音雄浑而有力，随着钟声一起，传至所有人耳中。

“微臣参加陛下，陛下万岁万岁万万岁——”

众人皆跪。

最上方的人应该是说了话，不过一会儿，声音便从上传来，一声接一声。

“免礼。”

“谢陛下。”

众人这才站起。

没有一个人抬头，他们恭敬地低着头，站在自己位置旁边。

哪怕袁国坐在“零零壹”的位置上，是在场所有人，离陛下位置最近的，他亦不敢抬头，而是安静地等待着，等待下一个命令响起，等待他交上试卷，成为新课状元郎。

“各位考生，可以开始答题。”

钟声响，考生得到命令，纷纷动作。

袁国亦不例外——虽他心中有底气，但在如此隆重肃穆氛围下，他亦不免生出几分忐忑。

所有忐忑，在看见题目之时，化为乌有：题目与王适告诉他的一模一样，一点不差！！

王适没有骗人，他是真的能够搞来殿试题目。

袁国几乎要仰天长笑，唯有如此，才能将心头舒爽宣泄而出。

但现在还不是时候，要庆祝，等他成为状元郎后，多得是机会！

袁国深呼吸两口气，在旁人已经争分夺秒，奋笔疾书之时，这才缓缓研墨，将自己背得滚瓜烂熟之文章，一字一句，誊抄纸上。

他记得极深，极为仔细。

落笔时不曾犹豫，一气呵成。但为了不过于显眼，他还是作思索模样，摇头叹气好一会儿，等到有人先一步交卷后，这才加快速度，将一份堪称完美的试卷交上。

试卷上只有座位编号，没有姓名。

是以袁国在卷头落笔“零零壹”，便随着其余的数字混在一起，齐齐交往主座。

并非直接呈给皇帝，毕竟内容太多，需要由以陆铮为首，侍中牛勤、尚书左右仆射等人组成的考官先行评定。筛选出质量较高、行文流畅、切合主题且有较高文采、政治价值的文章约五份左右，再呈给皇帝。

值得一提地是，今日出场的不仅仅有皇帝。

因为虞钰实在年幼，她开蒙太晚，哪怕有太傅广济辛苦教学，亦不足以来评判挑选状元郎。

总不能让她现场起卦，依次推测，哪个最适合当状元郎吧？

万万不可能。

是以现在，虞钰旁边还搬了两把凳子。

左边坐着广济——以天子太傅之身份，坐于此处，考验评定考生之水平。

右边坐着姜倾——以太皇太后之眼光，筛选政治眼光独到、立场鲜明之能人。

一左一右，面容严肃。

唯有虞钰坐在中间，面上带着淡淡笑意。她将众考生模样尽收眼底，不时含笑道：“皇祖母，你瞧，零零壹位置上的人，看起来很放松，估计是胸有成竹。”说着，她拢紧大貉，试图留住更多温度。

姜倾许久没有坐在高的位置，出现在如此多人的面前。

自从她还政于虞钰，几乎快要遗忘，拥有这等权利是什么感觉。

好在，虞钰身子快不行了。

姜倾将虞钰惨白面色收入眼底，后轻声笑。

“哀家瞧着，倒不看好他。”

“为什么？”虞钰问。

“有本事之人，恃才傲物实乃应当。”她轻笑，语气不屑：“零零壹看起来，已快三十，如此年龄，想来不似少年心性，当沉稳踏实。”

“可他似乎很有把握。”虞钰说。

姜倾轻笑：“年年有把握的人太多太多，谁又能尽如人意？”