“只是什么？”

“陛下既为天地共主，那必然是天地间最顶天立地的大丈夫。”姜柏枝的语气愈发轻柔，像是真的在替李昭陵着想，“大丈夫，又怎能咄咄相逼呢？”

李昭陵的脸色沉了下来：“咄咄相逼？”

姜柏枝忽然笑了。

那笑容绽放在她脸上，竟有几分从前的影子。

李昭陵看得一怔。

“是呀，陛下，咄咄相逼。”姜柏枝轻声说，“妾之前的事，陛下清楚得很。妾从往事中走出来，尚且还需要些时日。这些，陛下不是知道的么？”

李昭陵没有说话。

“陛下给了妾一些时间，妾也在慢慢改变。只是恕妾之过，妾还没全然改变。”姜柏枝垂下眼睫，声音低低的，“今夜，妾斗胆与陛下剖心置腹，是因为，妾相信陛下，一定会再给妾一些时间的。”

她抬眸，目光柔柔地落在李昭陵脸上：“难不成，妾所想的陛下，不是这样的人么？”

殿内寂静了片刻。

李昭陵深深地看着姜柏枝，无法反驳她的话。她说得这样柔，这样软，这样处处为他着想，他若再强行留下，倒真成了她口中“咄咄相逼”的小人了。

他要的是她心甘情愿的臣服，而非强扭的瓜。若连一小小女子都收服不了，他还当什么一国之君？

这般想着，李昭陵心中的怒气便也消了几分。

“好。”他凝眸，意味深长地说，“孤便再给你一些时间。等你心甘情愿的时候，孤再来向你索要报偿。”

报偿？

什么报偿？

姜柏枝微微蹙眉，还来不及细想，李昭陵已经站了起来。她连忙起身，屈膝恭送。

李昭陵向殿门口走去，经过姜柏枝身边时，他忽然停住。他微微俯身，凑到她耳畔。

温热的呼吸拂过耳廓，有些痒。姜柏枝听见他在耳边低低地笑了笑，是低沉的、悦耳的笑声。

然后她听见他说：“你记不记得，初见时你说过的话？‘有花堪折直须折，莫待无花空折枝。’”

他的声音很轻，却一字一字敲进她耳里。

“现在，你瞧，是不是就像现在这样？”他直起身，看着她的侧脸，又笑了笑，“好好思量这话罢。孤放着六宫不管，独独在乎你一人。你若识趣，就该明白的。”

语毕，李昭陵朗声一笑，大步离去。

姜柏枝保持着屈膝的姿势，不知过了多久，久到凤鸣轻声唤她，她才慢慢直起身。

她的拳头攥得紧紧的，指甲将掌心扣得泛红。她的脸上没有表情，可那双眼睛里，却燃着许久未见的怒火。她望着李昭陵离去的方向，目光阴恻恻的，恨不能将其吞食活剥。

她听明白了。

她听得明明白白。

桃花，是李昭陵手中的权力。他要她及时抓住这权力，免得等它溜走。

可更重要的——

桃花，是她。

她就是李昭陵手中的那枝桃花。她本好好地开在枝头，却被李昭陵瞧见。于是，他不顾她的意愿，将她折下，还美其名曰，为了她好，为了留住她的美。

姜柏枝的心里翻江倒海。

她忽然痛恨起当初的自己。那时的她，站在桃花树下，笑吟吟地吟出那句诗，哪里会想到今日？她折了满枝桃花，将其捧在手上，那是她的欢喜。如今那欢喜，竟成了她的业报。

那桃花好似一枚回旋镖，在空中飘荡了许久，终于绕了回来。带着桃花零落的执念，带着她不得不偿还的因果，它回来了。

现在，那枚回旋镖，深深刺进了她的眉心。

姜柏枝忍无可忍，抓起李昭陵用过的金杯，狠狠掷在地上。

金杯滚落在地，骨碌碌转了几圈，没有碎。

殿内却已跪倒一片。

“贵妃娘娘息怒——”

她站在一片跪伏的身影中间，望着那枚静静躺在角落的金杯，忽然觉得可笑至极。

李昭陵要她识趣。

可她的趣，早在被他折下枝头的那一日，就已零落成泥了。