王艾见巫穗打定主意闭嘴，在堂中转了一圈，指尖抚过窗台，吹去落在指上的灰尘。

安静好一阵，她才在巫穗紧张的视线下缓缓开口：“我不逼你，相反，我还要帮你。”

“帮你收拾收拾屋子。”

说着，四名衙役接了王艾的眼色，径直向内室走去，内室的窗户被泥封住，光线昏黄。

巫穗急忙上前阻拦，却被王艾拦在身前。

不多时，衙役捧着一只只陶罐走了出来，罐内养着蝎子、蜈蚣，还有数条活蛇，腥臭之气扑面而来。

王艾抬了抬下巴：“这就是证据。”

“这算什么证据？”巫穗不服，身子微微发抖，“当年仵作都说了，陈茂是砒霜毒死的。”

“砒霜又不难得。三钱砒霜最多值三百文，随便什么时候说一嘴为了毒老鼠就能买到，都是各家常备的东西，可别人就没有下毒的心思。”王艾故意化用陈阿荞的不讲道理，蛮横道：“一个独居寡妇，蓄养这些毒物做什么？无非是为了用毒。蝎毒、蜈蚣毒、蛇毒，或是砒霜，由你任选，不奇怪。”

“好啊！传闻里王三眼断案神速，敢情就是这么断的！”巫穗气得要赶人。

衙役们听她这样编排王艾，纷纷怒目，手按上刀柄，刀身出鞘半寸。

一个寡妇怎么敌得过五个带刀的衙役？巫穗只能攥紧双拳，指甲掐进掌心。

“现在，你最好的选择就是如实告诉我，那日陈茂来你院里，究竟做了什么。”王艾语气忽然缓和下来，“我知道，人不是你杀的。”

衙役闻言皆是一怔，随即改换神色，放下刀劝道：“既然艾姐断定不是你，那便不会是你，巫寡妇，你还是说实话吧，知道死者当天做了什么，我们才好帮你洗脱嫌疑。”

巫穗被王艾的变脸技艺弄得没了脾气，深深呼吸几下，终于松口：“那日他上门，想干那事，伸手时被床上的蜈蚣咬了一口，和我对骂一通，气走了。”

得到实话，王艾毫无留恋地带人离开。

巫穗被突兀的晾在原地，一口气堵在胸口，不上不下。

一行人踏出小院，王艾余光一瞥，精准捕捉到一截衣角。

她脚步一顿，临时调转方向，往右走去。

张婶慌慌张张要把自家门关上，却不料王艾一行人径直朝她家而来，知道自己在门缝偷看的事情被抓个正着，她脸颊霎时烧得滚烫，下意识抬手捋了捋鬓边头发。

但她反应也快，知道躲不过，干脆主动迎出门，脸上热络的笑着把人往院里引。

嘴上还打听王艾的年岁，婚配与否。

她家院落收拾得干干净净，和巫穗被草淹没的前院截然不同。

王艾没接她的闲话，只随口夸了一句“婶子手脚真麻利，这院子收拾得齐齐整整”。

张婶一听，脸上的褶子都笑开了，忙不迭地谦虚两句，殷勤地让几人坐下喝茶。

王艾接过她递过来的茶水，顺势问起隔壁那个寡妇。

这一问，像是拧开了闸。

张婶先叹一口气，说巫穗命苦，丈夫早早没了，好容易拉扯大一个孩子，能跑能跳了，又夭折了，年轻时那张脸，村里数一数二，如今服了两年苦役回来，看着竟比她还老上几分。

她嘴上说着“不该在背后说人家这些”，话却一句接一句往外淌，收都收不住。

说到一半，张婶忽然压低了声音，凑近些问王艾：“你可知道她跟陈茂是怎么勾搭上的？”