她开始解释，可这更像是欲盖弥彰的找补，她低垂着头，躲避着姜柏枝可能的质疑，她道：“昭仪娘娘好些了，已醒了，正等着娘子，故唤我来请娘子。”

姜柏枝默然颔首，收回目光，勉强认可青雾的说法。此时此刻，最紧要的不是这些细枝末节，而是谢清姝的身体。

她踏进门，不等人通传，径自入了内殿，穿过层层叠叠的珠帘，掀开幔帐，谢清姝斜靠在榻上的身影浮现眼前。

她脸色苍白，虚弱无依，额头汗涔涔，像是发过汗。姜柏枝从未见过这样的谢清姝，在她的印象中，谢清姝从容、坚定、平和，好似一轮高悬夜空的明月，永远不会坠落。

她不应该像现在这样，病歪歪地躺在床上，低垂眉眼，她仿佛湖面上的浮萍，顺水而流，不知游去何方，不知落于何方。她从枝头盛开的鲜花，变作宫廷逐渐枯萎的败叶。

姜柏枝几欲哽咽。

在她没有发觉的岁月里，谢清姝悄悄地改变了。她折断自己的双翼，敲碎自己的脊骨，只为在这九重宫阙中谋求一条生路。她是为了自己么？不是的，她的清姝，温婉明艳，柔弱却坚韧，从不眷恋宫廷荣华。她为的，只有谢氏。

又是谢氏。

有时候，姜柏枝在想：谢氏将这对兄妹，都摧残成了什么？谢氏子灭人欲，只知忠君爱国；谢氏女藏深宫，被迫争奇斗艳。好好的一对兄妹，怎么偏偏成了如此模样？

故人入宫墙，浮云飘忽间。再见即再见，早非彼时见。

这一刻，姜柏枝清醒地意识到她与谢清姝的距离。

咫尺天涯——好像近得能碰到，又好像远得看不见。

但无论如何，谢清姝都是她极为重要的人，过去如此，现在如此，将来也是，且亘古不变。

她心疼她。

她怜惜她。

姜柏枝收拾自己的情绪，强迫自己转移注意力，将全副心神放在了谢清姝突如其来的、蹊跷的疾病上，而不是那些徒增伤悲的、虚无缥缈的哀愁上。

谢清姝早已看见了姜柏枝。

早在人影绰约时，早在珠帘微动时，早在她的身影还未清晰时。

她一夜未眠，只为等待姜柏枝。殿内传来细微的响动，她的本能立刻战胜孱弱的病体，直直地搜寻到了姜柏枝。

为何寻她？谢清姝不知道。

这似乎……是一种执念，是让她神魂不安的执念。

找到她，然后呢？

还未结束。

确认过她安康幸福，谢清姝松了口气。

好像在责怪她之前，她要本能地先确定她完好无损。

如此，她才将愤懑倾泻。

思及加诸在自己身上的、不幸的一切，无论是被迫屈从还是主动沦陷，都或多或少地与姜柏枝有所联系。

她理所当然地迁怒，乃至怪罪姜柏枝。

尽管，她知道，姜柏枝是全然无辜的。

伯仁不杀我，我却因伯仁而死，不外如是。

在心如止水的皮囊之下，谢清姝内在的自我面目全非，不断狰狞，仿佛喷涌的火山，即将淹没并摧毁整个人间。她将心中所有的怨怼和愤懑，全都倾泻给了姜柏枝。

她们亲近，却又疏远，似乎更是敌对。

拜你所赐。

都是拜你所赐。

病体的折磨，灼烧着谢清姝的意志。若可以，她真想将心底那头咆哮的恶兽释放出来，她真想将姜柏枝推倒在地，再扼住她的下颌，冰冷地、讥讽地说道——

“你来这儿，做什么呢？”

“我知道，是来看我的，对吗？”

“但，你可知道，我这病容憔悴的模样，是为谁而受的？”

“——是为了你。”

“为了你！为了让你搭上登云梯，为了让你得到君王的爱幸，为了让你入后宫！”

“为了与你分享我的丈夫，为了与你共事一夫，我竟生生将自己折腾病了，将自己折腾病了啊……弯弯！柏枝！姜柏枝！”

“她”的语调陡然变得悲怆，心中的凄苦奔涌而来，她险些因为这无边悲痛而喘不过气来，“她”似乎在无助地悲泣：“……为了实现君王的愿望，为了给你一个来到宫中的理由，我在深秋时节，用冰水沐浴，这才受凉，发起了高热……”