大明宫，麟德殿。

按照祖制，除夕夜宴在麟德殿举办。天还未黑，文武百官及其眷属便已到齐。正五品及以上的官员才能受邀，入殿后，他们在宫婢的指引下落座。

姜家人也得了邀请，应是看在姜柏枝的面子上，没有一个人被落下。不仅如此，他们的座位也靠前，与一品二品大员同列。而普通的五品官员，只能坐在最末的角落。

天黑透时，夜宴正式开始。

先进来的是谢清姝、王柠等人。作为宫中妃嫔，她们的座位自然靠前。谢贤妃的位置在帝王御座的下首，她对面，应是留给姜柏枝的座位。而姜柏枝那侧，再下一台阶，是王柠的座位。之后再下两个台阶，才是三嫔。

接着进来的是李昭陵、姜柏枝与李云微，三人是约好了一起过来的。至于谢玉璋，从不会离开她的殿宇，今夜自然也不在。李云微是未出阁的公主，姜柏枝原本给她留的座位是在谢家旁边，也就是她的母族旁。

李昭陵一步一步踏上御阶，却在最后一个台阶停住。

他凝视着御座，又看了看身旁姜柏枝的位置，没有迟疑太久。他抬手，伸向姜柏枝。

这突如其来的动作，令姜柏枝微微一怔。

反应过来后，她意识到——李昭陵想让她与他坐在同一处。

这……怎行？

御座固然宽敞，可贵妃与帝王同坐，从未有过先例。小宴时尚可通融，大宴之上，有此资格的唯有皇后。于公于私，姜柏枝都需要守住规矩体统。

她当即屈膝深蹲，行大礼：“妾惶恐。”

话音落下，满殿寂然。

不止是她，大殿之上的所有人，都跟着行了大礼。乌压压跪倒一片，灯火映在那些低垂的脊背上，像起伏的波浪。

这就是君臣之间不能跨越的鸿沟。

这就是李昭陵身为孤家寡人的原因。

李昭陵垂眸，看着满座寂然，轻轻笑了一声。那笑意里，不知掺了些什么。

他微微躬身，固执地握住姜柏枝的手腕，将她拉了起来。

“都起身罢。”他直起身，声音朗朗，传遍大殿，“今夜守岁，孤与众爱卿同贺。”

一边说着，一边向御座走去。他微微侧头，对姜柏枝耳语：“贵妃，皇后玺绶既然给了你，那你便当得。这后宫，唯有你能坐在孤身侧。”

“……喏。”

姜柏枝扯了扯嘴角，笑意不达眼底。

她有些捉摸不透李昭陵了。

若她真是他心中所爱，他怎会伤她至深？可若只是想叫她臣服，他大可用亲友逼迫，何必像现在这样，用花团锦簇来遮盖过往？

不可能回到初见，也不可能装作什么都没发生过。就像她脸上的疤痕，再淡，也总会留下痕迹。

李昭陵，到底想做什么？

她不愿再想了。

今夜是除夕。在这觥筹交错的当下，她想短暂地放自己自由片刻——即使是片刻，即使她仍囚困宫中。她真的有些累，累到需要将心神分到别处去。

她跟着李昭陵的脚步，来到御座前。

李昭陵先坐下，然后姜柏枝坐在了他的身侧。

底下的文武百官见此，俱是震惊。窃窃私语声如潮水般涌起，却又在片刻后归于平静。没有人站出来反对，仿佛理当如此。

是啊，她是神女。天地赐予大雍朝的神女，还有谁比她更适合坐在这个位置上？传到民间，这便是上苍眷顾、帝妃和睦的佳话美事。

姜柏枝端坐着，目光从那些人脸上一一扫过。

她看见谢清姝低着头，不知在想什么；王柠的脸色不太好看，却也只能忍着；三嫔更不必说，大气都不敢出。

她又看向姜家人——祖父的气色比上次见时好了些，祖母正低声与母亲说着什么，父亲和伯父在交谈，兄长姜松端坐着，目光却不知落在何处。堂妹姜杨枝坐在祖母身侧，乖巧安静。

都来了。

都好好的。

她心里那根一直绷着的弦，微微松了一松。

“肃静。”

破军的声音响起。

“——大宴启。”

那声音在殿中回荡，仿佛穿透殿宇，直达琼霄。

一时间，钟鼓齐鸣，丝竹交响。殿内灯火辉煌，殿外星河璀璨。

首先是群臣献礼与各藩属国使臣的朝贺。

宗室、群臣按照次序，一一向李昭陵与姜柏枝问安。身为天子亲妹，李云微是第一人。她对李昭陵与姜柏枝浅浅一拜，并不多言，径自回了座。