木郎眼中那骤缩的瞳孔渐渐舒展开来，取而代之的是一种奇异的光亮，像是暗夜里突然拨亮了一盏灯。

他看着她，看着脱尘侧过头去哼唱那支他听不懂的西域古调，看着她抱着膝盖将自己缩成小小一团的样子——那姿态里分明有着赌气的意味。

虽然被那层冰冷的平静包裹着，却像薄冰下的游鱼，隐隐约约透出活气来。

“你这样想我的么？”木郎又问了一遍，这次声音放得更轻，尾音微微上扬，带着一种近乎天真的委屈。

可若是细听，便能听出那委屈底下藏着一丝压抑不住的、轻快的颤音。

像是一个孩子发现自己珍视的玩具并未真正丢失，只是被藏起来了。

脱尘的哼唱停了。她没有回头，只是将下巴搁在膝盖上，望着眼前袅袅上升的白色水汽。

那些水汽聚了又散，散了又聚，变幻出种种虚幻的形状。

“我怎么想，重要么？”脱尘终于开口，声音比刚才更哑了些，像是被酒和热气熏坏了嗓子，“督讨大人的事，何时轮到我怎么想来作数？”

这话里的刺，比刚才那句直接的质问更尖，也更冷。

可木郎此刻的心，却被一种奇异的暖意包裹着，那尖刺扎上去，竟不觉得疼，反倒有种实实在在的触感——她还在意。

她若真不在意，便该像前几日那样，平静地点头，平静地转身，连一丝多余的情绪都吝于给予。

木郎挪近了些。汉白玉的台沿很宽，他们之间原本隔着的那一臂距离，缩短成了半臂。

温泉水汽更浓了，氤氲着，将两人的轮廓都模糊了边缘，仿佛要融化在这片暖湿的混沌里。

“那日在秦淮河，”木郎开口，声音不高，却字字清晰，每个字都像经过斟酌，“我是去见陈砚舟。他那人你也知道，惯爱那些风月场所，觉得在那里谈事才够隐秘，才够……‘诚意’。”

木郎顿了顿，观察着她的侧脸。脱尘依旧没有转头，但睫毛似乎极轻微地颤动了一下，像蝶翅掠过水面。

“带着女子离开，是做给可能暗中窥伺的人看的。我需要一个‘放松警惕’的木郎神君，一个沉湎酒色、不足为虑的靶子。”

他说的这些，半是真，半是那周密算计里必要的一环。

真真假假，连他自己有时也分不清哪部分是为了局，哪部分是他心底那点不足为外人道的、对危险惯有的兴奋。

但他此刻选择说出“靶子”这一部分。

“我若是真有心做些什么，”木郎声音又低下去，带着一种近乎自嘲的意味，“何须去画舫？何须让奔月瞧见？”

这话就更微妙了，像是在辩解，又像是在暗示什么——以他的身份地位，若真想寻欢，自有更隐秘周全的去处，何至于留下如此明显的把柄，还偏偏让最不该看见的人看见。

脱尘终于缓缓转过头来。酒意让她的脸颊透着薄红，可那双眼睛里的冰冷，却比刚才更加锐利、更加清醒。

她看着他，仔仔细细地看，像是要透过木郎那张俊美而此刻带着委屈神色的脸，看到底下每一丝血肉的纹理，每一分真实的心思。

“木郎，”脱尘叫他的名字，声音很轻，却像一把小而锋利的刀，准确地划开温情的表象，“你总是有道理的。为了大局，为了计划，为了引出敌人……你总有那么多‘不得已’，那么多‘必须如此’。每一个决定，每一步棋，都有最完满、最无可指摘的理由。”

脱尘轻轻笑了笑，那笑容里没有温度，只有深深的倦意，“那么，囚禁奔月，利用她做饵，是不是也是为了大局？瞒着我，看着我为你担心，为你与故人周旋，甚至……为此伤心，是不是也在你的算计之内，或者，只是无足轻重、可以忽略的‘小节’？”

她不再提画舫，却句句指向比画舫更深、更痛的所在。那是一个旋涡的中心，是所有猜忌、不安与心冷的源头。

木郎脸上的那点轻快和隐隐的喜悦，像被迎面泼了一盆冰水，瞬间凝固了。

他张了张嘴，那些准备好的、关于“顾全大局”、“情非得已”、“日后补偿”的话，却一句也说不出来。

在脱尘这样洞悉一切、却又充满疲惫的注视下，那些话语显得如此苍白无力，如此……卑劣。

木郎忽然伸出手，不是去握脱尘的手，而是握住了她垂在身侧、浸泡在温水中的手腕。

她的手腕纤细，皮肤被温泉泡得微微发红，触手滑腻而温热。他握得很紧，仿佛怕一松手，她就会像这殿中的水汽一样消散。

“脱尘，”木郎的声音哑得厉害，那些伪装出来的轻快委屈彻底褪去，只剩下最本真的急迫与一种近乎痛楚的坦诚，“有些事，我做了，便无法回头。有些路，我选了，便只能走下去。奔月……她是方宝玉的软肋，是我目前能想到的、最有效的棋子。这一步，我必须走。”

木郎紧紧盯着脱尘的眼睛，不让她避开，“可我从未想过要伤你至此。我……我只是不知道该如何是好。我怕你知道，怕你像现在这样看我，怕你……离开。”

最后两个字，他说得极轻，却重如千钧。