穿过最后一道天然石隙的刹那，天光水色扑面而来。没有朱门高墙需要撞击，这处被唤作“酒池肉林”的所在，原是藏在群山皱褶里的一处桃源深谷。

午后的阳光斜斜筛过山顶的树冠，在谷中投下斑斑驳驳的光影。

木郎立在队伍最前头，一身玄黑飞鱼服吸尽了周遭的明艳色彩。

他眯起眼——没有抵抗，没有喧嚣，只有一片被精心雕琢过、此刻却杳无人迹的天地，静得能听见自己血液鼓动的声响。

木郎他嘴角那抹惯常的弧度微微凝住了。

原来“酒池肉林”并非字面的糜烂，而是一种极致的感官譬喻。

谷地中央那片开阔水潭，便是“酒池”。

潭水清澈见底，却因水底特殊矿物与暗红色藻类，在日光下泛出蜜琥珀般的金红色泽。

无风时，它静得像块未经雕琢的暖玉；有风时，涟漪漾起，那金红的光泽流动变幻，当真像一池陈年佳酿在无声荡漾。

水面上浮着些从未见过的水生花，花瓣肥厚，呈半透明的酒红色，慵懒地漂着。水汽氤氲，带着一丝极淡的、似酒非酒的甜润气息。

环绕的“肉林”也非骇人之物。

树木枝干虬曲，树皮光滑，在光下呈现赭石、熟褐、檀棕等暖色调，细腻的纹理有种温润如玉的质感。

树叶更是奇了，有的薄如蝉翼，透着红玛瑙里融了金粉的色泽；有的厚实如浸饱蜜汁的琥珀片；还有的层层叠叠，整体是大理石般细腻柔和的肉粉色。

林间点缀着奇花，碗口大的花瓣肥腴如凝脂，茧状的包裹得紧紧，颜色是诱人的焦糖蜜色。

风过林梢，各种香气纠缠漫开——熟透果子的甜，野蜂蜜的稠，还有一种阳光晒过皮毛般的暖融融的丰腴气息。

几处亭台楼阁散落其间。凉亭以整段黄杨木凿成，纹理如流云；小径用各色卵石镶嵌出繁复的西域纹样。

藤蔓自然缠绕成拱门，上面开着丝绒质感的深紫色大花。

一切都美得精心又随意。

只是此刻，锦缎坐垫上蒙了薄尘，石桌玉盘里的点心已然干缩，碧玉酒壶斜躺着，壶口对着空无一人的席位。

脱尘被允下了马车。她那一身月白立在这片浓得化不开的暖金、赭红、蜜琥珀里，单薄得像宣纸上偶然滴落的一滴清水。

脱尘缓缓走着，脚下卵石小径的花纹精致得让人不忍踩踏。

走过一株枝干如赭石雕就的树时，脱尘停下，指尖极轻地触了一下那片肉粉色、带大理石纹的叶子。

触感微凉细腻。她收回手，目光投向那潭“酒池”。

水面倒映着斑斓树影与高远蓝天，静得像一个沉睡了千年的梦。

脱尘眼中没有惊诧，只有一种深切的、穿透所有华美表相的疲倦。

缇骑番子们散开搜查，脚步声在这片静谧里显得笨重突兀。“禀大人，东面亭台无人！”“西侧屋舍已空，器物整齐！”“庖厨灶冷，但存粮尚有余温！”

木郎背在身后的手缓缓收紧。他侧过脸，目光落在不远处的脱尘身上。

她正站在一簇蜜金色的奇花旁，仰着脸，不知是在看花，还是在看透过花瓣洒下来的碎金子似的阳光。

那光斑在脱尘脸上明明灭灭流动，她整个人显得恍惚起来。

张庭声走近，低声道：“撤得干干净净，利落得很。像是早得了风声，从容退走的。”

木郎下颌线绷紧，“搜！掘地三尺也要找出蛛丝马迹！”可他的目光又一次飘向那个月白身影。

脱尘似乎察觉了，微微偏头，视线与他在空中轻轻一碰。

没有怨恨，没有质问，脱尘只是极轻、极淡地对他点了点头——如同走在陌生园子里偶遇不甚相熟的人。

然后便转回头，继续望着那簇花。她这份过分自然的平静，像一片最轻的羽毛，落在木郎焦灼的心湖上，没有激起涟漪，反而让深处的不安缓缓翻涌。

时间倒回数日前，山外破庙里。

火光在潮湿空气中跳跃。老乔的叙述已近尾声，声音干哑，带着劫后余生的激动与更深沉的忧虑。

他讲到脱尘如何夤夜出现，她如何苍白消瘦，月色下她的眼睛如何亮得惊人，又仿佛盛满随时会溢出的冰冷哀伤。

庙里陷入长久的沉默。呼延大藏抱着臂膀，良久才沉沉吐出一句：“她终是会这么做的。”

话里没有意外，只有复杂的了然与痛惜。珠儿别过脸去擦眼角。

方宝玉垂着眼盯着火苗，许久低声道：“她不该……继续留在那个人身边。就像你说的，你拜托的事脱尘一定会做到，脱尘一定会找到奔月的……只是脱尘以后该怎么办？”每个字都像从紧咬的牙关挤出。

沉默厚重如庙外夜色。老乔搓了搓粗糙的手掌：“我得回去一趟。得把这事告诉主人，也得去看看剑阁。”

晨雾像乳白色的纱裹着蜿蜒山道。老乔策马疾行，心中归意如箭。

他并未察觉，身后密林里，几个灰扑扑的身影如附骨之疽，以专业与冷静遥遥缀着。

至瀑布轰鸣的水潭边。老乔勒马望了一眼水帘，毫不犹豫冲了进去。

人马没入飞溅水花与震耳轰鸣中。追踪者无声滑至潭边。

为首一人蹲身细察岩石上几乎不可辨的新鲜痕迹，许久打出手势：方位已大致锁定，留人监视，等候大军。

“酒池肉林”那间最轩敞的厅堂里，灯火将珍玩器物照得熠熠生辉。

金祖扬听完了讲述，手中那对盘磨得温润的铁胆完全停住了转动。

他长长沉沉一叹：“木郎此人……心思如寒潭古井。他既肯放你，必有后招。”他抬起眼，“脱尘那孩子……怕也成了他棋盘上一枚活子，自己却浑然不知。”

老乔急道：“主人，那我们现在……”

金祖扬抬手止住他。他站起身走向大厅深处那道沉重的石门。“此地不可再留了。木郎要的是剑阁。你带大家立刻疏散，隐姓埋名，莫再回头。”

“那您呢？”

“我得去剑阁。”金祖扬语气平静，“金家世代守着的是剑阁里的东西。那是我的归处。”他看着老乔，“莫怨脱尘。那孩子……也是身不由己的可怜人。”

老乔点点头，叹息了一声，想着脱尘竟然被木郎神君如此利用，心里很不是滋味。